La geografia culturale è la branca della geografia umana che si concentra sul rapporto tra le aziende , i gruppi e i loro ambienti : come tale è legata all'antropologia e alla géonomie .
È apparsa alla fine del XIX ° secolo e si distinguono in generale tre grandi scuole di geografia culturale:
La geografia culturale studia le ideologie , le credenze (attraverso la geografia religiosa per esempio), le pratiche culturali di popolazioni o civiltà, ma soprattutto i legami che uniscono popolazione e paesaggio , che fa da collegamento tra questi due universi, ad esempio perché una società è impiantato in questo o quell'altro luogo, perché è scomparso, quali erano o sono i suoi rapporti con i fattori ambientali .
Friedrich Ratzel è all'origine della geografia culturale, un termine che usa nel 1882. Si sforza di trovare le cause geografiche della distribuzione degli uomini sulla Terra. Studia anche l'influenza della natura sui corpi e sulle menti umane. In una visione gerarchica secondo le loro pratiche agricole e di trasporto, crea due categorie: il Kulturvölker "in cima alla scala" e il Naturvölker : gli altri. Lo Stato è lo strumento essenziale a disposizione dei popoli per governare il loro rapporto con lo spazio. Spiega che i fatti della cultura sono importanti perché tengono conto dei mezzi per sfruttare l'ambiente e delle tecniche messe in atto per facilitare lo sviluppo. Il suo studio geografico della cultura si basa su artefatti utilizzati dagli esseri umani per controllare il loro ambiente.
Otto Schlüter, un altro geografo tedesco, creò quello che altri geografi tedeschi chiamano Kulturlandschaft o "paesaggio culturale", equivalente a "paesaggio umanizzato". Per lui un paesaggio è modificato dalle forze naturali e dalla vita, così come dall'azione degli uomini.
Già nel 1910, il lavoro dei geografi tedeschi stabilì un approccio originale ai fatti della cultura. Il darwinismo ha influenzato la geografia culturale, perché spiega che i geografi attuali hanno prestato particolare attenzione agli strumenti tecnici implementati per controllare i media, e il ruolo principale che ricopre l'analisi del paesaggio. Inoltre, con l'eccezione di Eduard Hahn, tutti mettono da parte atteggiamenti e convinzioni. Dimostrano che ci sono caratteristiche fortemente strutturate e stabili di origine culturale nel paesaggio.
Secondo Carl Sauer , la cultura consente agli uomini di agire sul loro ambiente. L'école américaine de Berkeley, quant à elle, ne prend en compte que deux éléments qui sont la manière dont les sociétés modernes ont détruit l'environnement dans lequel elles se sont implantées et l'ensemble des plantes et animaux qui sont autour d' esse. Tra i geografi francesi possiamo annoverare Vidal de la Blache . Osserva tutte le tecniche e gli strumenti utilizzati dagli uomini per modificare il quadro in cui vivono per migliorarlo, adeguandolo alle proprie esigenze e valorizzandolo. È interessato all'analisi dei tipi di vita che mostra che l'elaborazione dei paesaggi riflette l'organizzazione sociale del lavoro. Un cambiamento avvenne all'inizio degli anni '30 in Francia, grazie a Marc Bloch , che scoprì i lavori sulle strutture agrarie durante il suo soggiorno a Lipsia nel 1906. Il suo lavoro su I caratteri originali della storia rurale francese (1931) identifica le principali tipologie di Paesaggi agrari francesi e tentativi di spiegare la loro genesi ricostruendo la storia del mondo rurale francese, in particolare nel Medioevo.
Pierre Gourou , un vidaliano, dichiara che i tipi di vita non riflettono solo lo sforzo di adattamento dei gruppi agli ambienti locali, ma si basano su forme specifiche di relazioni tra individui e tra cellule elementari. La cultura cessa di essere analizzata semplicemente in termini di rapporto uomo / ambiente. La cultura trascende i limiti degli ambienti naturali. I geografi che hanno a cuore le realtà culturali stanno prestando sempre maggiore attenzione ai fatti religiosi.
La geografia culturale è in declino perché i fatti della cultura tecnica cessano di spiegare la diversità delle distribuzioni umane. Questa geografia viene messa in discussione dopo la seconda guerra mondiale, perché per Pierre George e Maximilien Sorre i metodi di descrizione usati da questa disciplina non possono essere applicati alle società moderne. Le società di stili di vita stanno scomparendo in tutto il mondo. Sembra che questo condanni la ricerca sulla geografia culturale. Tuttavia, c'è una rinascita della geografia culturale che si riflette nell'attenzione data ai fatti della rappresentazione, ai luoghi e al modo di nominarli, ai sistemi e ai codici semiotici o ai paesaggi. Troviamo una svolta importante: studi dedicati alle politiche culturali. L'attuale approccio si concentra sul significato che gli esseri umani danno al cosmo. Il mondo in cui vivono i gruppi sociali riflette il modo in cui gli esseri umani vedono se stessi in futuro.
La cultura è una realtà che cambia, ogni persona ha la propria cultura a seconda del tempo e del luogo in cui vive e del percorso che percorre, inoltre l'esperienza permette di arricchire e adattare ciò che ha ereditato. I processi di trasmissione e reinterpretazione tendono a differenziare le forme di cultura e quindi gli individui che compongono una società che non seguono le stesse traiettorie. La geografia culturale presenta quindi diversi temi, qui ci concentreremo su tre temi specifici e principali in questa corrente geografica: le aree culturali e il rapporto tra cultura e tecnologia.
Le aree culturali designano i gruppi che risultano in modo quasi meccanico dalla mobilità delle persone, delle informazioni e delle merci. L'estensione delle aree dipende dagli ostacoli incontrati dalla comunicazione, vale a dire dal fatto che la distanza ostacola il flusso di informazioni e che gli scambi spesso si fermano ai confini di aree in cui vengono utilizzate le stesse convenzioni di comunicazione, limiti linguistici per esempio. La cultura può essere definita in tre punti: in quanto le culture sono solo insiemi di tratti autonomi e indipendenti tra loro, la distanza basta a spiegare i fatti della distribuzione: la diffusione tende a creare tante aree e limiti quanti sono stati i centri di innovazione; poiché non tutte le civiltà usano gli stessi codici, i loro tratti culturali specifici spesso si fermano alle linee in cui cambiano le lingue ei sistemi di segni; poiché la costruzione dell'io e il vigore dei sentimenti di identità rendono impossibile l'adozione di una serie di atteggiamenti, credenze o abitudini, le culture possono coesistere negli stessi luoghi, compenetrarsi e sovrapporsi senza perdere le proprie specificità. Inoltre, le configurazioni culturali non sono fisse. Ci sono momenti in cui i valori fino ad allora accettati vengono criticati perché non rispondono più agli imperativi della vita economica o alle necessità della vita di relazione: le tecniche sono cambiate. Inoltre, le strategie che si sviluppano in situazioni multiculturali non sempre mirano all'integrazione individuale, all'acculturazione di massa o alla protezione delle identità coinvolte. La diversità culturale del mondo era quindi il risultato della convivenza di gruppi che non vivevano il mondo allo stesso ritmo perché non padroneggiavano le stesse tecniche e avevano modi specifici di esprimere la loro religiosità. Ma la rivoluzione delle comunicazioni moltiplica i contatti e precipita nella modernità dei gruppi che fino ad allora si erano rifiutati di associarsi ad essa. Lo shock è formidabile: spiega che i problemi del mondo di oggi sorgono soprattutto in termini di cultura.
L'area interessata dai geografi non è la superficie astratta della mappa: è costituita da ambienti di vita con i quali gli uomini intrattengono i necessari rapporti ecologici. L'ambiente ha un'esistenza sociale solo attraverso il modo in cui i gruppi umani lo concepiscono, lo analizzano e ne percepiscono le possibilità, e solo attraverso le tecniche che consentono loro di trarne vantaggio: la mediazione tecnologica è essenziale nel rapporto dei gruppi umani con il mondo intorno a loro. Esamineremo quindi il rapporto tra tecnica e cultura. Innanzitutto l'evoluzione dei sistemi tecnologici nasce dal progresso dei materiali. Le possibilità di agire e trasformare l'ambiente cambiano quando abbiamo gli strumenti. Tuttavia, questi diventano veramente efficienti solo quando utilizzano materiali resistenti e più duri di quelli che dovrebbero essere attaccati. Quindi, passa attraverso il ruolo della meccanizzazione. L'utensile e la macchina sono fatti per operazioni ripetitive. Il loro utilizzo è tanto più facile quando vengono utilizzati in condizioni più costanti: richiedono la standardizzazione. Viene visualizzata l'automazione. Il fabbisogno di manodopera sta diminuendo. D'altra parte, l'evoluzione coinvolge anche le tecniche di trasporto. Finché il trasporto è difficile, i gruppi umani devono produrre tutto ciò di cui hanno bisogno a livello locale. Questo li costringe a sfruttare risorse mediocri, a coltivare piante in condizioni climatiche borderline e ad accontentarsi di strumenti o macchine poco performanti. Il trasporto si è evoluto sotto l'impatto di due fattori: la mobilitazione di energie esterne all'uomo, gli animali a terra e la forza del vento in mare, inizialmente, la motorizzazione al tempo della rivoluzione industriale; e l'uso della ruota, che riduce notevolmente l'energia richiesta per i viaggi terrestri. Infine, la geografia tradizionale delle tecniche è diversa in molti modi: le forme degli strumenti o degli oggetti immaginati. La diversità dell'universo strumentale e degli oggetti da cui nasce risulta anche dalla molteplicità delle materie prime utilizzate. La diversità delle tecniche lascia il posto al progresso: la facilità di trasporto oggi rende le materie prime più mobili e consente di vendere i manufatti più lontano.
La cultura copre tutto ciò che abbiamo acquisito durante la nostra esistenza, sia che ci sia stato trasmesso attraverso l'educazione o l'imitazione diretta dei nostri anziani, sia che l'abbiamo costruito dalla nostra esperienza o dai nostri pensieri. La quota ricevuta è predominante ma non esclusiva, il che spiega perché il contenuto delle culture cambia. La trasmissione di questi elementi dipende dalle strutture di comunicazione: finché la pratica orale è completa, l'accumulo di conoscenza avviene in spazi molto piccoli; non appena si inventa la scrittura, cambiano le condizioni di trasmissione: a differenza dei gesti, gli atteggiamenti e le regole del gioco sociale sono facili da trascrivere e trasmettere in lungo e in largo. La nascita dei media moderni sta sconvolgendo le condizioni per la trasmissione di gesti, conoscenze e valori. Siamo entrati nell'era delle culture di massa. La diversità del mondo sta gradualmente scomparendo, mentre allo stesso tempo si afferma il diritto di essere diversi. Gli elementi che vengono trasmessi riguardano tre insiemi di pratiche e conoscenze: tecniche materiali e pratiche che ne consentono l'implementazione, tecniche di vita sociale, valori e preferenze che influenzano la natura del mondo, del sé e della società . Gli approcci culturali sollevano due problemi fondamentali:
La geografia culturale ha avuto un boom negli anni '80, nel mondo accademico e nella ricerca. Marcel Roncayolo è indubbiamente in Francia uno dei primi a proporre il principio e un programma di studi, nella sua tesi di Stato difesa nel 1981 e pubblicata nel 1996. Questa anteriorità e l'originalità degli orientamenti presentati sono poi passate inosservate. Fu negli anni '90, in reazione alla globalizzazione e alla standardizzazione del mondo che dovrebbe derivarne, che i geografi, al contrario, sottolineano la fecondità di questa branca della geografia per considerare la persistente diversità alla scala del il pianeta. Paul Claval , nel 1992 ha fondato la rivista Géographie et culture , che da allora difende e illustra i temi della ricerca nella geografia culturale. Questo geografo ha pubblicato nel 1995 un manuale di fondazione, seguito dall'edizione dei corsi di Joël Bonnemaison nel 2000 e un libro di Jean-Robert Pitte nel 2006. Questi fondatori hanno formato una generazione di geografi che hanno lavorato in particolare fuori dalla Francia, come Jean-François Staszak , Béatrice Collignon , Myriam Houssay-Holzschuch , Claire Hancock , Valérie Gelézeau , Jérôme Tadié , Catherine Fournet-Guérin . Da diversi anni ormai, la rivista Géographie et culture si è concentrata maggiormente su questioni tematiche nello sviluppo di punti specifici nella geografia culturale.