L' haïbun è una composizione letteraria che mescola prosa e haiku . Lo stretto sentiero di Bashō fino alla fine del mondo è uno degli esempi più famosi del suo genere.
La storia di date letteratura giapponese risale agli albori del VIII ° secolo, riservando considerazione precoce primaria alla poesia. In quel periodo la letteratura, prerogativa della Corte, assumeva varie forme come cronache, annali, appunti, mentre apparivano le prime antologie poetiche. Il waka , breve lirica 5-7-5 e 7-7 sillabe, antenato di tanka regolamentari di una pratica comune tra le persone di rango, uomini e donne, al punto che X ° secolo è centrale negli scambi di corrispondenza in cui è arricchito da commenti scritti in prosa. In epoca medievale c'erano già molti nikki (appunti di viaggio, memorie e diari). Costituiscono indubbiamente un terreno fertile per lo sbocciare di questa prosa letteraria poetica più compiuta, che Matsuo Bashô onorerà magnificamente nel suo famoso haïbun Lo stretto sentiero della fine del mondo , ispirato dal suo viaggio intrapreso nel 1689 verso il Nord. Dal Giappone . Nelle sue traduzioni intitolate Travel Journals , René Sieffert commenta le storie di Bashô: “I suoi diari di viaggio sono composti in prosa ritmica intervallata, qua e là, da hokku in cui si cristallizza un'impressione fugace, a lungo preparata dalla descrizione. Di un paesaggio, attraverso un meditazione davanti a vestigia del passato, davanti a un luogo illustre ”.
Il termine Haibun viene utilizzato per la prima volta dal poeta del XVII ° secolo Matsuo Basho , in una lettera al suo discepolo Mukai Kyorai nel 1690.
L' haïbun ha conosciuto nel corso dei secoli diversi sviluppi e scuole. L'Occidente, che lo ha avvicinato, tra l'altro, grazie alle traduzioni fatte dal giapponese, ha scoperto un certo gusto per il genere, dagli anni '90 in ambito anglofono, poi in ambito francofono.