Datato |
17 febbraio 2002 - settembre 2003 ( 1 anno, 6 mesi e 20 giorni ) (fine ufficiale dell'OEF Pankisi Gorge nel 2004) |
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Luogo | Valle di Pankissi , Kakheti ( Georgia ) |
Risultato | Vittoria georgiana |
Supporto Georgia : Stati Uniti |
Ribelli ceceni Al-Qaeda (presumibilmente) |
Edward Shevardnadze |
Ruslan Gelaïev Abu Atiya (presunto) |
oltre 1.000 poliziotti e soldati (2002) | 200-800 combattenti |
La crisi della valle di Pankisi è una crisi politico-mediale-militare che ha coinvolto Georgia , Russia e Stati Uniti durante la seconda guerra cecena . Le due potenze hanno esercitato pressioni sul governo georgiano per sopprimere quelle che consideravano le minacce terroristiche poste da Al Qaeda nella valle di Pankisi . Più di 1.000 soldati georgiani, addestrati dagli americani, sono stati schierati nella regione.
Nel 2006, 27 persone, arrestate tra il 2002 e il 2005 in Francia (o consegnate in Francia da paesi terzi) e sospettate tra l'altro di preparare attentati chimici in Europa, sono state processate a Parigi per "associazione a delinquere in relazione a un'azienda terroristica". Secondo l'accusa, molti, se non la maggior parte, di loro si sono allenati nella valle del Pankisi o hanno pensato di andare a combattere in Cecenia , motivo per cui il gruppo si chiama "reti cecene". Alla fine del processo a volte acceso, quasi tutti gli imputati sono stati riconosciuti colpevoli e condannati a varie pene detentive il 14 giugno 2006.
Alcuni elementi del caso "Reti cecene" richiedono riserve da Human Rights Watch, che sostiene che due testimonianze chiave nel caso sarebbero state probabilmente firmate sotto tortura in Siria e Giordania . L'avvocato di uno dei condannati sostiene addirittura che "non ci sono prove concrete per dimostrare alcuna offesa" e che "condanniamo qualcuno perché è di cultura araba e musulmana". L'organizzazione per la difesa dei diritti umani Algeria-Watch denuncia, dal canto suo, "un fascicolo assemblato ex novo" "senza altra consistenza se non quella della volontà politica di farlo esistere" e dove "il nulla va di pari passo con la malafede" .
Nei mesi e nelle settimane precedenti l' invio delle truppe americane e britanniche in Iraq , la "cospirazione della ricina " è stata al centro di un clamore mediatico nel Regno Unito dove, dall'autunno del 2002, decine di nordafricani arrestati in seguito al ritrovamento in casa di istruzioni per la produzione di veleni, informazioni su esplosivi e fabbricazione di bombe, semi di ricino , nonché documenti di identità falsi, una pistola ipodermica, una maschera antigas, un walkie-talkie e alcuni coltelli. Come nel caso delle "reti cecene", si tratta di una testimonianza ottenuta molto probabilmente sotto tortura (questa volta dai servizi segreti algerini ) che ha permesso a Londra di sbrogliare parte del "complotto". Secondo il governo degli Stati Uniti, i suoi fili sarebbero stati tirati dall'Iraq e da Pankissi dalla rete terroristica di Abu Musab al-Zarqawi , capo del ramo iracheno di Al-Qaeda . Il 12 febbraio 2003, una volta terminata sostanzialmente l'operazione militare georgiana a Pankissi , il Segretario di Stato americano Colin Powell dichiarò che "la ricina che sta comparendo in tutta Europa" ora arriva solo dall'Iraq.
Tra il settembre 2004 e l'aprile 2005 si è svolto nel Regno Unito il "processo alla ricina", al termine del quale solo uno dei presunti cospiratori è stato condannato per "aver concorso a creare molestia pubblica mediante l'uso di veleni e/o esplosivi". e gli altri scagionati, per mancanza di prove tangibili. Le autorità e molti giornalisti continueranno comunque ad agire come se davvero fosse esistita una cellula terroristica legata ad Al-Qaeda e che produceva ricina per seminare il terrore a Londra e che i servizi di sicurezza fossero riusciti in extremis a sventare "il complotto di Al-Qaeda per avvelenare Gran Bretagna”.
Nell'ottobre 1999, all'inizio dell'offensiva terrestre russa contro la Cecenia, il presidente russo Boris Eltsin chiese al suo omologo georgiano Edward Shevardnadze di consentire alle sue truppe di portare i ceceni dalle retrovie attraverso la Georgia. Delusa dalla riluttanza del Cremlino ad aiutarlo a riportare de facto l' Abkhazia e l'Ossezia del Sud indipendenti nell'ambito costituzionale e temendo di essere trascinata nel nuovo conflitto russo-ceceno, la Georgia respinge la richiesta, tanto più che Shevardnadze e il presidente ceceno Aslan Maskhadov ha preso l'impegno reciproco nel 1997 che "mai più il ceceno e il georgiano alzeranno le mani l'uno sull'altro" (in riferimento al sostegno dato nel 1992-1993 dai volontari ceceni agli abkhazi che lottano per la secessione dalla Georgia e alle operazioni aeree contro Cecenia effettuata nel 1994-1996 dall'esercito russo dal territorio georgiano con il consenso di Shevardnadze).
Per rappresaglia, e con il pretesto della sicurezza, il primo ministro russo Vladimir Putin incarica il ministero degli Esteri russo di formulare proposte per introdurre un regime obbligatorio di visti per i cittadini georgiani che si recano in Russia. Il 5 dicembre 2000, la Georgia è diventata così il primo Paese della Comunità degli Stati Indipendenti ad avere un regime di visti imposto da Mosca. Questa misura rappresenta una pressione economica molto forte sul Paese, il numero di georgiani che lavorano almeno episodicamente in Russia è passato a circa 700.000. Solo gli abitanti dell'Abkhazia e dell'Ossezia del Sud sono, per "motivi umanitari", esenti dal visto e hanno , dal 2002, la possibilità di ottenere la cittadinanza russa. La situazione risultante dalla sottomissione dei georgiani all'obbligo dei visti russi non applicabili all'Abkhazia e all'Ossezia del Sud è, il 18 gennaio 2001, qualificata dal Parlamento Europeo come “annessione di fatto ” delle due province secessioniste.
La Georgia assicura di sostenere l'unità nazionale e l'integrità territoriale della Russia e che vorrebbe che questa fosse reciproca, perché "ogni situazione di doppio standard tende al boomerang". A Sergei Iastrjembski , consigliere di Eltsin e poi a Putin, che li accusa di ospitare una rappresentanza cecena a Tbilisi, i georgiani ribattono che la Russia autorizza le rappresentanze politiche ufficiali abkhaze a Mosca.
L'8 settembre 1999 e il 19 novembre 1999, Eltsin ha parlato con il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton e ha chiesto il suo sostegno "morale" e "politico" per porre fine al "terrorismo ceceno". Secondo Eltsin, la Cecenia è diventata il "centro del terrorismo internazionale" e riceve aiuti finanziari e militari da ambienti estremisti in Pakistan , Afghanistan , Turchia e Arabia Saudita . Afferma che i ceceni sono "banditi, tagliatori di teste e assassini", che "stuprano le donne americane" e che "hanno tagliato le orecchie e altre parti dei loro ostaggi". E per aggiungere: "Teniamo i ceceni sotto chiave. E la chiave è nelle nostre mani. Non possono entrare o uscire. Tranne forse dalla Georgia, è un grave errore di Shevardnadze. "Clinton assicura che "continuerà a collaborare con la Russia nella lotta contro il terrorismo e contro le organizzazioni che addestrano queste persone, come quella di Osama bin Laden ", e che farà tutto il possibile per aiutare la Russia ad "affrontare le minacce comuni". ”. Il presidente americano si dice il meno critico sul modo in cui la Russia sta conducendo la guerra in Cecenia e chiede ad alcuni dei suoi partner europei, meno comprensivi di lui, "come avrebbero agito se tutto questo fosse accaduto nei loro Paesi".
È probabilmente sotto l'influenza di Clinton che la Dichiarazione del Vertice di Istanbul dell'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa (OSCE) del 19 novembre 1999 è redatta in termini accettabili per la Russia e senza alcuna colpa per il comportamento delle truppe russe in Cecenia. Descrivendo la guerra come "una catena di eventi", i paesi dell'OSCE "riaffermano con forza che [essi] riconoscono pienamente l'integrità territoriale della Federazione Russa e condannano [es] il terrorismo in tutte le sue forme", sottolineando allo stesso tempo che esso è necessario “rispettare gli standard OSCE” e che “è importante alleviare il dramma della popolazione civile, in particolare creando condizioni che consentano alle organizzazioni internazionali di fornire aiuti umanitari”. Di fronte a queste misurate reazioni delle cancellerie occidentali, alcuni commentatori denunciano il loro «straordinario e colpevole compiacimento nei confronti della Russia e delle sue menzogne» e ritengono che «tutte le decisioni prese dagli organismi internazionali riguardanti la Cecenia rientrino nell'ambito di una vera e propria demagogia».
Nell'estate del 2000 Mosca ha menzionato per la prima volta la presenza di combattenti ceceni nella valle del Pankissi. Tbilisi prima smentisce queste affermazioni poi, il 18 dicembre 2000, ammette che ci possano essere combattenti tra i 7.600 civili ceceni che si sono rifugiati a Pankissi (il loro numero scende a 4.000 nel 2002 e 3.000 nel 2003) ma sottolinea che rivendicando l'esistenza di "campi militari" o "basi estremiste" nella regione costituiscono "la più completa disinformazione".
Visitando il Pankissi il 5 febbraio 2001, Shevardnadze ha elogiato l'attaccamento della Georgia alle regole tradizionali dell'ospitalità caucasica e ha rassicurato i profughi ceceni che gli hanno chiesto di non far entrare le truppe russe nella valle.
Con l'elezione rispettivamente di George W. Bush e Vladimir Poutine alla presidenza degli Stati Uniti e della Russia, si rafforza il partenariato antiterrorismo tra le due potenze, facilitato dai buoni rapporti personali tra i due leader. Questo è il modo in cui Putin suggerisce che senza il rapporto di fiducia che è stato stabilito tra lui e Bush, potrebbe non avere una visione offuscata del sostegno alle forze antiamericane in Afghanistan . Putin è anche il primo capo di Stato a chiedere a Bush di esprimergli la sua piena solidarietà dopo gli attentati dell'11 settembre 2001 negli Stati Uniti. Per il Cremlino, questo mostra evento ancora una volta la necessità per la comunità internazionale di unire i suoi sforzi per "combattere il terrorismo, la peste del XXI ° secolo". Bush, dal canto suo, afferma di "amare" Putin, di "guardarlo negli occhi", di "percepirne l'anima" e di "aver visto che era un uomo franco e degno di fiducia".
Dopo l'11 settembre 2001, la Russia ha quindi aumentato la sua pressione sulla Georgia, accusandola, se non di complicità, almeno di tolleranza di fondo nei confronti del terrorismo internazionale sul suo territorio. Per il capo di stato maggiore russo Anatoly Kvachnin, la leadership georgiana "non è affatto diversa dal mullah Omar ", il capo spirituale dei talebani . Lo stesso Servizio di sicurezza federale (FSB) della Russia evoca una pista cecena nella tragedia dell'11 settembre.
Tutto ciò sta accadendo sullo sfondo delle minacce russe di azione militare diretta a Pankisi, accompagnate da più di venticinque violazioni dello spazio aereo georgiano e da una serie di attacchi aerei nella valle (in agosto, novembre e dicembre 1999, in ottobre e novembre 2001, e nell'agosto 2002), denunciato da Tbilisi e smentito da Mosca.
Nel settembre 2001, le unità del comandante ceceno Rouslan Gelaïev installate a Pankisi, sostenute dai "partigiani" georgiani (miliziani della massa di profughi georgiani fuggiti in passato dall'Abkhazia), hanno lanciato un fallito attacco all'Abkhazia nella speranza di prendere d'assalto la sua capitale Sukhumi e aprire lì, a quanto pare, un secondo fronte anti-russo. Le relazioni tra combattenti ceceni e "partigiani" georgiani sono tese durante questa incursione di breve durata. Questi ultimi dubitano che i ceceni siano davvero pronti a rivoltarsi contro gli abkhazi e notano che per loro è importante solo combattere i russi. Sono ancora arrabbiati con loro per il loro coinvolgimento filo-abkhazo nei primi anni '90 e, come tali, li chiamano "terroristi di classe internazionali". D'altra parte, gli stessi “partigiani” georgiani sono a loro volta qualificati come “terroristi” dalle autorità abkhaze.
La posizione ufficiale delle autorità georgiane, che consiste nel negare o ridurre al minimo la presenza dei combattenti ceceni a Pankisi, è gradualmente cambiata dalla fine del 2001. Il 3 dicembre 2001, il nuovo capo del ministero della Sicurezza dello Stato georgiano, Valéry Khabourdzania, è stato il primo per rivelare alla stampa che Rouslan Guelaïev ei suoi uomini trovarono rifugio nella valle. All'inizio di febbraio 2002, ha cambiato il loro numero in "diverse dozzine di uomini" e ha riferito che "stavano cercando di creare campi di addestramento" a Pankissi. Cita anche diversi stranieri arrestati dal suo ministero che volevano recarsi in Cecenia per prendere parte ai combattimenti. Di probabile origine araba, questi stranieri avrebbero ammesso di avere legami con Emir Khattab , volontario saudita diventato signore della guerra ceceno. Verso la fine di febbraio Khabourdzania stima che "in questa fase non è necessario effettuare una vasta operazione di polizia nella valle di Pankissi", e ancora, aggiunge, "si tratta di un anticrimine e non di un operazione antiterrorismo”. Nel marzo 2002, il suo primo vice, Irakli Alassania , indicò che il numero di arabi a Pankissi non superava i "dieci" e che non c'erano prove che fossero direttamente collegati ad Al-Qaeda. Nel maggio 2002, Khabourdzania ha riferito che 800 combattenti ceceni e 100 mercenari arabi operavano illegalmente nella valle. In un'intervista rilasciata nel 2013 a Mosca, dove si stabilirà nel 2011 tassato in Georgia per essere al soldo del Cremlino, Khabourdzania parlerà ora di "800 combattenti ceceni e 200 arabi". Quest'ultimo, secondo lui, ha insegnato ai giovani a fabbricare ordigni esplosivi (fino alla bomba atomica), veleni (compresa la ricina) e ad organizzare attentati terroristici.
A metà febbraio 2002, Igor Ivanov e Sergei Ivanov , rispettivamente ministro degli Esteri e ministro della Difesa russo, hanno annunciato che era possibile che il capo di Al-Qaeda, Osama bin Laden, si nascondesse a Pankissi. Shevardnadze reagisce ricordando che la madre di Igor Ivanov è del distretto di Akhméta di cui fa parte la valle di Pankissi e che ancora ospita la casa materna del ministro di Mosca, prima di proseguire: "È possibile che sia in questa casa che bin Laden sia nasconde, e dobbiamo verificarlo, anche se è la casa del ministro degli Esteri russo”.
L'11 settembre 2002 Vladimir Putin dichiarò: “Oggi nessuno può negare - lo sappiamo con assoluta certezza e fonti di informazione estere lo confermano - che nel territorio della Georgia anche coloro che si sono trincerati hanno partecipato un anno fa a la preparazione degli attentati terroristici negli Stati Uniti come esecutori diretti di esplosioni di condomini nella Federazione Russa . “Queste osservazioni si uniscono a quelle di George W. Bush che capisce che ci sono rappresentanti di Al-Qaeda sia in Cecenia che a Pankisi e che Russia e Stati Uniti sono entrambi “minacciati dai regimi banditi”. Allo stesso modo, il Segretario di Stato americano Colin Powell dichiara che non vi sono "dubbi" che "la Russia stia combattendo i terroristi in Cecenia" e che uno dei detenuti del carcere militare di Guantanamo , Abu Atiya, abbia ammesso di essere il capo del Cellula di Al Qaeda nella Valle di Pankissi.
Sotto la doppia pressione russa e americana, Shevardnadze lascia andare i ceceni, ma per separarsi da loro "in modo amichevole" e per "evitare un bagno di sangue", li avverte che "il cappio si sta stringendo" intorno a loro e che un grande -Un'operazione di polizia della scala sarà effettuata nella valle di Pankissi. Invita quindi tutti gli uomini presenti tra i profughi ceceni a lasciare la Georgia. La minaccia di bombardamenti congiunti russo-americani sarebbe anche brandita da Tbilisi per incoraggiare Gelayev a partire per evitare tutte le vittime civili collaterali che questi bombardamenti non mancherebbero di causare. Washington sta anche esortando Gelaiev a partire attraverso il tramite di Ilias Akhmadov, il ministro degli Esteri maskhadoviano in missione negli Stati Uniti.
Nell'agosto 2002, le unità di Guelaïev decisero di tornare in Russia. In un duro viaggio della durata di un mese, riescono a passare, non senza uno scontro, tra le crepe delle forze russe avvertite dai georgiani e dalle loro stesse fonti del movimento che si stava preparando. Solo e senza sangue, Guelaïev è morto il 28 febbraio 2005 mentre cercava di tornare in Georgia.
Il programma Georgia Train and Equip con un volume di 64 milioni di dollari, confermato dal Pentagono nel febbraio 2002, inizia nell'estate dello stesso anno sotto una forte copertura mediatica. Fino a 200 esperti americani vengono così inviati in Georgia per addestrare circa 1.500 soldati locali con l'obiettivo dichiarato di prepararli a combattere efficacemente i membri di Al-Qaeda infiltrati a Pankissi. Inoltre, 10 milioni di dollari in nuovi fondi offerti dagli Stati Uniti per il controllo del confine georgiano-ceceno.
Anche se l'attenzione di Washington alla valle è stata richiesta dall'FSB, l'arrivo degli istruttori in Georgia, visto come un'invasione americana nello spazio post-sovietico, ha suscitato grande irritazione nei circoli politici e militari russi. Ma Vladimir Putin sceglie di minimizzare la situazione. “Se è possibile negli stati dell'Asia centrale , perché non in Georgia? Si chiede, riferendosi all'utilizzo da parte dell'esercito americano di diverse basi ex-sovietiche nella sua campagna contro i talebani afghani. Il Cremlino trova inoltre conforto nel fatto che gli Stati Uniti si trovino a riconoscere che la guerra cecena è un fronte locale in una guerra globale contro il "terrorismo internazionale".
L'operazione anticrimine a Pankissi, la cui fase attiva va dal 25 agosto 2002 al 27 settembre 2002, si è conclusa con un modesto risultato. Una dozzina di mediorientali e altrettanti nord caucasici vengono arrestati, alcuni estradati negli Stati Uniti e altri in Russia. Quattro o cinque islamisti vengono uccisi. A Tbilisi viene chiusa la rappresentanza non ufficiale della Cecenia e l'intera comunità cecena, compresi i bambini, viene rastrellata, portata in commissariato e sottoposta a interrogatori filmati, scattate fotografie e rilevate impronte digitali. Questa operazione anti-cecena, condotta su raccomandazione di Washington e presentata da Shevardnadze come avente un "carattere antiterrorismo", è ampiamente criticata dai difensori dei diritti umani georgiani come un ritorno ai metodi stalinisti . D'altra parte, tutte queste misure hanno ottenuto l'approvazione di Putin, che ha ringraziato Shevardnadze per il suo energico impegno nella lotta al "terrorismo".
Il programma di addestramento ed equipaggiamento delle forze georgiane in Georgia , annunciato nel febbraio 2002 come parte dell'operazione Enduring Freedom Pankisi Gorge , si è concluso nell'aprile 2004 con il ritiro degli istruttori militari statunitensi.
La posizione della Georgia nella crisi di Pankissi sembra dipendere soprattutto dall'agenda politica di Washington. Da una prospettiva filo-occidentale, alcuni funzionari e media georgiani stanno mobilitando la retorica del pericolo terroristico islamista appropriandosi delle questioni americane. Il successore di Shevardnadze, Mikheil Saakachvili , conferma così tutto il punto che Washington e Mosca hanno trasmesso sulla valle di Pankissi. Accusa l'ex squadra di una "collusione" diretta con terroristi islamisti, collusione che avrebbe permesso la costruzione di un laboratorio di produzione di ricina a Pankissi. La cooperazione georgiano-russa nella lotta al terrorismo, iniziata alla fine dell'era Shevardnadze, è stata rafforzata all'inizio della presidenza di Saakashvili. Al di fuori di qualsiasi procedura legale, ha ordinato nel 2004 di arrestare e consegnare all'FSB diversi attivisti indipendentisti ceceni la cui estradizione era stata precedentemente rifiutata dai tribunali georgiani. Anni dopo, dopo l'ulteriore deterioramento delle relazioni tra Mosca e Tbilisi in connessione con la guerra dei cinque giorni in Ossezia del Sud , Saakashvili ha qualificato le sue decisioni volte ad aiutare i russi nella loro lotta contro l'indipendenza cecena come "profondamente imperfetti".
Silvia Serrano, politologo e specialista del Caucaso, ritiene che "nulla consente né di escludere né di affermare che alcuni individui della valle siano stati legati ad Al-Qaeda" e che la visione di Pankissi come santuario del terrorismo internazionale, con basi militari e laboratorio di produzione di ricina, "è probabilmente una fantasia" . Rileva che è difficile esprimere certezze su questo argomento, perché tutte le informazioni fanno riferimento “alle stesse fonti inattendibili, perché portatori di interessi” . Così nel dicembre 2002, sulla scia degli arresti legati alle "reti cecene", il ministero dell'Interno francese ha adottato i termini del ministero degli Esteri russo. L'anno successivo avviene il contrario: nel maggio 2003, mentre la Georgia da mesi sostiene che non ci sono più terroristi a Pankissi, il ministro dell'Interno francese Nicolas Sarkozy , imitato due giorni dopo dal suo omologo russo Boris Gryzlov , dichiara che la valle è forse sede dei centri operativi di Al-Qaeda che vi si sarebbe trasferito dall'Afghanistan. Tuttavia, Khabourdzania ignora questa informazione: "La situazione nella valle del Pankissi è più visibile da Tbilisi che da Parigi" .
Da parte loro, americani e britannici affermano di combattere centinaia, se non migliaia di ceceni in Afghanistan e Iraq. Le indagini indipendenti minano queste accuse, perché sul posto non si trova traccia della presenza nemmeno di un combattente ceceno, vivo o morto, catturato o attivo. Ma il mito della partecipazione cecena alle guerre in Afghanistan e in Iraq persiste comunque nell'opinione pubblica.
Sebbene l'ordine sembri rispettato a Pankissi dopo l'operazione anti-criminale e che nessun grave incidente di sicurezza nella valle sia stato segnalato nel 2003-2004, l'ambasciatore degli Stati Uniti in Georgia, Richard Miles, ha proclamato nel settembre 2004 che ci sono ancora "terroristi internazionali ” a Pankissi. È stato immediatamente ripudiato dal portavoce del Dipartimento di Stato americano, Richard Boucher, e dal ministro di stato georgiano per la risoluzione dei conflitti, Guéorgui Khaïndrava. I due uomini ricordano che la cooperazione georgiano-americana-russa ha permesso di eliminare la presenza terroristica nella regione e che lì non c'è più nessun piccolo gruppo armato.
Nel luglio 2011, un media russo ha riferito, citando fonti di sicurezza, che da 50 a 70 paramilitari addestrati in campi "clandestini" (letteralmente "sotterranei") sono entrati in Russia attraverso la valle di Pankissi. Il capo dell'amministrazione del ministero degli interni georgiano Chota Khizanichvili nega con veemenza questa informazione: “Nella valle di Pankissi, non c'è forza né sotto terra, né a terra, né sui balconi. Si tratta di nuove delusioni propagate dai servizi segreti russi” .