| Prefetto dell'aula di tribunale |
|---|
| Nascita | 490 |
|---|---|
| Morte | 548 |
| Tempo | impero bizantino |
| Attività | Funzionario pubblico , politico , soldato |
Giovanni di Cappadocia (v. 490 a Cesarea in Cappadocia - dopo il 548 ) è uno dei principali ministri dell'imperatore bizantino Giustiniano I st . Le sue riforme, realizzate dal 531 al 541 , vanno nella direzione del rafforzamento dell'assolutismo imperiale e dell'accentramento dell'Impero. Ha iniziato come scrinarian nei servizi del magister militum dove ha saputo essere un saggio consigliere di Giustiniano in materia finanziaria. Divenne quindi Numerarius , Chief Financial Officer del Magister Militum, poi Prefetto del Pretorio Orientale nel 531 . Deve i suoi progressi alla sua capacità di risolvere problemi pratici, soprattutto nel mondo finanziario.
Giovanni il Lidio e Zaccaria il retore riferiscono che Giovanni nacque a Cesarea in Cappadocia . Procopio di Cesarea , Jean Malalas , il Chronicon Paschale e Zacharie lo chiamano Jean di Cappadocia per evitare confusione con altri personaggi che condividono lo stesso nome, comune all'epoca. Le sue origini familiari sono difficili da stabilire e solo due membri sono noti con certezza, sua figlia Euphemia e un parente di nome Ioannes Maxilloplumacius.
Gli storici dell'epoca hanno generalmente un'opinione negativa di Giovanni, specialmente Procopio e Giovanni il Lidia, il che rende i loro resoconti soggettivi. Procopio parla di Giovanni come di un uomo ignorante, anche se ammette a malincuore di possedere vere qualità naturali che lo portano alle posizioni più alte. Appare per la prima volta nelle fonti come scriniarius (notaio) al servizio di un magister militum non identificato. Le sue idee sull'amministrazione catturarono l' attenzione di Giustiniano e fu promosso a posizioni di responsabilità finanziaria. Da lì diventa vir illustris . La sua vicinanza a Giustiniano potrebbe risalire al tempo in cui Giustiniano prestò servizio come magister militum præsentalis nel 520.
Jean è a capo della prima commissione legale di Giustiniano, che porta alla stesura del Codice di Giustiniano, la prima componente del Corpus iuris civilis , diventando il principale consigliere legale dell'imperatore. Fu anche nominato Prefetto del Pretorio d'Oriente , un posto primordiale nell'architettura dell'Impero Romano d'Oriente , dandogli il potere di introdurre nuove tasse. Questi sono molto impopolari e potrebbero aver contribuito allo scoppio della sedizione di Nika del 532. In effetti, i ribelli chiedono in particolare le dimissioni di Giovanni di Cappadocia. Justinien cede alle pressioni della folla ma, dopo aver represso questa rivolta, richiama Jean e lo nomina nuovamente prefetto del pretorio. Giovanni di Cappadocia si occupa anche di affari esteri poiché partecipa alla stesura della pace eterna con Khosrow I st . Non riesce invece a convincere Justinien a rinunciare alla guerra contro i Vandali , di cui teme il costo esorbitante. Per evitare un aumento della spesa pubblica, ha perseguito una politica di riduzione della burocrazia a Costantinopoli e nelle province, tentando di promuovere la meritocrazia .
Zaccaria riferisce che Giovanni è temuto a causa della sua influenza sull'imperatore e della sua tendenza a denunciare molte persone. Secondo Giovanni il Lidio, avrebbe costruito una prigione all'interno del pretorio di Costantinopoli dove i detenuti sarebbero stati torturati e giustiziati. Inoltre, afferma di aver presumibilmente estorto denaro alle sue vittime.
Nel Novembre 532, Jean viene ripristinato nelle sue precedenti funzioni e questa seconda prefettura è segnata da importanti riforme amministrative. Queste riforme, prese nel loro insieme, implicano un'ostilità di fondo contro le classi dominanti.
Durante il suo secondo mandato come prefetto pretoriano, ha perseguito una politica fiscale molto attiva per garantire i finanziamenti per le costose politiche di Giustiniano. Non esita a usare la violenza contro i refrattari (fustigazione, reclusione). Contribuisce anche alla creazione di nuove tasse. John the Lydian cita ventisette senza fornire dettagli sulla loro esatta natura. Inoltre, ha utilizzato, a volte in modo eccessivo secondo i cronisti, alcune delle armi destinate all'Impero. È il caso, ad esempio, della cœmptio , cioè della requisizione che permetteva allo Stato di obbligare i proprietari a vendere generi alimentari all'imperatore a un prezzo bassissimo, oltre al fatto che dovevano provvedere al trasporto. Allo stesso modo utilizza il sistema delle épibole , che fa pesare la tassa di un terreno abbandonato sul terreno della stessa proprietà ancora coltivata. Sempre secondo Jean le Lydien, i funzionari della sua amministrazione a volte fanno regnare il terrore nelle campagne.
La politica di Giovanni di Cappadocia non è solo fiscale. Ha una preoccupazione costante per ridurre la spesa pubblica. Per fare ciò riformò le poste imperiali e pose fine al servizio rapido particolarmente costoso (il corso velox ), anche se questo rallentò il ritmo di consegna delle notizie. Allo stesso modo, garantisce l'ottimizzazione della gestione del personale, assicurando che il personale militare non più idoneo al servizio venga rimosso dai registri per evitare il pagamento di saldi aggiuntivi.
Nel 538 attaccò i monofisiti d'Egitto e chiuse le loro chiese e, nel 541 , estese loro la legge contro gli eretici vietando loro di esercitare qualsiasi funzione pubblica e di trasmettere le loro proprietà per eredità. Allo stesso tempo, ha colto l'occasione per riformare l' amministrazione e la diocesi egiziane e porre fine all'unità amministrativa di questa regione, rafforzando l'autorità del patriarca . Nel 537 Giustiniano gli rimproverò però di non aver respinto senza esitazione le pretese degli eretici, dando probabilmente credito alle accuse di paganesimo mosse contro di lui. Quindi rispose all'imperatore: "Siamo sorpresi che la tua saggezza abbia ascoltato le loro ragioni e che non ti sia affrettato a punirli per questo" .
Nel 540 - 541 compie un lungo viaggio in Oriente, dove viene acclamato dalle masse, che ringraziano le misure prese contro i potenti, che lo presentano come un pericoloso rivale di Giustiniano.
La caduta di Giovanni di Cappadocia sembra essere stata il risultato di una rivalità con l'imperatrice Teodora e il generale Belisario . Theodora e Jean combattono per l'influenza con Giustiniano e non esitano ad accusarsi a vicenda. Per quanto riguarda Belisario, gode di grande popolarità a causa dei suoi successi durante le guerre gotiche . Di conseguenza, Jean lo vede come il suo principale rivale. Secondo Procopio, Teodora e Antonina , la moglie di Belisario, si allearono contro Giovanni di Cappadocia. Antonina organizza un incontro con Giovanni, con la presunta prospettiva di congiurare contro l'imperatore. Giovanni accetta di vederla in un palazzo vicino a Calcedonia , apparentemente violando un ordine diretto dell'imperatore di evitare incontri segreti con Antonina. In realtà, questo scambio privato è spiato da Marcello e Narsès , che hanno ricevuto da Teodora l'ordine di uccidere Jean se mai si mostrasse partigiano di un tradimento. Tuttavia, Jean sarebbe riuscito a fuggire in una chiesa mentre Marcello è ferito da una delle guardie di Jean. Subito dopo, è stato licenziato e bandito a Cyzique dove è stato costretto a tornare all'ordine. Nel 542 fu sospettato di aver partecipato all'assassinio del vescovo di Cizico e fu inviato ad Antinoopoli . Infine, può tornare a Costantinopoli nel 548, dopo la morte di Teodora, ma non riacquista la sua precedente influenza politica.