La Grande Peur è un movimento di jacqueries e rivolte generato da una paura collettiva , che si diffuse in Francia , principalmente dal20 luglio 1789 a 6 agosto 1789, ma hanno continuato oltre.
Poco repressi, segnalarono il crollo dell'autorità dell'Ancien Régime e generarono un importante movimento di emigrazione della nobiltà. Hanno anche provocato la sorpresa - e la preoccupazione delle nuove autorità politiche e hanno portato, in termini di risposta immediata, all'abolizione dei privilegi .
Le rivolte seguono mezzo secolo di insurrezioni e di intensificata protesta anti-signorile. I quaderni delle lamentele echeggiavano le richieste dei contadini, e suscitavano in loro la speranza di non essere più soggetti ai diritti e ai canoni, che in seguito ai cattivi raccolti del 1788, li travolsero più che mai. I resoconti degli eventi di Parigi, e in particolare i resoconti della presa della Bastiglia , poco conosciuti, sono accompagnati da voci e timori di vendetta o complotti aristocratici. La preoccupazione è tanto più viva in quanto il mese di luglio vede l'arrivo della stagione magra , con un prevedibile aumento dei prezzi e il sospetto che i nobili possano “monopolizzare” i grani rari. In alcuni casi, il panico è stato scatenato dalle voci secondo cui gli aristocratici stavano reclutando briganti per tagliare il grano verde dalle campagne e quindi spazzare via il raccolto. In altre regioni si sono risvegliati vecchi ricordi di invasioni straniere (inglesi o piemontesi). La paura si diffuse rapidamente di parrocchia in parrocchia, al suono della sveglia e scoppiarono rivolte quasi contemporaneamente: sei panico scoppiarono in Franca Contea a seguito di un'esplosione accidentale di una riserva di polvere al castello di Quincey , vicino a Vesoul ; in Champagne , dove la polvere sollevata da un gregge di pecore è stata scambiata per quella di una truppa di soldati in marcia; a Beauvaisis , nel Maine , nella regione di Nantes e in quella di Ruffec , dove i monaci mendicanti venivano presi per briganti.
Ovunque scoppiarono saccheggi, sommosse, attentati, incendi: a Marsiglia , Lione , Grenoble , Strasburgo , Rennes , Saint-Malo , Le Havre , Digione , ma anche in città e villaggi di campagna, come nel Mâconnais , le cui proprietà signorili furono devastate. I contadini si armarono e formarono milizie per difendersi dagli attacchi di "briganti" o aggressori immaginari. Ma, poiché questi erano solo il frutto della loro ansia, i contadini radunati, armati, spaventati e precedentemente scontenti, assalirono i castelli e le abbazie. La "paura" di Ruffec, ad esempio, si è diffusa molto rapidamente: è iniziata il28 luglio 1789, ha guadagnato nord ( Civray e Châtellerault ), ovest ( Saintes ), est ( Confolens e Montluçon ) e sud ( Angoulême , Limoges , Cahors , Brive le30 luglio, Montauban il31 luglio, Tolosa e Rodez il 1 ° agosto Lombez la2 agosto, Pamiers , Saint-Girons , Saint-Gaudens the3 agosto, Foix e Tarbes il5 agosto). Intere regioni rimasero però al riparo da questa Grande Paura: la Bretagna tranne Vitré , l' Alsazia , la Linguadoca . In Aquitania la paura prese il nome di Peur des Anglais .
Ecco la storia del sacerdote di Prayssas ad Agenais , Barsalou, poi sacerdote costituzionale :
"PANIC TERROR: L'ultimo del mese di luglio 1789Venerdì alle dieci di sera ci fu in parrocchia un grande allarme causato dalla paura degli inglesi con i quali eravamo in pace, e che si diceva fossero diecimila, a volte nel Bois du Feuga , a volte a St-Pastou, Clairac , Lacépède e altrove. E sonnoit la campana a martello in tutto il mondo dal momento che le otto. Le persone sagge non ci credevano e l'allarme non suonava qui fino all'alba fino alle undici prima di mezzogiorno. All'invio consecutivo di tre emissari di Lacépède che chiedevano aiuto per Clairac minacciato - dicevano - da diecimila briganti, c'era la nostra gente, armata di fucili, falci e spilli. Quando sono arrivati a Lacépède, hanno appreso che tutte le voci erano infondate. L'allarme si è diffuso gradualmente. a Bordeaux durante la notte dal mercoledì al giovedì, a Condom il venerdì a mezzogiorno. Ad Agen giovedì sera alle 9 è suonato l'allarme in tutta la città dove quindicimila uomini armati si erano arresi da tutte le parti. Tutto era calmo ad Agen circa un'ora dopo la mezzanotte. Nel 1690, stesso allarme nell'Agenois il 20 agosto, domenica sotto la denominazione di paura degli ugonotti . "
I contadini che assalivano i castelli pretendevano, per bruciarli, i vecchi statuti sui quali erano inscritti i diritti feudali di cui avevano chiesto la soppressione nei quaderni delle rimostranze : i "terrier" (per " terrier book "), questo ultima circostanza che indica per gli storici contemporanei una nuova coscienza politica e sociale, anche se forse confusa dal momento che alcuni rivoltosi furono persuasi ad esprimere la volontà del re contro i signori locali. A volte arrivavano al punto di bruciare le vecchie case signorili. “La fiamma era così grande tra l'una e le due della notte che avrei potuto leggere alla mia finestra alla luce del fuoco. In ventiquattr'ore questo castello ben arredato fu tutto saccheggiato e bruciato; tutto ciò che vedevamo erano camini in aria e pareti carbonizzate dal fuoco o annerite dal fumo; lì non è rimasto nulla, nemmeno i cardini ” annotava nei suoi registri il parroco di Bissy-la-Mâconnaise , testimone dell'incendio al castello di Lugny nel Mâconnais .
Gli insorti si spaventarono a vicenda e intimorirono gli "aristocratici" ei difensori dell'autorità monarchica, provocando generalmente la fuga della nobiltà e degli intendenti; c'era pochissima resistenza militare. Georges Lefebvre descrive cinque tendenze nel suo libro The Great Fear of 1789 . Non sembra esserci stata alcuna concertazione tra questi vari centri di insurrezione che erano tuttavia animati da cause e obiettivi comuni. Bruciando i castelli e distruggendo le tane, i contadini espressero il desiderio dell'abolizione del feudalesimo . Almeno così l'ha inteso l'Assemblea nazionale; decretò per porre fine ai disordini l' abolizione dei privilegi i4 agosto 1789.
Georges Lefebvre è ben lungi dal ridurre il fenomeno della "Grande Paura" a un complotto "aristocratico", o addirittura a un'emozione collettiva di "paura dei briganti". Intitola uno dei suoi sviluppi: La revolte paysanne . Collega i disordini dell'estate del 1789 a rivolte precedenti, come in Franca Contea (1788). Nota anche la presenza tra gli insorti dei Mâconnais , molti contadini, ma anche molti artigiani locali che danno alla rivolta una connotazione sociale che va oltre i disturbi frumentali, antisignoristici, anche allucinatori della farina francese. Per il solo esempio di Mâconnais , ci siamo fermati:
Più avanti, annota il parere del luogotenente criminale del baliato di Chalon , dove si era diffusa la rivolta:
Secondo Mary Matossian, la segale cornuta - presente in grande quantità nella farina dell'epoca e con caratteristiche allucinatorie - sarebbe stata una delle cause della Grande Paura.
Durante la celebrazione del bicentenario della Rivoluzione francese, almeno una regione si impegna a riesumare gli archivi. Era a Mâconnais . Per derisione, i libri usano il termine "briganti" nel loro titolo, che è il nome che i nobili attaccati hanno dato ai contadini ribelli. La rievocazione degli eventi ha mescolato retrospettive, con partecipazione festosa della popolazione e ricerca storica collettiva.
Da metà-luglio 1789, le voci si mescolano alla realtà: 10.000 piemontesi avrebbero invaso il Delfinato, la Francia sarebbe stata invasa da briganti, corrono diffamazioni "il re brucia tutti i castelli, non vuole altro che il suo". Dal9 agosto, i disordini si verificano a Rochemaure poi a Meysse. Il19 agosto, i magistrati del senechaussee di Villeneuve-de-Berg si appellano al re affinché ponga fine agli eventi ed enumeri i castelli bruciati, i monasteri saccheggiati, i nobili molestati o assassinati. Tra questi briganti emerge una figura, quella di Degout-Lachamp, già condannato in contumacia nel 1783 in seguito alla rivolta delle Maschere Armate .
Molte proprietà appartenenti a signori come i de Bernis , i Vogüè ei d'Antraigues furono saccheggiate.
Questi eventi continuarono fino al 1792 ed è difficile distinguere tra quello che furono le classiche jacqueries, l'azione rivoluzionaria e il vero e proprio brigantaggio.