Distribuzione geografica
EN A2abd: In pericolo
Il Masai Giraffe è una specie ( Giraffa tippelskirchi ) o una sottospecie ( Giraffa camelopardalis thornicrofti , Giraffa camelopardalis tippelskirchi ) di giraffe endemica a Kenia e Tanzania , presente anche in Rwanda .
Chiamato anche "giraffa del Kilimangiaro " è la più numerosa delle nove sottospecie di giraffe e il più grande mammifero terrestre.
È considerato una sottospecie o una specie a sé stante.
Secondo Catalog of Life (29 gennaio 2021) Giraffa tippelskirchi ha i seguenti sinonimi :
La giraffa Masai si distingue dalle altre specie per le sue macchie a forma di foglia sul corpo e per la coda terminata da un lungo ciuffo di peli neri. Il maschio ha fino a cinque protuberanze ossee sul cranio, gli ossiconi. Le macchie del mantello del maschio dominante tendono ad essere più scure di quelle degli altri membri del suo branco .
Con le gambe e il collo già lunghi circa 2 m , i maschi adulti sono comunemente alti circa 6 m , ma alcuni individui raggiungono i 6,5 m . Le femmine sono un po 'più piccole (tra 5 me 5,5 m ).
Questi animali hanno un cuore enorme che pesa circa 12 kg .
Un calcio di giraffa Masai può fratturare il cranio di un leone o rompergli la spina dorsale .
La giraffa Masai è endemica della Tanzania e del Kenya . È ampiamente distribuito nella Tanzania centrale e settentrionale e nel Kenya meridionale. È presente anche nel Parco nazionale di Akagera , in Ruanda . In Kenya, le popolazioni più numerose si trovano nel distretto di Kajiado, Mara Ranches, Tsavo NP, Laikipia e distretti del fiume Tana. In Tanzania, la sua ex catena copriva la maggior parte del paese a nord del fiume Rufiji , sebbene sia scomparsa da vaste aree della Tanzania centrale e costiera. Sei animali del Kenya sono stati introdotti nel Parco nazionale di Akagera nel 1986 .
Ci sono ancora 35.000 individui selvatici secondo la IUCN , che classifica la sottospecie come a rischio di estinzione .
Si stima che la popolazione di questa sottospecie si sia dimezzata negli ultimi tre decenni, con la popolazione totale di giraffe che è diminuita del 40% nello stesso periodo.
La caccia alle giraffe è illegale in Kenya e Tanzania, ma vengono cacciate in camicia per la loro pelle, carne, ossa e coda. Il bracconaggio è aumentato a causa dei disordini civili e dei mercati emergenti che chiedono parti alle giraffe, in particolare per la produzione di gioielli con peli di giraffa e sculture realizzate con le loro ossa. Alcuni credono addirittura che il midollo osseo e il cervello delle giraffe possano curare l'AIDS, come riportato dai media tanzaniani.