Eichhornia crassipes
Eichhornia crassipesRegno | Plantae |
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sottoregno | tracheobionta |
Divisione | Magnoliophyta |
Classe | Liliopsida |
sottoclasse | Liliidae |
Ordine | Liliales |
Famiglia | Pontederiaceae |
Tipo | Eichhornia |
Ordine | commelinali |
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Famiglia | Pontederiaceae |
Il giacinto d' acqua o camalote ( Eichhornia crassipes ) è una specie di piante monocotiledoni della famiglia Pontederiaceae , originaria del Sud America. Sono piante acquatiche che si trovano in fiumi, canali e laghi nelle regioni tropicali. Si ritiene che il giacinto d'acqua provenga dal bacino amazzonico e dai grandi laghi e paludi della regione del Pantanal , nel Brasile occidentale . La specie è tra le 100 peggiori specie invasive secondo l' IUCN .
Il giacinto d'acqua, che non fa parte della vera famiglia dei giacinti , è una macrofita acquatica i cui steli formano densi materassini galleggianti. La crescita di questa pianta è una delle più veloci, se non la più rapida, del regno vegetale: i giacinti d'acqua possono crescere da 2 a 5 m al giorno in alcune località del sud-est asiatico .
Le sue foglie sono semplici, spesse, cerose, arrotondate e lucide, e stanno ben al di sopra della superficie dell'acqua sugli steli. Sono approssimativamente da ovate a circolari, da 10 a 20 cm di diametro, orlate ai bordi, che sono ondulati. Sono disposte in pseudo-rosette. Le nervature delle foglie sono fitte, numerose, a forma di mandorla e longitudinali.
Sono i piccioli , rigonfi alla base, che permettono alla pianta di galleggiare.
I gambi dei fiori sono diritti, lunghi circa 50 cm e ciascuno ha da 8 a 15 fiori vistosi raccolti in uno spuntone. I fiori hanno un diametro da 3 a 7 centimetri, hanno sei petali, dal blu violaceo al rosato, il petalo superiore mostra una macchia viola più profonda con una macchia gialla più piccola all'interno.
I fiori sono inodori.
Il frutto forma una capsula che può contenere fino a 450 semi.
Eichhornia crassipes ha un rizoma bulboso e spugnoso che misura fino a 6 centimetri di diametro e 30 centimetri di lunghezza. Le radici sono nere violacee e piumate, possono crescere fino a 3 metri di lunghezza e costituiscono oltre il 50% della biomassa di una popolazione di giacinti d'acqua.
La specie combina due modi di riproduzione, sessuale e asessuata, essendo il primo più raro del secondo, essendo rara la presenza di frutti. Emana piccole piante figlie lungo il fusto rizomatoso.
La gamma originale del giacinto d'acqua è in Sud America , principalmente nelle pianure del Venezuela e della Colombia .
La specie si è diffusa negli Stati Uniti, in Messico, in America Centrale, nelle Indie Occidentali e nelle regioni più calde dell'emisfero occidentale, nonché ai tropici del Vecchio Mondo.
Il giacinto d'acqua fu introdotto in Messico sotto il mandato di Porfirio Díaz , dal ministro dei Lavori pubblici, Carlos Pacheco , nel 1880, come contributo al progetto di piscicoltura di Esteban Chazarí. Lo scopo era quello di creare un ambiente favorevole alla deposizione delle carpe, ma la pianta è fuggita da questo sito, e pochi anni dopo era già presente nel lago Chapala dove è ancora presente.
In Nuova CaledoniaLa specie è stata introdotta in Nuova Caledonia nel 1911, dove ora è localmente abbondante, soprattutto in alcuni stagni della regione di Bourail e intorno a Néra . Il Codice Ambientale della Provincia Meridionale vieta l'introduzione in natura di questa specie così come la sua produzione, trasporto, uso, vendita ambulante, cessione, vendita, vendita o acquisto.
In assenza dei suoi consumatori naturali (soprattutto il lamantino ), il giacinto d'acqua perde facilmente il controllo, causando molti problemi sociali e ambientali. Introdotto in molte regioni per il suo fascino estetico, si trova ora in tutte le regioni dei tropici, in più di 50 paesi dei cinque continenti, e considerato invasivo da molti di essi. Negli Stati Uniti, la specie è inclusa in particolare negli elenchi delle piante invasive della California e della Florida, dove è stata introdotta. In Nuova Zelanda, l'erba compare nel National Pest Plant Accord (in) , che ne vieta il trasporto e la distribuzione nel paese. In Africa, la specie ha invaso totalmente o parzialmente alcuni specchi d'acqua tra cui il Lago Vittoria .
In Europa, questa specie è stata inclusa dal 2016 nell'elenco delle specie aliene invasive di interesse per l'Unione europea. Ciò significa che non può essere importato, coltivato, commercializzato, piantato o rilasciato intenzionalmente in natura, in nessuna parte dell'Unione europea.
In Francia, questa specie è legalmente inclusa nell'elenco allegato al decreto del 14 febbraio 2018 relative a specie vegetali aliene invasive sul territorio metropolitano.
Le sezioni seguenti riassumono gli impatti ecologici e sociali che E. crassipes ha o potrebbe causare laddove è invasivo.
Il giacinto d'acqua è diventato uno dei principali flagelli per i corpi di acqua dolce , fiumi e laghi dei tropici. Nelle regioni in cui è stato introdotto, minaccia la biodiversità. Poche specie di piante possono resistere alla rapida crescita di E. crassipes . Quest'ultimo alla fine soffoca le specie autoctone formando densi tappetini monospecifici che bloccano la luce negli strati inferiori.
Il giacinto d'acqua minaccia non solo la biodiversità vegetale, ma anche quella della fauna selvatica. Alcuni uccelli specializzati in zone umide, infatti, potrebbero risentire negativamente della presenza di questa specie.
Quando la grande biomassa prodotta da E. crassipes si decompone, grandi quantità di nutrienti vengono rilasciate nell'acqua, portando all'eutrofizzazione dell'ambiente. Se pompa i nitrati in eccesso fuori dall'acqua, blocca i raggi UV che disinfettano naturalmente l'acqua.
Gli impatti del giacinto d'acqua sulle attività umane variano per natura e importanza a seconda del contesto. Il Lago Vittoria , ad esempio, fornisce molti servizi alle persone che lo circondano. In un caso studio condotto tra i residenti del Golfo di Winam , collegato al Lago Vittoria e invaso da E. crassipes , i locali interrogati hanno riportato diversi problemi. I tappeti formati dalla pianta invasiva rendono difficile il viaggio in barca e la pesca è una delle principali attività economiche della regione. Inoltre, un punto di approvvigionamento idrico è stato bloccato dall'impianto, con costose ripercussioni sull'irrigazione delle colture e sul trattamento delle acque reflue . Problemi simili sono stati segnalati nella parte indiana del Brahmaputra .
Se E. crassipes soffoca la vegetazione autoctona, crea condizioni favorevoli per la riproduzione di alcuni vettori di malattie e potrebbe quindi influire sulla salute delle popolazioni umane. Ad esempio, Minakawa et al. (2008) hanno dimostrato che il vettore di zanzara per la malaria Anopheles funestus sfrutta gli habitat creati dalle stuoie di giacinto d'acqua sul Lago Vittoria.
L'Eichhornia crassipes è stata utilizzata nella fitorisanamento per la sua capacità iperaccumulativa di estrarre determinati nutrienti e metalli pesanti dai fanghi nei bacini di sedimentazione del trattamento delle acque reflue.
In Benin , una start-up trasforma il giacinto d'acqua in fibra disinquinante per assorbire le perdite di petrolio.
In Kenya il giacinto d'acqua è stato utilizzato sperimentalmente come fertilizzante organico , tuttavia ci sono alcune controversie come gli effetti sui terreni dovuti al pH molto alcalino (valore > 9).
L'utilizzo del fiore e della pianta intera è stato sperimentato anche nell'alimentazione animale (in particolare per pollame , conigli , suini e tilapia ). Può essere interessante se non supera il 25% della dieta complessiva e se la pianta viene essiccata preventivamente per fare una farina perché la digeribilità della pianta fresca è molto bassa e fa dimagrire gli animali. L'interesse principale di questo settore è fornire cibo a basso costo e uno sbocco per i giacinti raccolti in aree dove è troppo invasivo, ma è possibile solo in aree dove non c'è accumulo di metalli pesanti.
In Cina , questa pianta è stata ampiamente utilizzata per nutrire il bestiame dagli anni '50 agli anni '70 , durante le grandi carestie . Era stato anche usato lì come fertilizzante . Dalla fine degli anni '80 , questi usi sono caduti in disuso. Il suo unico uso ora è quello di nutrire le anatre e aiutare a purificare l' acqua inquinata.
Oggi il giacinto d'acqua è utilizzato come materiale principale per la fabbricazione di mobili in Birmania , Thailandia , Vietnam e Nigeria .
Le foglie raccolte possono essere utilizzate anche come fibra per tessuti o carta . Forniscono anche un contributo significativo di biomassa .
Il problema principale legato al suo utilizzo rimane il trasporto perché queste piante sono molto pesanti al momento della raccolta (90% di acqua) e molto ingombranti, il che rende molto difficile la fattibilità economica di tutti i loro utilizzi. Inoltre, il raccolto può essere pericoloso (presenza di coccodrilli e ippopotami in alcune regioni).
La seconda parte del nome binomio della specie, crassipes , significa in latino "piede grasso". Una caratteristica che si può ritrovare nei nomi binomiali di alcuni animali, come il ragno Selenocosmia crassipes , l'insetto Phymata crassipes o il tardigrado Batillipes crassipes .