Nascita |
17 gennaio 1796 Ekeren allora dipartimento francese delle Deux-Nèthes , Belgio |
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Morte |
11 luglio 1879 Los Angeles , California , Stati Uniti |
Nazionalità | francese e belga |
Attività primaria | commerciante , diplomatico francese |
Altre attività | esploratore , etnologo |
Famiglia | Joseph Moerenhout (fratello) |
Jacques-Antoine Moerenhout , nato il17 gennaio 1796a Ekeren poi dipartimento francese delle Deux-Nèthes in Belgio e morì11 luglio 1879a Los Angeles , California , è un commerciante, esploratore, etnologo e diplomatico franco-belga. Ha svolto un ruolo cruciale nello stabilire la sovranità francese sui territori della Polinesia nel 1842.
Secondo le fonti, Jacques-Antoine Moerenhout è nato tra il 1796 e il 1797 nei dipartimenti francesi del Belgio annessi nel 1795. In quanto tale, ha di fatto la nazionalità francese. Lasciò il suo villaggio natale intorno al 1810 e andò ad Anversa . Un grande ammiratore di Napoleone I ° e buon progettista è in questa qualifica che incorpora ancora adolescenti truppe francesi della Grande Armata nel 1812 in un battaglione di fuoco. Dopo la caduta dell'imperatore, si recò a Parigi nel 1817 per integrare, con il fratello Joseph Moerenhout (1801-1875), la Scuola di Belle Arti . A differenza di suo fratello, che sarebbe diventato allievo di Carle Vernet e pittore secondario riconosciuto all'Aia , Jacques-Antoine Moerenhout abbandonò l'istituto e decise di tornare ad Anversa per lavorare nelle case commerciali. Sognando viaggi, si imbarca dieci anni dopo per il Sud America dove diventa segretario del console olandese a Valparaíso in Cile , poi console ad interim per alcuni mesi.
Dal 1829 al 1834, Jacques-Antoine Moerenhout compì tre viaggi dal Cile alla Polinesia e rimase a Papeete , per scopi commerciali e documentari, per produrre ritratti etnografici dei nativi e dei loro costumi. Durante questo periodo, ha visitato durante il suo primo viaggio, sulla goletta Volador , l' isola di Pitcairn e il Tuamotus dove è stato il primo europeo a fare menzione inMarzo 1829da Maria Atoll è ancora sconosciuto, poi fa tappa a Tubuai e infine alle Isole della Società . Per il suo secondo viaggio alla fine del 1830, si fermò all'Isola di Pasqua , attraversò un certo numero di atolli noti alle Tuamotu e proseguì nel 1831 a nord delle Isole Sottovento . Il suo terzo viaggio inizia aGennaio 1834, attraversa Ducie ed Elizabeth Island, lo porta a Mangareva nelle Isole Gambier , poi a Rapa e Raivavae nelle Isole Australi - dove descrive le procedure locali di imbalsamazione -, terminando a Tahiti.
Tutti questi viaggi lo scopo di effettuare un commercio di perle e madreperle, così come arrowroot dato ai polinesiani a coltivare, in una rete di atolli situati sulla strada di Valparaíso in Cile , dove Jacques-Antoine Moerenhout negozia i suoi beni e in acquisti di ritorno cibo, vestiti e utensili per il pagamento ai nativi tahitiani.
Durante questo periodo la sua attività non fu molto fiorente, perdendo le sue navi ei suoi investimenti (soprattutto nei suoi tentativi di piantare la canna da zucchero), ma riuscì prima a conoscere la popolazione, le tradizioni e i costumi della Polinesia, a stabilire importanti contatti locali, e di fondare a Tahiti il vero primo stabilimento commerciale, costituendo poi un monopolio, che gli permette di diventare intorno al 1835 uno degli europei più ricchi e influenti del Pacifico. Porta anche a significativi conflitti di opinioni e interessi con alcuni missionari protestanti, in particolare il pastore britannico George Pritchard , che venne per evangelizzare le isole.
Tornato in Francia, si fermò nella capitale americana Washington nel 1834 e riuscì ad ottenere dal governo americano un posto di console degli Stati Uniti a Papeete all'inizio del 1835. Promosse poi le missioni dei sacerdoti cattolici Honoré Laval e François Caret dell'Ordine dei Padri e delle Monache dei Sacri Cuori di Picpus fino alla loro espulsione dalla Polinesia lo stesso anno dalla regina Pomare IV sotto l'influenza dei capi clan e del missionario metodista britannico George Pritchard . Ha servito come console per gli Stati Uniti fino al 1836 prima di essere sostituito da un americano.
Jacques-Antoine Moerenhout ha quindi lavorato attivamente per l'insediamento della Francia in questi territori del Pacifico, in particolare facendo firmare i trattati di protettorato francese ai capi delle tribù locali. Consigliere del contrammiraglio Abel Aubert du Petit-Thouars , lo convinse nel 1842 ad intraprendere l'annessione di Tahiti ea firmare un trattato con la regina Pomare IV che segnò l'inizio dell'amministrazione della Francia sulla Polinesia francese . Jacques-Antoine Moerenhout fu poi nominato console francese a Tahiti dal 1842 al 1843 prima di essere sostituito da Armand Joseph Bruat , di cui divenne il direttore degli "Affari indigeni" e uno dei più stretti collaboratori. Fu così lui che, nominato direttore della polizia durante la rivolta di Tahiti, ispirò l'espulsione del missionario inglese, divenuto console, George Pritchard, inMarzo 1844, che porta a una crisi (nota come " affare Pritchard ") con il Regno Unito.
In seguito alla crisi con l'Inghilterra e grazie ad Abel Aubert du Petit-Thouars, Jacques-Antoine Moerenhout fu nominato nel 1845 al consolato di Francia a Monterey in California - poi messicano -, poi a quello di San Francisco quando si unì alla provincia nel Stati Uniti . Durante questi anni chiave, dal 1845 al 1856, assistette all'incredibile " corsa all'oro in California " a cui diede testimonianza attraverso le sue note diplomatiche ufficiali, pubblicate postume nel 1935. Ha ricoperto vari incarichi consolari in California fino al 1856, in particolare diventando il primo Console francese a Los Angeles , prima di fondarvi una società di beneficenza francese nel 1859, dove morì vent'anni dopo, nel 1879, nella sua casa di Main Street.
Il suo libro Voyage aux îles du Grand Océan, pubblicato nel 1837, è di grande importanza nell'attrazione di Paul Gauguin per la Polinesia.
Oltre al nome alternativo dell'isola Moerenhout dato da Jules Dumont d'Urville nel 1838 all'atollo di Maria nelle Tuamotus , c'è una rue Jacques-Moerenhout a Papeete a Tahiti e un'altra strada nel distretto di Ekeren ad Anversa in Belgio .