I Kichwa sono un popolo nativo americano del Sud America , il più numeroso delle tredici nazionalità indigene dell'Ecuador . Vivono nella parte andina del paese e nella sua parte amazzonica . I Kichwa sono caratterizzati dalla pratica della lingua Kichwa , una variante del Quechua . La nazionalità Kichwa è suddivisa in diversi popoli, tra cui Otavalos , Kayambis e Naporunas. Alcune popolazioni Kichwa vivono anche in Perù e Colombia , vicino alle zone di confine con l' Ecuador.
La principale organizzazione rappresentativa dei kichwas in Ecuador è ECUARUNARI , che però rappresenta solo i kichwas nella parte andina del paese.
Il popolo Kichwa potrebbe discendere direttamente da quello degli Incas , sebbene i Kichwa evocassero i propri miti . Hanno una visione unica del mondo, molto diversa dalle persone che li circondano.
I Kichwas vivono tradizionalmente con le proprie risorse, raccolte dalla foresta pluviale che li circonda. Dipendono quindi dalla caccia, dalla pesca, dall'agricoltura e dalla zootecnia. Patate dolci, mais, fagioli, chonta, cuori di palma, peperoni, carne, pesce, la dieta dei kichwas è ricca, sebbene basata principalmente su manioca , riso e diverse varietà di banane .
Oggi, con la comparsa delle strade, i kichwas comprano cibo in scatola e carne in città, la selvaggina sta scarseggiando in alcune comunità dove la foresta primaria non esiste più.
Tradizionalmente, i kichwas usano piante medicinali, ornamentali e rituali e coltivano l'ayahuasca e il tabacco. Con il legno costruiscono canoe, oggetti di utilità, attrezzi e case, sotto forma di piccole capanne di legno e palme. La bevanda tradizionale del kichwas, preparata dalle donne, è la chicha . È una bevanda fermentata che si beve tutto il giorno, dando forza per il lavoro agricolo.
Prima della colonizzazione , la loro agricoltura era l' agricoltura di sussistenza e il nomadismo era direttamente collegato alle pratiche agricole. Tuttavia, a seguito dell'arrivo dei missionari, questi hanno concentrato le popolazioni indigene attorno ai vari centri di vita: missioni e piccoli centri. I kichwas dell'Amazzonia avevano quindi due tipi di terreno su cui vivere:
Il chacra fornisce tutto il necessario cibo durante tutto l'anno e il lavoro della fattoria viene svolto con la famiglia. Quindi, uno dei momenti più importanti nella vita della comunità è la “minga”, un'opera comunitaria destinata al bene dell'intera comunità e alla quale deve partecipare un membro di ogni famiglia, più famiglie che lavorano insieme. Il chacra è ancora oggi presente nella maggior parte delle aziende agricole Kichwa, ma i prodotti coltivati vengono sempre più sostituiti da colture da reddito.
Il loro stile di vita si basa su una pratica collettiva di reciprocità, solidarietà e uguaglianza, con un sistema di organizzazione politica, amministrativa, spirituale e culturale collettiva.
Il popolo Kichwa è costituito da comunità, che riuniscono famiglie insediate in un determinato territorio, e hanno una propria identità culturale. Le comunità sono governate da sistemi unici di organizzazione sociale, economica e politica. Ogni “ comunità ” si identifica come parte di un villaggio e / o di una nazionalità.
La cultura indigena Kichwa è il risultato di un processo di conquista di popoli con caratteristiche culturali diverse, ma che hanno mantenuto in comune: la stessa lingua, la stessa storia, la stessa cosmovisione che organizza il rapporto tra uomo e natura. I pilastri della loro cultura sono il rapporto con la terra, la Pachamama e la solidarietà.
Per più di quattro decenni, la foresta equatoriale amazzonica, ricca di una biodiversità senza pari, è stata molto ambita dai suoi vicini americani: i kichwas, in particolare la tribù del villaggio di Sarayaku in Ecuador, si sono impegnati in una vera e propria resa dei conti con le multinazionali del petrolio al fine di tutelare il suo territorio e la foresta.