Un aliscafo , con il prefisso hydro- (dal greco ὓδωρ, acqua), e il suffisso -ptere (dal greco πτερόν, ala), aliscafo in inglese, è un tipo di imbarcazione il cui scafo si alza e si mantiene in equilibrio fuori dall'acqua da una certa velocità grazie al sollevamento di una serie di ali sommerse o lamine , che funzionano secondo lo stesso principio di un'ala di aeroplano. Rimuovendo l' attrito e la resistenza delle onde dallo scafo, questa tecnica aumenta la velocità della barca.
Sugli aliscafi vengono utilizzati diversi tipi di foil:
Il Larousse definisce un aliscafo una “nave veloce dotata di ali sollevabili collegate allo scafo da bracci e capace, da una certa velocità, di navigare in posizione planata. "
L'aliscafo viene utilizzato in particolare per gli sport acquatici per aumentare la velocità.
Nel 1861, l'inglese Thomas Moy provò un modello dotato di 3 superfici di appoggio su un canale, notò il decollo dinamico e la riduzione della resistenza aerodinamica.
Nel 1869 il francese Emmanuel Farcot, ingegnere meccanico titolare di numerosi brevetti , depositò un brevetto descrivendo un'imbarcazione dotata di piani portanti laterali, orizzontali all'inizio, poi inclinati quando lo scafo cominciava a sollevarsi.
Dal 1894, l'americano William E. Meacham esplorò il concetto di aliscafo. Ha testato a Chicago nel 1897 un modello trainato dotato di 5 superfici di appoggio. Nel 1906 pubblicò su Scientific American un articolo di riferimento in cui spiegava i principi di base di un aliscafo.
Nel 1897 , il conte di Lambert sperimentò un catamarano dotato di quattro piani trasversali. Con velocità, gli scafi escono dall'acqua e l'imbarcazione viene portata in superficie dalle sue superfici plananti (o piani portanti). Si tratta quindi di un aliscafo , che funziona da aliscafo solo durante la fase di accelerazione. "A una velocità di 16 km/h , i galleggianti erano completamente fuori dall'acqua e la macchina scivolava in superficie sulle sue quattro superfici di appoggio".
Nel 1898 , il professore italiano Enrico Forlanini , noto per i suoi progetti di dirigibili, inventò quello che sarebbe stato chiamato l'aliscafo. Inizialmente, voleva testare le pellicole per l'applicazione sugli aeroplani. Ha depositato brevetti in Gran Bretagna e negli Stati Uniti per le sue idee e progetti. Nel 1905 progettò e costruì il primo vero aliscafo e lo sperimentò nel 1906 sul Lago Maggiore , raggiungendo i 38 nodi ( 70 km/h ) con un motore da 75 CV . I foil sono del tipo a scaletta, a 4 stadi; la configurazione è complessa, con piani portanti fissi ed altri retrattili ad alta velocità. La propulsione è aerea.
Nel 1907 , A. Crocco e O. Ricaldoni testato un aliscafo 8 m lungo, spinte da due eliche a passo variabile aeree disposte su V- braccia . La configurazione è del tipo a tre punti (uno anteriore, due posteriori), le lamine d'acciaio sono del tipo a V (forando la superficie). Con 100 cv la macchina avrebbe raggiunto i 43 nodi ( 80 km/h ).
Sempre nel 1907, l'americano Peter Cooper Hewitt costruì e provò un aliscafo a propulsione ad elica sommersa, presentando tutta una serie di lamine sfalsate in altezza e lunghezza. La configurazione mostra le lamine laterali anteriori e le lamine assiali posteriori. L'elica è su un piede, in attacco frontale (come su un aereo). Velocità 26 nodi ( 48 km/h ).
Alla fine del 1907, il brasiliano Alberto Santos-Dumont sperimentò sulla Senna una macchina realizzata con l'obiettivo di raggiungere i 100 km/h per vincere una scommessa di 50.000 franchi. A volte presentato come un aliscafo per ricevere le ali in seguito, sarebbe in effetti un vero e proprio aliscafo, configurazione a trimarano, perché ha una grande lamina anteriore di 4 m di apertura alare e una lamina posteriore (direzionale) di un metro. I test non sono soddisfacenti (problemi al motore). Le foto pubblicate mostrano l'imbarcazione con un'elica ma senza motore.
Nel 1910 Enrico Forlanini sperimentò un altro modello dotato di aerei portanti in acciaio, in grado di trasportare da 2 a 4 persone con un motore da 100 CV.
Nel 1919 , Alexandre Graham Bell provò il suo aliscafo sul lago Bras d'Or sull'isola di Cape Breton
Negli anni '50, Gordon Baker tentò di progettare un modello commerciabile. Il suo prototipo raggiunse i 35 nodi, ma non trovò sbocchi commerciali.
Nel 2008 Alain Thébault ha raggiunto i 50 nodi, cioè più di 90 km/h .
Numerosi progetti, disegni e brevetti stabiliti dal 1860 e non seguiti dal completamento non sono qui citati. Difficile dire chi abbia "inventato" l'aliscafo; la prima imbarcazione prodotta rispondente alla definizione di aliscafo sopra data sarebbe quella di Forlanini nel 1906.
La compagnia di navigazione italiana Liberty Lines dispone di una vasta flotta composta interamente da aliscafi. Nel 2016 ha commissionato l'aliscafo più grande del mondo, il Gianni M in grado di trasportare 350 passeggeri.
Il termine foiler deriva da foil, contrazione di “hydrofoil” (piano portante profilato e sommerso).
Storia dei modelli più famosi:
Uno sciatore d'acqua in sella a un aliscafo
Tavola aliscafo
Aliscafo elettrico
Diversi modelli sovietici e cinesi furono costruiti in grandi serie.
Il produttore Boeing ha costruito aliscafi della classe PHM Pegasus per la US Navy (PHM sta per Patrol Hydropter Missile ). Alimentati da una turbina da 18.000 CV, questi aliscafi erano in grado di navigare a 48 nodi ( 89 km/h ). Ritenuti costosi da gestire, non hanno avuto discendenti: su sei edifici costruiti, quattro sono stati demoliti, un altro, convertito per la prima volta in uno yacht, è stato demolito nel 2010 e uno è conservato come Museo della nave.
La Marina americana ha varato nel 1966 un grandissimo aliscafo, l'USS Plainview : 310 tonnellate, lungo 67 metri, dotato di macchinari sovradimensionati: niente meno che due turboreattori per velivoli General Electric G79 (utilizzati tra gli altri sui caccia Starfighter F104 e una versione da esportazione del Caravelle ) che aziona turbine ed eliche marine, un impianto che sviluppa un totale di 28.000 CV, completato da due motori diesel convenzionali per la crociera a velocità ridotta e le manovre portuali.
Lo scafo in alluminio è stato realizzato da una filiale della Lockheed Seattle . Capace di velocità dell'ordine di 40 nodi, la USS Plainview ha completato solo un totale di 268 ore di volo planato su foil. Oggi è un relitto parzialmente smembrato, abbandonato su una sponda limosa del fiume Columbia.
Anche la marina canadese era interessata agli aliscafi e nel 1965 costruì una nave sperimentale, destinata alla guerra antisommergibile, l' HMCS Bras d'Or (dal nome del lago canadese dove Graham Bell aveva sperimentato un aliscafo proprio all'inizio del XX esimo secolo). Realizzata in alluminio dal costruttore aeronautico De Haviland Canada per lo scafo e dotata di propulsione mista (diesel + turbina a gas , per un totale di oltre 50.000 cv e una velocità di quasi 60 nodi), era una nave molto in anticipo sui tempi ... forse troppo. Varato nel 1966, il Bras d'Or vide la sua messa in servizio ritardata di due anni a causa di un incendio in sala macchine , poi le sue prove si trasformarono in un incubo ingegneristico con malfunzionamenti del computer di bordo e dei sistemi di propulsione, che gli valsero l'umiliazione di tornare ripetutamente al seguito al suo porto di origine. Dismessa ad Halifax , la nave è stata finalmente esposta nel 1983 come nave museo a Islet sur Mer vicino a Quebec. In totale, la costruzione e il collaudo sarebbero costati più di 52 milioni di dollari canadesi.
Il film Operazione Thunder della serie di James Bond presenta un aliscafo di tipo Supramar PT20 (il Volante Disco , mimetizzato come uno yacht classico con l'aggiunta di una finta poppa). L'aliscafo permette al "cattivo" del caso, la sinistra spia Largo, di fuggire a tutta velocità prima di schiantarsi in fiamme su un isolotto roccioso alle Bahamas. L'imbarcazione e la sua conversione con la poppa estraibile e i suoi vari "gadget" sarebbero costati mezzo milione di dollari (a partire dal 1965) per la produzione.
Aliscafo canadese HMCS Bras d'Or (FHE 400)
Aliscafo greco Flying Dolphin Zeus che naviga a tutta velocità vicino al Pireo
Aliscafo russo a San Pietroburgo