I giardini esotici di Bouknadel sono giardini aperti al pubblico, situati nel nord di Salé , in Marocco . Sono stati creati a partire dal 1949 dall'ingegnere orticolo francese Marcel François .
I giardini esotici di Bouknadel si trovano nella città di Sidi Bouknadel , a nord di Salé , sulla strada per Kénitra ( Route nationale 1 ), al km 13. Si trovano sul lato ovest della strada su un lungo appezzamento (est-ovest ) di circa quattro ettari.
I giardini furono creati dall'ingegnere orticolo francese Marcel François (1900-1999) su un terreno che aveva acquistato nel 1949. Là voleva produrre piante d'acquario tropicali all'aperto che sarebbero poi state spedite e commercializzate in Francia. Ha costruito la sua casa su questo terreno, che ora è diventato il museo, e si occupa della realizzazione dei giardini: accanto alla produzione di piante, intende sviluppare una scenografia a scopo educativo ed ecologico che presenti giardini provenienti da diverse parti del mondo . I giardini furono aperti al pubblico nel 1961.
Nel 1973, "Moroccanization" passò la proprietà dei giardini allo Stato marocchino (Ministero dell'Agricoltura), ma Marcel François rimase il gestore. Nel 1981 ha perso il controllo del sito, cosa che lo ha portato a lasciare definitivamente il Marocco nel 1984. I giardini hanno poi vissuto un periodo di abbandono.
Nel 2002, la Fondazione BMCE per l'Educazione e l'Ambiente, in collaborazione con la Fondazione Mohammed VI per la Protezione dell'Ambiente, presieduta dalla Principessa Lalla Hasnaa , figlia del Re Hassan II , ha intrapreso la riabilitazione dei giardini, che sono aperti al pubblico di nuovo nel 2005.
I giardini esotici comprendono molti spazi diversi. I "Giardini della Natura" si ispirano alla natura selvaggia di varie regioni del mondo (Antille, Congo, savana arbustiva, Brasile, ecc.), Mentre i "Giardini della Cultura" si riferiscono a spazi segnati dalla mano dell'uomo.: Giardino andaluso , Giardino cinese, giardino giapponese.
Il museo, ospitato nell'ex casa di Marcel François, presenta la storia del sito, dalla sua creazione alla sua recente ristrutturazione, nonché le azioni della Fondazione Mohammed VI per la protezione dell'ambiente. I giardini ospitano anche una voliera, un vivaio (rettili) e un labirinto.
I giardini sono aperti tutti i giorni, tranne il lunedì mattina e per le feste di Eid al-Adha e Eid al-Fitr , dalle 9:00 alle 18:00 in autunno e inverno e alle 19:30 in primavera ed estate. L'ingresso è a pagamento. Si organizzano visite guidate per gruppi. Il caffè moresco situato all'interno dei giardini, vicino all'ingresso, offre pasti leggeri e rinfreschi. Un chiosco situato vicino al museo offre bevande, gelati, ecc.