Nascita |
1 ° ° gennaio Anno 1874 Leutershausen |
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Morte |
10 ottobre 1927(a 53) Bridgeport |
nazionalità |
tedesco americano |
Attività | Ingegnere aerospaziale , inventore , ingegnere , pilota , pilota di alianti |
Gustav Weißkopf (nato il1 ° ° gennaio Anno 1874a Leutershausen in Baviera , morì il10 ottobre 1927a Bridgeport nel Connecticut ) è un pioniere dell'aviazione americana di origine tedesca.
Gustav Weißkopf emigrò negli Stati Uniti nel 1893 e cambiò il suo nome in Gustave Whitehead . Tra il 1897 e il 1915 progettò alianti, macchine volanti e motori, dopodiché entrò in relativo anonimato.
Dagli anni '80 , gli appassionati di aviazione hanno riprodotto "Whitehead N° 21" dai piani che ha lasciato, e sono riusciti a farli volare (utilizzando motori ed eliche moderne).
Una fotografia di un volo di Whitehead riuscito non è mai stata trovata. Nel 2013 , lo storico John Brown ha affermato di averne trovato uno che mostrava una macchina Whitehead che effettuava il volo a motore. Poco dopo, lo storico Carroll Gray dimostra che la fotografia rappresenta un aliante della California di John Joseph Montgomery nel 1905, escludendo l'ipotesi di Brown.
Alcuni autori suggeriscono che Whitehead sia riuscito a eseguire un volo a motore, il 14 agosto 1901. Questa tesi si basa su articoli di stampa del 1901 e su testimonianze raccolte nel 1937 da una giornalista, Stella Randolph. Che i ritagli di stampa probabilmente includono tutti lo stesso articolo del Bridgeport Herald in18 agosto 1901, e che le testimonianze raccolte da Randolph siano state raccolte almeno trentacinque anni dopo i presunti fatti, rende difficile stabilire la tesi.
Se il furto di 14 agosto 1901è stato dimostrato, renderebbe Whitehead il primo uomo a raggiungere il volo controllato e motorizzato. Questo volo prenderebbe il posto di quello dei fratelli Wright di17 dicembre 1903, che la maggior parte degli storici aeronautici considera sufficientemente probabile e riconosce oggi come il primo nel suo genere.
Nel 1978 un pamphlet pubblicato in Germania affermava che Weißkopf/Whitehead fosse caduto vittima di una cabala di Orville Wright e dello Smithsonian Institution per impedire al mondo della ricerca di riconoscere il suo contributo alla storia dell'aviazione, e l'anteriorità dei suoi voli rispetto a quelli dei Wright. . Uno degli autori, William O'Dwyer, presenta una convenzione stipulata tra i Wright e l'Istituzione nel 1948 come il fulmine da far saltare per ottenere il riconoscimento di Whitehead. Lo Smithsonian Institution ha più volte risposto che la veridicità dei voli di Whitehead non era sufficientemente motivata e che, se ci fossero prove, l'accordo in questione non ne precluderebbe il riconoscimento.
Le prime menzioni di questo furto sono un articolo di cronaca scritto come un rapporto, apparso sul Bridgeport Herald of the18 agosto 1901. Si dice che un volo motorizzato sia stato effettuato con successo nel Connecticut il14 agosto 1901. L'articolo anonimo è accompagnato da un disegno che rappresenta l'imbarcazione in volo. Le parole dell'articolo dell'Herald sono state riprese per tutto agosto dal New York Herald , dal Boston Transcript e dal Washington Times , seguite da numerosi articoli negli Stati Uniti nei mesi successivi.
Tre decenni dopo, la giornalista americana Stella Randolph legge questi numerosi articoli. Cerca testimoni per confermare che Whitehead ha effettuato voli motorizzati già nel 1901 e raccoglie undici affidavit ( affidavit ). Li pubblicò nel 1937 in Lost Flights of Gustave Whitehead .
Nel 1945, Joseph Nathan Kane, conduttore del programma radiofonico Famous Firsts, intervistò Charles Whitehead come il figlio del primo uomo a rubare. L'idea che Gustave Whitehead sia stato il primo a volare è poi ripresa in articoli sulla rivista Liberty e sul Reader's Digest , che sono stati ampiamente letti. Di fronte all'entità della voce, Orville Wright scrive una dichiarazione in cui si propone di dimostrare che le presunte imprese di Whitehead non sono probabili. Intitolato "The Mythical Whitehead Flight", è apparso nell'agosto 1945 nel mensile US Air Services .
Disegno del presunto primo volo in agosto 1901
Weißkopf nel suo aliante (1903 o 1904)
L'albatro (circa 1905)