L' interiorizzazione è una nozione utilizzata in sociologia e psicologia , entrambe le aree accettandola come l'insieme dei processi mediante i quali alcuni elementi del mondo esterno sono integrati nel funzionamento mentale dell'individuo contribuendo alle strutture organizzative affettive e cognitive.
La sociologia sottolinea l'assimilazione di norme sociali che diventano parte integrante della personalità psichica e che si manifestano, tra l'altro, sotto forma di habitus . Il processo, chiamato controllo sociale , si svolge generalmente nell'infanzia, soprattutto nel campo dell'istruzione, ma può essere osservato anche in gruppi professionali dove si realizzano meccanismi di interiorizzazione dei valori propri della professione o dell'azienda. La permanenza delle interiorizzazioni è oggetto di dibattito. Norbert Elias ne fa uno dei meccanismi fondamentali del processo di civiltà .
In psicoanalisi il termine è talvolta usato come sinonimo di introiezione o identificazione . È anche usato per riferirsi al processo di ricostruzione delle relazioni interpsichiche (ad esempio, l'interiorizzazione della relazione di autorità padre-figlio nella forma della relazione Super - io - io ).
Jean Piaget ne parla come di un processo importante, con differenziazione, che porta allo sviluppo del linguaggio e del pensiero nei bambini .