Il filamento è un fenomeno fisico che si manifesta con l'emissione di luce dovuta alla temperatura di un corpo riscaldato a temperature più o meno elevate. Se questa temperatura supera i 500 ° C , il corpo emette radiazioni elettromagnetiche nello spettro visibile a un essere umano . Si distingue dalla luminescenza che è un'emissione di luce "fredda" senza innalzare la temperatura.
Per misurare lo stato di incandescenza di un oggetto o per qualificare la luce che ne risulta, utilizziamo un modello teorico chiamato corpo nero e il concetto di temperatura del colore . In questo modello, la qualità della luce emessa dipende direttamente dalla temperatura del corpo riscaldato; un corpo moderatamente caldo (circa 1.600 ° C ) emette una luce rosso-arancio mentre un corpo molto caldo (circa 5.000 ° C ) emette una luce bianchissima che può virare ad un bianco bluastro per temperature estreme ( 8.000 a 9000 ° C ).
Tuttavia, l'espressione "riscaldato dal rosso" o "riscaldato dal bianco" è usato per descrivere il colore apparente di una parte metallica nella fucina, sebbene le temperature raggiunte siano chiaramente inferiori ai valori sopra menzionati ( ferro , ad esempio, ha un punto di fusione di 1538 ° C e appare bianco alla vista da 1300 ° C ). L'incandescenza spiega anche l'aspetto luminoso della lava dei vulcani (da 700 a 1.200 ° C ), poiché la pietra fusa è così calda da emettere luce.
Parliamo di incandescenza nel linguaggio quotidiano:
“ Lo stato in cui un corpo riscaldato, naturalmente incapace di emettere luce, diventa luminoso, è chiamato stato di incandescenza . "