L' impatto ambientale dell'acqua in bottiglia si verifica lungo tutta la sua filiera (dall'estrazione delle materie prime al trattamento dei rifiuti ). Il suo impatto è in crescita a causa del consumo che cresce di anno in anno.
La materia prima utilizzata per la produzione è spesso plastica , acciaio o alluminio ( lattina ) o vetro (più spesso bottiglie a rendere). La maggior parte dell'acqua in bottiglia è di proprietà di alcuni gruppi tra cui Coca-Cola , Nestlé (con la sua controllata Nestlé Waters ), Danone e PepsiCo.
Il consumo di acqua in bottiglia è stato di 89 miliardi di litri nel 2016 (in aumento del 5% in quell'anno). Il consumo di acqua in bottiglia è raddoppiato tra il 1997 e il 2004. Nel 2016 nel mondo sono state prodotte 480 miliardi di bottiglie, nel 2006 la produzione è stata di soli 300 miliardi. Si tratta di 20.000 unità che escono ogni secondo dagli impianti di imbottigliamento.
In Francia, nel 2018, sono stati consumati 135 litri di acqua in bottiglia pro capite, ovvero 9,1 miliardi di litri per l'intero Paese. Ciò rappresenta 25 milioni di bottiglie al giorno.
Tuttavia, 2/3 della popolazione francese beve l'acqua del rubinetto ogni giorno e questa cifra tende ad aumentare nel tempo. Gli americani ne consumano 26 miliardi di litri, i messicani 18 miliardi e 12 miliardi per brasiliani e cinesi. I maggiori consumatori pro capite sono i messicani con 250 litri di acqua in bottiglia all'anno a persona quando la media mondiale è di soli 50 litri.
Il mercato europeo dell'acqua in bottiglia ha rappresentato 12 miliardi di euro nel 2018.
Secondo la FETBB, nel 2019, i paesi che consumano più acqua imbottigliata in Europa sono l' Italia (200 litri / persona / anno), Germania (168), Portogallo (140). Al contrario, i paesi che consumano meno sono Svezia (10), Finlandia (17) e Danimarca (20). Secondo la stessa fonte, l'acqua in bottiglia costituisce quasi la metà (48%) delle bevande analcoliche.
Le falde acquifere sono talvolta sovrasfruttate dalle società di acqua in bottiglia. Nestlé non è, ad esempio, accusata di aver prelevato troppa acqua dalla sorgente Vittel , in Florida e in Brasile .
La produzione di bottiglie per i soli Stati Uniti consuma 1,5 milioni di barili all'anno (con 159 litri per barile). La produzione di una bottiglia da 1 litro consuma tra 0,1 e 0,33 litri di olio.
La realizzazione di un materiale plastico utilizza spesso granuli industriali semilavorati. Una grande quantità di questi granuli di plastica si trova nell'ambiente naturale.
Molti additivi tossici ( piombo , cadmio in particolare) sono stati utilizzati nella produzione di alcune plastiche comuni, come il PVC. Le bottiglie possono contenere anche BPA .
Quando l'acqua viene venduta in bottiglie di vetro, l'uso di 1 kg di vetro genera 0,81 kg di CO 2e questo nonostante un tasso di raccolta del vetro del 70%. Per le lattine, l'utilizzo di 1 kg di acciaio primario consuma 6.284 kWh ed emette 2.221 kg di CO 2, 1 kg di acciaio riciclato richiede 3.763 kWh e provoca l'emissione di 0,938 kg di CO 2. Da parte sua, l'alluminio primario consuma 43,525 kWh ed emette 7,803 kg di CO 2mentre quella della filiera riciclata consuma solo 2.656 kWh ed emette 0,562 kg di CO 2.
La produzione della bottiglia rappresenta il 71% delle emissioni di GHG del settore con il 30% per la produzione di resine plastiche, l'8% per la fase di stampaggio e il 33% per la pulizia, il riempimento, lo stoccaggio e il confezionamento. In totale, una bottiglia avrà richiesto 0,1 litri di petrolio, 42 litri di gas, 80 grammi di carbone e 2 litri di acqua.
Secondo ADEME , il consumo di un litro di acqua in bottiglia emette 400 grammi di CO 2 contro 0,1 grammi per litro di acqua di rubinetto.
L'imbottigliamento di un litro d'acqua richiede necessariamente più di un litro d'acqua prelevato a causa delle perdite. Nel 2007 sono stati necessari 1,81 litri contro 1,63 litri nel 2011 grazie all'ottimizzazione del processo.
In media, una bottiglia d'acqua percorre 300 km dall'imbottigliamento al riciclaggio. Questi viaggi richiedono energia e provocano emissioni di CO 2 ..
Alcune acque come l'acqua delle Fiji hanno percorso più di 20.000 km al momento del consumo in Europa occidentale, il suo impatto ambientale è stimato 12.000 volte maggiore di quello dell'acqua del rubinetto. In altre parole, idratarsi per un giorno con l'acqua delle Fiji emette tanta CO 2 che idratarsi per 32 anni con l'acqua del rubinetto.
Il trasporto dell'acqua in bottiglia corrisponde al 30% delle emissioni dell'intero ciclo di vita della bottiglia.
Il PVC, che ha dominato a lungo il mercato dell'acqua in bottiglia ed era difficile da riciclare e incenerire (la sua combustione è una fonte di acido cloridrico, diossina, furano e altri organoclorurati ecotossici).
Quando la plastica viene bruciata emette fumi tossici carichi di piombo , cadmio , ecc.
Ogni anno, più di 10 milioni di tonnellate di plastica finiscono nei mari e negli oceani. Le microplastiche si trovano in tutti gli ambienti acquatici del mondo. La plastica non è molto biodegradabile, si trasforma in microplastica che può essere assorbita da animali e pesci che si nutrono di filtri ed entra così a far parte della catena alimentare. Si stima che il tempo di degrado in natura sia compreso tra 100 e 1000 anni. Si stima che 80 milioni di tonnellate stiano attualmente galleggiando negli oceani del mondo.
Plastica può anche uccidere animali più grandi ( albatros , tartarughe , ecc ) accumulando nel loro ventriglio o stomaco e non potendo essere sciolto da succhi gastrici. C'erano 660 specie che avevano consumato plastica.
Nel 2012, il tasso di riciclaggio (approssimativo) della plastica era pari al 2% in tutto il mondo, al 25% in Europa e al 20% in Francia.
In Francia, il tasso di riciclaggio delle bottiglie di plastica è del 58%. In Messico, il Paese con il maggior consumo di acqua in bottiglia pro capite, solo il 20% delle bottiglie ha una seconda vita.
Secondo ADEME, l'incenerimento di 1 kg di PET genera 2.229 grammi di CO 2.