LC : Minima preoccupazione
IL BANNERFISH SCOLASTICO , comunemente chiamato gregario zecca di pesce , è unapiccola lisca di pesce appartenente alla famiglia dei Chaetodontidae originaria del bacino indo-pacifico .
Il pesce zecca gregario è un piccolo pesce che può raggiungere una lunghezza massima compresa tra 18 cm e 21 cm secondo gli autori.
Il suo corpo è compresso lateralmente, i primi raggi della sua pinna dorsale si allungano in un lungo filamento bianco. Il corpo è bianco con due bande nere più o meno verticali. Oltre la seconda banda nera, le pinne dorsale e caudale sono gialle così come le pinne pettorali . La testa è bianca, gli occhi sono neri e collegati tra loro da una fascia grigiastra a nera. Il muso, macchiato di grigio, non molto pronunciato ha una piccola bocca protrattile terminale.
Il pesce zecca gregario può essere facilmente confuso con il suo congenere il pesce zecca comune ( Heniochus acuminatus ). Le differenze maggiori e visibili sono: un muso più lungo per il cockfish comune e le macchie sul muso sono più scure, la pinna anale del cockfish comune è più estesa e ha una terminazione arrotondata a differenza del cockfish gregario che ha una terminazione più piccola e più angolare .
Il pesce zecca gregario è presente nelle acque tropicali , subtropicali e temperate del bacino indo-pacifico, ovvero dalle coste orientali dell'Africa , Mar Rosso incluso, alla Polinesia , Hawaii incluse, e dal Giappone meridionale alle Isole Kermadec (Nuova Zelanda ).
Lo spunta gregario apprezza i versanti esterni del reef così come i valichi la cui profondità è variabile a seconda delle zone geografiche, dai 5 ai 30 metri in generale ma con una profondità massima di 210 metri. I giovani vivono in gruppi intorno a barriere coralline isolate in aree poco profonde.
Lo spunta gregario, come suggerisce il nome, vive in grandi gruppi di poche decine di individui e si nutre di zooplancton che cattura in acque libere e occasionalmente di invertebrati quando funge da disinfestazione, proprio come i giovani.
La specie non deve affrontare alcuna minaccia significativa a parte una raccolta localizzata per l'hobby dell'acquario in alcune aree geografiche, lo spunta gregario è comunque classificato come "Least Concern" (LC) dalla IUCN .