Un limerick è una poesia umoristica, originariamente in inglese , da 5 a rime (rime aabba ) carattere spesso ribaldo, irriverente o irreligioso.
Il ritmo del limerick si basa sugli accenti tonici ed è totalmente indipendente dal numero di sillabe:
È generalmente in quest'ultima riga che si trova lo "spike" irriverente o paradossale, per il quale le prime righe preparano il terreno.
Il nome verrebbe, secondo l' Oxford English Dictionary , dal ritornello "Verrai a Limerick ?" », Cantato tra versi improvvisati durante un incontro o una veglia.
Edward Lear , che rese popolare la forma, ne scrisse alcuni che sono diventati noti (vedere un esempio nell'articolo corrispondente - si noti, tuttavia, che lui stesso non li ha chiamati "limerick" ma "versi senza senso"). Possono anche essere trovati nel romanzo di John Irving The Work of God, The Devil's Share , così come nei racconti di Isaac Asimov di The Black Widowers Cycle .
Il comico americano Don Marquis ha affermato che c'erano tre tipi di limerick: quelli che si possono dire alle donne; quelli che possono essere ripetuti ai sacerdoti; e quelli veri.
Il saggista americano Gershon Legman ha compilato tra il 1950 e il 1980 più di 2000 limerick di natura impertinente, oscena, persino decisamente salace.
Uno degli esempi canonici del limerick ("bello") è attribuito a William Cosmo Monkhouse (1840-1901); qui abbiamo segnato l'accento tonico in grassetto per far risaltare il ritmo:
Ci fu un giovane la dy da Ni ger, Chi sorrise mentre cavalcava su un ti ger; Sono tornati dalla corsa Con la ragazza al fianco , E il sorriso sul volto del ti ger.Troviamo la forma del limerick nella famosa filastrocca (rima):
Hick ory Dick ory Dock Il topo corse fino al orologio L' orologio batté l' una Il topo corse verso il basso Hick ory Dick ory DockUn certo numero di limerick si basa sul modo particolare in cui la lingua inglese mette in relazione la scrittura e la pronuncia. Giocando su questo fatto, alcuni autori di limerick non si scoraggiano dalla creazione di parole, come il poeta e umorista americano Dixon Lanier Merritt (1879-1972):
Un meraviglioso uccello è il pellicano, Il suo conto reggerà più del suo belicano (pancia può), Può prendere il becco Cibo a sufficienza per una settimana Ma che io sia dannato se vedo come l'elica (diavolo può)!Si tratta di una forma particolare di limerick in cui il drop viene applicato al limerick stesso, in un modo assurdo del tutto tipico dell'umorismo inglese .
Così, gli esempi che seguono, di origine anonima, giocano sulla struttura stessa del limerick.
C'era un giovane giapponese I cui limerick non scansionerebbero mai. Alla domanda sul perché fosse, Ha risposto 'perché Cerco sempre di inserire il maggior numero di sillabe nell'ultima riga che mai posso ' C'era un giovane del Perù I cui limerick finirebbero alla riga due. (- o in francese: Era un giovane di Montreux quale dei vermi poteva farne solo due.) C'era un giovane di Verdun.