I guerrieri aquila (dal termine " cuāuhpipiltin " al singolare " cuāuhpilli " , che significa "nobile aquila" in classica Nahuatl , e anche tradotto come cavalieri aquila ) erano una classe speciale di fanteria della dell'esercito azteco . Rappresentavano, insieme ai guerrieri giaguaro , i combattenti d'élite ( " cuauhtlocelotl " ).
Questo status è stato dato ai migliori guerrieri, sia nobili ( " pipiltin " ) e cittadini comuni ( " macehualtin " ), che sono riusciti a catturare almeno quattro prigionieri in una singola battaglia. Come indica il suffisso “ pilli ” di “ cuāuhpilli ” , i discendenti di questi guerrieri d'élite erano trattati come nobili, e potevano quindi beneficiare in particolare dell'istruzione militare fornita nel “ calmecac ” . Ci sono poche prove del ruolo esatto che hanno svolto nelle battaglie.
Il loro elevato status sociale dava loro il diritto a determinati privilegi: indossare gioielli e abiti speciali, indossare sandali nel palazzo reale, mangiare carne umana e bere octli in pubblico, mantenere concubine e cenare nel palazzo reale.