Homo ergaster

Cranio di Homo ergaster (KNM-ER 3733) Classificazione

Regno	Animalia
Ramo	Accordi
Classe	Mammalia
Ordine	primati
Famiglia fantastica	Ominoidea
Famiglia	ominidi
sottofamiglia	Homininae
Tribù	Hominini
sottotribù	Hominina
Genere	omo

Specie

† Homo ergaster
Groves & Mazak 1975

Homo ergaster , o “l'uomo artigiano”, dal latino ergaster (dal greco antico ἔργον, égon, “lavoro”), è una specie estinta del genere Homo , apparsa in Africa circa 1,9 milioni di anni fa . La maggior parte dei fossili oggi attribuiti a questo taxon erano precedentemente attribuiti all'Homo erectus .

Storico

Nel 1975, i paleoantropologi Groves e Mazak furono i primi a identificare e nominare la specie Homo ergaster , da una mandibola (KNM-ER 992) scoperta nel 1971 in Kenya dal team di Richard Leakey . Successivamente, diversi ritrovamenti fossili hanno arricchito l'ipodigma di questa specie, in particolare lo scheletro quasi completo del Turkana Boy , scoperto nel 1984 dal team di Richard Leakey .

Nel 1991, Bernard Wood, allora all'Università di Liverpool , propose di estendere il nome Homo ergaster al gruppo africano di fossili di Homo erectus , più generalista e più primitivo del gruppo indonesiano e cinese. Da questo punto di vista, l' Homo erectus era ormai considerato esclusivamente asiatico. Per molti ricercatori, i fossili umani africani di questo periodo hanno infatti delle specificità che giustificano la loro classificazione come specie distinta. Questo punto di vista è stato quindi ampiamente adottato dalla comunità dei paleoantropologi e i fossili africani precedentemente attribuiti all'Homo erectus si presentano oggi come appartenenti all'Homo ergaster , specie abbastanza vicina all'Homo erectus asiatico, ma più primitiva.

Alcuni autori continuano a confutare l' Homo ergaster come specie separata, considerando il fossile come una mera varietà geografica di Homo erectus .

Cronologia

L'Homo ergaster è documentato in Africa tra circa 1,9 e 1 milione di anni prima del presente . All'inizio della sua esistenza, essa coesisteva con l'Homo rudolfensis , Homo habilis , e Australopithecus boisei in Africa orientale , e con l'Homo gautengensis e Paranthropus robustus in Africa australe .

Morfologia

Il suo volume endocranico varia da 750 a 1050 cm 3 , con tendenza ad aumentare nel tempo. Questo aumento del volume del cervello sembra essere stato favorito dal consumo regolare di carne.

Gli esemplari trovati erano di dimensioni comprese tra 1,55 me 1,70 m , con un peso compreso tra 50 e 65 kg . Il dimorfismo sessuale di questa specie sarebbe più ridotto che in Homo habilis . L'Homo ergaster rimane comunque molto arcaico nella facies, con naso assente e mascella molto prognatica.

I suoi arti inferiori, più lunghi di quelli dell'Homo habilis, fanno dell'Homo ergaster un buon camminatore. I fianchi delle femmine, invece, sono più larghi di quelli della femmina Homo sapiens .

Bipede

Nel 2007 sono state scoperte orme fossili non lontano dal villaggio di Ileret , vicino al lago Turkana , in Kenya , chiaramente appartenenti a individui bipedi . Sono stati datati a 1,52 milioni di anni fa, in base all'età degli strati sedimentari in cui sono stati trovati.

Mentre gli Australopithecus orme scoperte nel 1976 da Mary Leakey a Laetoli , in Tanzania , ha mostrato piedi e le dita un po 'di più in proporzione rispetto agli esseri umani moderni, e un alluce (alluce) debolmente separato dagli altri. Dita dei piedi, che indica una capacità arborea residua, Ileret di i passi mostrano piedi di proporzioni moderne e un alluce completamente parallelo alle altre dita. Inoltre, queste stesse stampe rivelano la presenza di un arco plantare, paragonabile a quello dell'Homo sapiens , mentre era assente sulle orme di Laetoli. Questi diversi caratteri mostrano che gli autori delle impronte di Ileret praticavano un bipedismo avanzato ed esclusivo, che si pensa sia apparso per la prima volta nell'Homo ergaster .

Nel 2016 è stata pubblicata la scoperta, su cinque diversi siti situati nei dintorni di Ileret (Kenya), di 97 ulteriori impronte digitali lasciate da almeno 20 individui probabilmente tutti appartenenti alla specie Homo ergaster . Lo studio indica che almeno uno di questi individui ha lasciato tracce indistinguibili da quelle lasciate dagli esseri umani moderni. Ciò conferma che i piedi dell'Homo ergaster avevano un'anatomia e una funzione molto simili a quelli dell'Homo sapiens .

Cultura e tecniche

L'Homo ergaster utilizza strumenti in pietra tagliata più elaborati rispetto ai suoi predecessori. È considerato l'inventore dell'industria acheuleana , apparsa in Africa orientale 1,76 milioni di anni fa e che si sta rapidamente diffondendo nel resto del continente africano. I due strumenti emblematici di questo settore sono il bifacciale e la mannaia .

I suoi strumenti litici e il suo profilo corporeo lasciano supporre che diventi più un cacciatore che uno spazzino . Molto prima dell'addomesticamento del fuoco , l' Homo ergaster avrebbe consumato carne animale senza poterla cucinare. Tuttavia, la carne cruda è molto più difficile da masticare e digerire rispetto alla carne cotta. Richiede un apparato masticatorio e un apparato digerente molto più sviluppati di quelli dell'uomo moderno. L'Homo ergaster avrebbe preventivamente tagliato o frantumato la carne utilizzando strumenti litici, che avrebbero acquisito alcuni dei benefici della cottura. L'attuazione di questa forma di pre-masticazione avrebbe aperto la strada a un cambiamento evolutivo verso la riduzione delle dimensioni dei denti, dei muscoli masticatori e della lunghezza dell'intestino. Il volto sarebbe così cambiato affinandosi. Denti più piccoli avrebbero favorito lo sviluppo della parola.

La dimensione del cervello dei piccoli di Homo ergaster (450 cm 3 ) suggerisce che fossero poveri quanto i piccoli di Homo sapiens . L'Homo ergaster doveva quindi probabilmente proteggere la sua prole per diversi anni, il che richiederebbe una solida struttura familiare.

Uscita dall'Africa

L'Homo ergaster non è il primo membro del genere Homo a lasciare l'Africa, conquistando nuovi habitat. Come per i suoi predecessori, ovviamente non era per lui una strategia, ma solo seguire le fonti del cibo.

I ritrovamenti di Homo georgicus , Homo floresiensis e un numero crescente di siti asiatici di almeno 2 Ma come Riwat in Pakistan , Longgudong (2 Ma), Shangchen (2,1 Ma) e Longgupo (2 , 48 Ma), in Cina , e Masol (2,7 Ma) nel nord dell'India, mostrano le uscite dall'Africa di una o più specie umane precedenti.

filogenesi

Si dice che l'Homo ergaster sia l'antenato dell'Homo erectus in Asia. È probabile che sia anche l'antenato di Homo antecessor in Europa.

Poiché il taxon era considerato da alcuni ricercatori rilevante fino all'inizio del Pleistocene medio , l' Homo ergaster potrebbe essere l'antenato comune di Homo rhodesiensis e Homo heidelbergensis .

Fossili principali

KNM-ER 992

La mandibola fossile KNM-ER 992 di 1,5 milioni di anni è stata scoperta nel 1971 da un team guidato da Richard Leakey a Koobi Fora (Ileret), vicino al lago Turkana in Kenya. È stato considerato l'olotipo dell'Homo ergaster da Groves e Mazák nel 1975.

KNM-ER 3733

KNM-ER 3733 è un teschio scoperto nel 1975 a Koobi Fora da Bernard Ngeneo, membro del team di Richard Leakey . Questo cranio quasi completo ha una capacità di circa 850 cm 3 . La sua età è stimata in 1,7 Ma , il che lo rende uno dei più antichi fossili significativi conosciuti di Homo ergaster .

ragazzo turkana

Il fossile più completo finora scoperto è quello di un giovane esemplare, inventariato con il numero KNM-WT 15000 , rinvenuto nel 1984 a Nariokotome, a ovest del lago Turkana ( Kenya ) e soprannominato "Ragazzo di Turkana". È stato scoperto da kamoya kimeu , membro del team di Richard Leakey e Alan Walker (in) .

Buya uomo

I resti di Buya Man, i teschi di due umani e le loro grandi ossa lunghe, sono stati scoperti nel deserto della Dancalia in Eritrea nel 1995.

Secondo i ricercatori, questo Homo ergaster viveva in una foresta vicino a un grande fiume, con una fauna molto diversificata (21 specie di vertebrati, 16 di mammiferi). Per l'Uomo di Buya, l'evoluzione più evidente è quella delle gambe molto poco arcuate e dei piedi con dita parallele adattate al passo e alla corsa. La mascella è massiccia. I parietali sono quasi paralleli. La conservazione del cranio ha consentito una ricostruzione digitale che indica un volume cranico di 1000 cm 3 , più di due terzi di quello dell'Homo sapiens , una forte irrorazione sanguigna, un'asimmetria simile a quella del cervello moderno.

Molte tracce lasciate dai suoi strumenti di pietra sono state osservate sulle ossa di antilopi , ippopotami e alcuni coccodrilli, ma non altri predatori come leoni o iene. Gli uomini di Buya a volte facevano molta strada alla ricerca di pietre che selezionavano accuratamente per i loro strumenti; Scolpirli presuppone una certa abilità, memoria e capacità di progettazione tridimensionale, che evocano una pratica di trasmissione e apprendimento . L'Uomo di Buya è datato un milione di anni fa.

Note e riferimenti

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Ernesto Abbate, Andrea Albianelli, Augusto Azzaroli, Marco Benvenuti, Berhane Tesfamariam, Piero Bruni, Nicola Cipriani, Ronald J. Clarke, Giovanni Ficcarelli, Roberto Macchiarelli, Giovanni Napoleone, Mauro Papini, Lorenzo Rook, Mario Sagri, Tewelde Medhin Tecle, Danilo Torre e Igor Villa, " Un cranio di Homo di un milione di anni dalla depressione della Dancalia (Afar) in Eritrea ", 24/09/2007, Natura , 393, p. 458-460 .
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