Un lobo di Roche è una superficie Roche equipotenziale . È disegnato in una cornice rotante collegata a due corpi celesti che orbitano a velocità costante su percorsi circolari. Il potenziale di Roche tiene conto sia della forza di gravità che della forza centrifuga. Per estensione, il particolare equipotenziale per cui la forza è zero è anche chiamato lobo di Roche.
I lobi di Roche sono così chiamati in onore dell'astronomo e matematico francese Edward Roche , che ha introdotto il concetto nel 1873 . Il loro studio è in gran parte il risultato del lavoro di Joseph Louis de Lagrange .
Sono utilizzati principalmente nello studio delle stelle binarie (due stelle che ruotano l'una attorno all'altra). I lobi di Roche formano così una sorta di grande “8” attorno alle due stelle. Si incontrano nel punto di Lagrange L 1 , al centro di "8". Quando una stella raggiunge i limiti del suo lobo di Roche, ad esempio nel caso di una supergigante rossa , perde materia attraverso questo punto. Questo materiale può quindi essere accumulato dalla seconda stella o, se quest'ultima è un buco nero o una stella di neutroni , formare un disco di accrescimento .