La Junta de Defensa Nacional , vale a dire il Consiglio di difesa nazionale , è stata creata il24 luglio 1936dai soldati che, il 17 e 18 luglio precedenti, erano insorti contro la Repubblica Spagnola . Non essendo riuscito il colpo di stato a sconfiggere rapidamente la Repubblica, i vertici del movimento decisero di assumerne collegialmente la direzione e di concentrare tutti i poteri dello Stato nei territori da loro controllati.
I soldati ribelli avevano previsto che il movimento insurrezionale sarebbe stato guidato da un Direttorio Militare ( Directio Militar ) presieduto dal generale José Sanjurjo . Ma morì in un incidente aereo nei primi giorni dell'insurrezione, il20 luglio 1936. I militari decisero quindi di comune accordo di formare un Consiglio di Difesa Nazionale ( Junta de Defensa Nacional ), destinato a diventare l'organo supremo e la loro forma di governo.
Questo Consiglio è stato installato a Burgos , il che ha giustificato l'appellativo della città come "capitale" della Spagna nazionalista. Due settimane più tardi, il presidente conferma da Ordine in Consiglio sostituendo la bandiera tricolore della Repubblica (rosso, oro, viola) dalla bandiera a due colori (rosso e oro), utilizzato in quanto il XVIII ° secolo, come la bandiera ufficiale fino al costituzione della Repubblica .
Il Consiglio era composto da un presidente, il maggiore generale Miguel Cabanellas , e sei membri, il maggiore generale Andrés Saliquet Zumeta , i generali di brigata Emilio Mola , Miguel Ponte y Manso de Zúñiga e Fidel Dávila Arrondo e i colonnelli Federico Montaner Canet e Fernando Moreno Calderón .
Il 21 settembre 1936A Salamanca si è tenuta una riunione per istituire un comando militare unico, con l'obiettivo di evitare gli attriti che si erano verificati nei mesi precedenti. Nonostante l'opposizione di Cabanellas, Francisco Franco fu eletto Capo di Stato e Generalissimo degli eserciti ( El Jefe del Gobierno del Estado y Generalísimo de los Ejércitos ). Cabanellas, che era stato superiore di Franco in Africa, preferì manifestare il suo rifiuto astenendosi.
Franco era allora a capo delle unità dell'Esercito africano , che erano state trasportate nella penisola nei primi giorni dell'insurrezione. Ha beneficiato del ruolo primordiale svolto dalle unità regolari e legionarie nelle forze nazionaliste. Ottenne quindi facilmente il comando unico sull'intero esercito. Tale decisione è stata formalizzata il 12 settembre , con una delibera che gli affidava la direzione dello Stato. Ottenne il grado di generalissimo pochi giorni dopo, il 29 settembre . Il tutto è stato celebrato nel corso di una parata militare a Burgos il mese di ottobre 1 st .
Lo stesso giorno, il bollettino ufficiale dello stato ha emesso un decreto con il quale Franco ha sciolto la Junta de Defensa Nacional e ha creato un Consiglio tecnico statale ( Junta Técnica del Estado ). Questo nuovo Consiglio ha ricevuto i poteri necessari per eseguire gli ordini del Capo dello Stato. Rimase presieduto dal generale Fidel Dávila fino al30 gennaio 1938. Fu poi sostituito da Francisco Gómez-Jordana Sousa .
Il Consiglio di Difesa Nazionale riapparso in due occasioni, negli anni successivi alla guerra civile spagnola, durante la Franco dell'epoca .
Il 8 agosto 1939, è stato ricreato come organo consultivo del Consiglio dei ministri.
Nel 1967 fu creato, con Legge Organica dello Stato , un “Consiglio Nazionale di Difesa” presieduto dal Presidente del Governo ed integrato dai Capi di Stato Maggiore dei tre eserciti (terra, mare e aria). Il suo ruolo era quello di consigliare il Ministero della Difesa e anche di assumere, in una situazione di crisi , la direzione dello Stato, unitamente al Consiglio del regno.
Infine, durante la Transizione Democratica , la denominazione di Consiglio Nazionale di Difesa è stata data all'organo di coordinamento dell'operato del Presidente del Governo, del Ministro della Difesa e dei Capi di Stato Maggiore, in materia di difesa del territorio, con ruolo consultivo e senza un ruolo esecutivo.