Una guerra etnica è un conflitto tra diverse etnie . Le etnie opposte possono vivere nello stesso paese o in paesi diversi.
La guerra etnica più lunga è quella che infuria in Somalia dal 1994 ad oggi tra i gruppi etnici Darroodes e Ogadennes [rif. necessario] . Dal 2003 la guerra in Darfur è occasione di un conflitto etnico che sfocia in un sanguinoso genocidio .
La guerra civile in Ruanda ( 1990 - 1994 ) è a volte considerato come "etnico", ma l'assimilazione dei belligeranti a gruppi etnici è oggi messa in discussione.
Questa nozione è stata sviluppata anche da Pierre Vial nell'ambito della sua organizzazione Terre et Peuple e da Guillaume Faye nei suoi saggi.