Regno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Classe | Reptilia |
Sottoclasse | Sauropsida |
Ordine | Squamata |
Sottordine | Serpenti |
Famiglia | † Madtsoiidae |
Gigantophis garstini (serpente gigante di Garstin), l'unica specie del genere Gigantophis , è un serpente della famiglia dei rettili estinti dei Madtsoiidae . Ha vissuto circa 40 milioni di anni fa durante l' Eocene nel sud dell'Egitto enell'attuale Algeria . La specie è nota solo da un piccolo numero di fossili.
Avrebbe misurato più di 10 metri di lunghezza, le sue dimensioni si avvicinavano o superavano quelle delle più grandi specie attuali come il pitone reticolato (più di 10 m) o l' anaconda (quasi 10 m ). Confrontando le vertebre fossili di Gigantophis con quelle dei più grandi serpenti moderni, Jason Head of the Smithsonian Institution (Washington, DC) ha concluso che questo serpente estinto potrebbe nella sua crescita raggiungere da 9,3 a 10,7 metri di lunghezza. Con 10,7 metri, avrebbe superato i suoi genitori biologici più alti di oltre il 10%.
Gigantophis era un costrittore sebbene apparisse più o meno nello stesso periodo come serpenti velenosi. Mangiava pesci giganti ma anche Moeritherium , un primitivo antenato proboscideo degli attuali elefanti e delle dimensioni di un maiale .