Nell'industria siderurgica , un maiale è una massa di ghisa grezza del peso di poche decine di chili, fusa grossolanamente, da un altoforno o da una cupola . A differenza del lingotto , viene prima fuso e colato in aria. Per estensione, il maiale può anche designare lo stampo stesso, fatto di sabbia o metallo.
I suoi impieghi consistono essenzialmente in un semilavorato per l'industria siderurgica. Originariamente estratto dall'altoforno o colato all'uscita dell'altoforno, il maiale veniva poi trattato (generalmente mediante pudding ) per ottenere ferro o acciaio , oppure rifuso a cupola . Si tratta quindi di un prodotto meno elaborato del lingotto , la cui composizione chimica non dovrebbe cambiare e la cui struttura interna influenza le proprietà finali del pezzo.
In origine, i suini venivano versati direttamente dall'altoforno, in un grappolo. Il gueusard , un canale tracciato nella sabbia, forniva ghisa liquida alle cavità scavate nella sabbia. Il processo di fusione nella sabbia, è stato inventato da Abraham Darby I , che ha chiamato la ghisa così ghisa , la disposizione dei maiali e il gueusard simile a una scrofa che allatta i suoi maialini. La parola maiale alla deriva, lui, il termine tedesco Giess che significa che il metallo fuso: il XVII ° e XVIII ° secolo, la parola significava anche il materiale. All'inizio del XIX E secolo, la generalizzazione della puddling comporta un requisito maggiore sul peso e le forme del maiale, che può variare sensibilmente. La ghisa salmone appare dunque, che è un maiale calibrato per l'affinatura forno.
Preparazione della sabbia negli altiforni a Port Clarence Works.
Riempimento di stampi.
Flusso di suini alla fonderia Iroquois , Chicago , tra il 1890 e il 1901.
I suini possono anche essere colati in continuo in macchine simili a nastri trasportatori costituiti da stampi assemblati. La colata di suini con queste macchine è necessaria anche per la ghisa fosforosa . Infatti, i suini gettati nella sabbia tendono a fornire silice che degrada il rivestimento refrattario dei forni adatto alla defosforizzazione, che è basico. Resta invece utile la colata in sabbia per valutare la qualità della ghisa: la separazione di un maiale dal grappolo colato avviene rompendo il canale di alimentazione della ghisa, la morfologia della rottura informa il fondatore della qualità. ferro; è così che è stata fatta la distinzione tra ghisa bianca, grigia o trota . Questa valutazione non è possibile con suini prodotti su macchine di colata continua. .
Foto stereoscopiche scattate a Pittsburgh intorno al 1900 del flusso continuo di suini:
Riempimento di una macchina di colata di suini.
Particolare dell'estremità a valle di una macchina per la colata di suini.
Convoglio ferroviario di ghisa.
Successivamente, con lo sviluppo del convertitore , non si è reso necessario lo stadio intermedio di solidificazione della ghisa prima della sua trasformazione in acciaio. La colata suina è stata quindi limitata alla produzione di ghisa da fonderia. Con una composizione chimica nota (e talvolta molto elaborata), i maiali vengono poi rifusi in cupole per ottenere parti stampate di qualità. Di solito da piccoli altiforni che producono maiale è diventato sempre più marginale nel XX ° secolo.
I maiali possono essere utilizzati anche così come sono ( zavorra in barca o in immersione , allenamento con i pesi , ecc.)