| Nascita |
11 aprile 1918 Amsterdam |
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| Morte |
25 giugno 2006(a 88) Catskill |
| Nazionalità | olandese |
| Attività | Decoratore d'interni , designer , scultore , resistente |
| Distinzione | Giusto tra le nazioni (1988) |
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Jaap Penraat (nato il11 aprile 1918ad Amsterdam e morì il25 giugno 2006 in Catskill ) è un olandese di design e interior design che si è distinto nella resistenza interna nei Paesi Bassi , il salvataggio degli ebrei durante la seconda guerra mondiale . Il11 giugno 1988, il memoriale di Yad Vashem ha riconosciuto Jaap Penraat come “ Giusto tra le Nazioni ”.
Jaap Penraat era un interior designer , designer e scultore , prima nei Paesi Bassi e poi negli Stati Uniti, dove emigrò con la sua famiglia nel 1958 . Sia nei Paesi Bassi che negli Stati Uniti, ha acquisito grande notorietà, in particolare come designer . Ad esempio, ha progettato i filobus di Amsterdam e il macinacaffè olandese alla Fiera Internazionale di New York del 1964-1965 .
Penraat parlò solo molto tardi, alla fine della sua vita, della sua attività di combattente della resistenza. Nelle interviste, ha attribuito le sue azioni a un'indipendenza mentale che aveva acquisito da bambino ad Amsterdam attraverso il contatto con i suoi genitori liberi pensatori , agendo sulle loro convinzioni. Dopo che Hitler prese il potere in Germania, quando aveva 15 anni, li vide aiutare gli ebrei che si erano rifugiati ad Amsterdam : "Sono cresciuto in una sorta di ambiente artistico composto da persone del mondo dell'arte. - pittori, artisti, - intellettuali se si vuole usare questa parola – che sono fuggiti dalla Germania e che si sono trovati nel mio ambiente”.
Invitato a parlare davanti a scolaresche o anziani, disse che, quando era bambino, i vicini ebrei osservanti lo soprannominavano " Shabbat goy ", perché già trovava normale aiutarli durante lo Shabbat a fare cose per loro che la loro religione proibisce loro di fare in quel momento, come accendere o spegnere le luci.
Penraat aveva 22 anni quando i tedeschi invasero i Paesi Bassi . "Ciò che avrebbe portato alla morte di oltre 100.000 ebrei olandesi iniziò con le carte d'identità richieste dai nazisti che imposero la stampa di una grande 'J' in nero sulle carte d'identità degli ebrei", ha detto ad Alan Chartock in un intervista radiofonica su WAMC .
Aiutato dalla sua formazione in architettura e design , e ottimo disegnatore, iniziò togliendo la J dalle carte degli ebrei che venivano a chiedergliela, e proseguì realizzando carte false. Oltre alle sue capacità, fu aiutato in questo dal fatto che suo padre aveva una tipografia dove trovava l'inchiostro e le carte necessarie. Anche suo padre lo ha sostenuto. Sospettato, fu arrestato nel 1942 e messo in carcere dove fu torturato e sottoposto a privazioni per due mesi, che lo condussero all'anticamera della morte secondo quanto da lui dichiarato. Alla fine rilasciato, la sua esperienza in cattività e il fatto che la situazione degli ebrei fosse peggiorata ulteriormente rafforzarono la sua determinazione e lo portarono ad attuare un piano che aveva ideato in prigione.
Riuscì a ottenere una lettera da un'impresa edile tedesca e la trasformò in una lettera ufficiale di richiesta dei lavoratori per la costruzione del Muro Atlantico in Francia. Lo ha presentato, con l'assistenza di un amico, Krijn Taconis (nl) , alle autorità di occupazione, per ottenere le necessarie autorizzazioni per sé e per i lavoratori edili designati come tali. Ciò richiedeva loro di avere l'aspetto di operai, giovani e in buona salute. Li consegnò in Francia alle reti clandestine che organizzarono il loro passaggio in Spagna , verso Gibilterra . In 20 viaggi riuscì a sfollare 406 ebrei, di cui solo uno morì, accidentalmente, investito da un treno.
Arrestato di nuovo, è riuscito a insabbiare le sue attività ed è stato rilasciato. Continuò la sua attività di “falsatore della libertà” fino al 1944 , finché fu costretto a fuggire e nascondersi in un villaggio, nutrendosi di barbabietole da zucchero .
Dopo la guerra, Jaap Penraat rimase in silenzio su questo periodo della sua vita. Nel 1974, il governo olandese gli assegnò una pensione di guerra e in seguito gli conferì la Croce della Resistenza Olandese . Il11 giugno 1988, lo Yad Vashem Memorial lo ha riconosciuto come " Giusto tra le nazioni " e gli ha inviato una lettera alla quale non ha dato seguito.
Sono state le sue tre figlie a spingerlo a riferire sulla sua attività passata in modo che anche i suoi nipoti lo ricordassero. Alla fine degli anni '90, fu così portato ad esprimersi sulla sua vita di combattente della resistenza e sul senso della sua azione. Ha anche rilasciato interviste a giornalisti ai quali ha detto "di aver fatto solo l'unica cosa decente che la morale richiedeva e che era in grado di fare".
Un suo amico di lunga data, Hudson Talbott , scrisse poi un libro per bambini che raccontava il suo lavoro, intitolato " Forging Freedom". Una storia dal vivo durante l'olocausto ”. Talbott, che lo considerava "qualcuno che ha fatto cose straordinarie quando è arrivato il momento della verità", ha detto in un'intervista che Penraat era anche felice di "cavalcare i nazisti".
L' Anti-Defamation League (ADL) Courage to Care Award è stato assegnato postumo come il2 maggio 2010.