Louis-Joseph de Montcalm-Gozon Marchese di Montcalm | ||
Ritratto di Louis-Joseph de Montcalm (1712-1759) di Théophile Hamel dopo un dipinto anonimo, circa 1865. | ||
Nascita |
28 febbraio 1712 al castello di Candiac (oggi Vestric-et-Candiac nel Gard ), Regno di Francia |
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Morte |
14 settembre 1759(all'età di 47 anni) Quebec , Nuova Francia Morte in azione |
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Origine | Francese | |
Fedeltà | Regno di Francia | |
Armato | fanteria | |
Grado | Tenente Generale degli Eserciti | |
Anni di servizio | 1732 - 1759 | |
Conflitti |
Guerra di successione polacca Guerra di successione austriaca Guerra dei sette anni |
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Fatti d'armi |
Battaglia di Fort Chouagen Battaglia di Fort William Henry Battaglia di Fort Carillon Battaglia di Beauport Battaglia delle pianure di Abraham |
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Premi | Cavaliere di San Luigi | |
Louis Joseph de Montcalm-Gozon, marchese de Saint-Véran (detto de Montcalm) , nato il28 febbraio 1712a Candiac nella Bassa Linguadoca ( regno di Francia ) e morì in azione il14 settembre 1759in Quebec ( Nuova Francia ), è un tenente generale francese degli eserciti in Nuova Francia . Sarà l'ultimo a svolgere questa funzione a seguito della conquista del 1759-1760 della Nuova Francia da parte del Regno Unito .
Proveniente da una nobile famiglia di abbigliamento originaria del Rouergue , Louis Joseph de Montcalm nacque nel castello di Montcalm . Fu battezzato a Vauvert , un paese vicino, di cui oggi porta il nome una frazione.
All'età di otto anni, il 16 agosto 1721, riceve una commissione di guardiamarina nel reggimento di Hainaut . Fu solo otto anni dopo che ottenne a caro prezzo un incarico come capitano nello stesso reggimento, che gli fece iniziare una carriera attiva nelle armi.
Si sta per sposare 2 ottobre 1734con Angélique Talon du Boullay. È una delle nipoti del defunto avvocato generale del Parlamento di Parigi e signore di Boullay Denis Talon , un Robin . Avrà dieci figli, cinque dei quali raggiungeranno l'età adulta. Sebbene l'unione sia un accordo, sono una coppia amorevole.
Alla morte del padre nel 1735, divenne marchese di Saint-Véran e barone di Gabriac , ereditando così onori, diritti ma anche relativi debiti. Esercita quindi la sovranità sulle signorie di Candiac , Saint-Veran , Tournemire , Vestric, Saint-Julien, Arpajo e Gabriac . È la dote della moglie che permette di saldare i debiti ereditati, garantendogli così una certa facilità finanziaria.
Prese parte alla guerra di successione polacca , in particolare all'assedio di Kehl nel 1733 e all'assedio di Philippsbourg nel 1734, e a quello d' Austria dove prestò servizio in Renania negli eserciti comandati dal maresciallo Saxe e dal maresciallo duca di Berwick .
Allo scoppio della guerra di successione austriaca , ottenne l'incarico di aiutante di campo del tenente generale Philippe-Charles de La Fare e rimase ferito durante l'assedio di Praga. Il6 marzo 1743, acquisì la carica di colonnello del reggimento Auxerrois e fu insignito del titolo di Chevalier de Saint-Louis nell'aprile dell'anno successivo. Nello stesso anno partecipò alla vittoriosa campagna d'Italia. Il16 giugno 1746, sempre di fronte agli austriaci, si fa notare durante la Battaglia di Plaisance , dove riceve cinque tagli di sciabola. Viene ferito e fatto prigioniero quando il suo reggimento viene distrutto. Nel 1747 fu nominato brigadiere da Luigi XV e fu ferito nella battaglia di Assiette ( Italia ).
Dopo trentuno anni nell'esercito, il brigadiere Montcalm ebbe già undici campagne e cinque ferite quando nel 1756 , durante la Guerra dei Sette Anni , fu inviato in Quebec come comandante delle truppe francesi in Nord America . Fu per sostituire Jean-Armand Dieskau , che fu picchiato e fatto prigioniero nella battaglia di Lake George , che nella primavera di quest'anno fu nominato feldmaresciallo per le operazioni nella Nuova Francia . Riceve per secondo il colonnello François Gaston de Lévis e aiuta il capitano Louis Antoine de Bougainville . Si è unito al suo posto da Brest .
Le sue prime campagne contro gli inglesi iniziarono immediatamente e furono grandi successi. Rafforza le difese di Fort Carillon sul Lago Champlain . Catturò e distrusse Fort Chouagen sulla sponda meridionale del Lago Ontario il14 agosto 1756.
Un anno dopo, il 6 agosto 1757, vinse la battaglia di Fort William Henry . La sua vittoria fu rovinata dalle truppe amerindie . Questi massacrarono duecento dei duemila inglesi che si arresero contro l'impegno di essere evacuati e la promessa di non imbracciare le armi per diciotto mesi. L'incidente avvenne tra dissensi, Montcalm si rifiutò, contro l'insistente consiglio di Pierre de Rigaud de Vaudreuil , governatore della Nuova Francia , di continuare la campagna fino a Fort Edouard , dove furono evacuati i sopravvissuti di Fort William Henry .
Il 5 luglio 1758, Montcalm respinge l' assalto a Fort Carillon . Il governatore, avendone chiesto le dimissioni un anno prima, il generale cerca appoggio politico alla Corte facendo pubblicità vistosa per questa vittoria a Parigi , durante la quale ha senz'altro potuto sfruttare l'incompetenza del suo avversario, l'arrogante e temerario generale Abercrombie . Ottenne l'esplicito sostegno del Segretario di Stato per la Guerra, il Duca di Belle Isle . L'autunno successivo fu promosso tenente generale , secondo grado nella gerarchia militare francese. Ora siede gerarchicamente sopra Vaudreuil , con il quale ha avuto molti disaccordi su come difendere la colonia. Vaudreuil era stato un ufficiale delle truppe della Marina, ma non aveva mai comandato più di una compagnia, da quaranta a cento focene , e non era mai caduto sotto il fuoco nemico.
I cattivi raccolti fatti in Canada richiedevano rifornimenti e la crescente forza del nemico, per rinforzi. L' incursione inglese a Saint-Malo , il tentativo di sbarco a Cherbourg , quello a Saint-Cast , la pessima situazione della marina francese , la brutta svolta generale della Guerra dei Sette Anni per il Regno , il suo costo fanno sì che non non venire. Montcalm accettò di ridurre la difesa al corso inferiore del St. Lawrence , il che implicava l'abbandono dei forti situati tra il Lac du Chat e la Belle Rivière , che fornivano un collegamento diretto con la Louisiana . È, almeno temporaneamente, l'abbandono del progetto di una Nuova Francia . Montcalm sa quindi che la guerra non può essere vinta.
Montcalm sostenne l'assedio di Quebec City per quasi tre mesi prima di essere ferito a morte nella battaglia delle pianure di Abraham , persa dalle forze britanniche comandate dal generale James Wolfe , anch'egli ferito a morte. In agonia, Montcalm avrebbe avuto una piccola discussione con il fratello del chirurgo, Joseph Arnoux, che era un farmacista:
"- Quanto mi resta da vivere?
- Solo poche ore.
- Tanto meglio, non vedrò gli inglesi in Quebec. "
Da parte sua, il generale Wolfe, mentre veniva portato via in fin di vita, rispose a un suo aiutante di campo che gli disse che i francesi erano fuggiti: "Allora, sono felice di morire!" " .
Quattro giorni dopo la morte di Montcalm, Quebec City aprirà le sue porte e presto gli inglesi saranno padroni di tutto il Canada , la cui integrazione nel Nord America britannico sarà definitivamente istituita dal Trattato di Parigi del 1763.
Nel 1827, il governatore del Canada Lord Dalhousie eresse in onore dei due illustri rivali, confusi nello stesso ricordo, una colonna di marmo nero.
Il suo motto è “La mia innocenza è la mia fortezza” .
Nel film del 1992 , L'ultimo dei Mohicani ( L'ultimo dei Mohicani ) di Michael Mann , il suo ruolo è interpretato dall'attore e regista francese Patrice Chéreau.