Vitex agnus-castus Aspetto generale del casto
Regno | Plantae |
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Sotto-regno | Tracheobionta |
Divisione | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
Sottoclasse | Asteridae |
Ordine | Lamiales |
Famiglia | Verbenaceae |
Genere | Vitex |
Classificazione APG III (2009)
Ordine | Lamiales |
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Famiglia | Lamiaceae |
L' albero del pepe , o vitex ( Vitex agnus castus ) è una specie di arbusti appartenente alla famiglia delle Verbenaceae nella classificazione convenzionale, ovvero quella delle Lamiaceae secondo la classificazione filogenetica.
È un arbusto cespuglioso con foglie composte-palmate e infiorescenze appuntite di piccoli fiori violacei.
Vigoroso e rustico, può raggiungere da 1,5 a 2 m di altezza, o anche molto di più per alberi secolari e in buone condizioni: Pierre Lieutaghi cita, nel suo libro The Book of Trees, Shrubs and Shrubs, dei gattiliers che raggiungono i 10 metri di altezza per 1 metro di turno e altro ancora.
I suoi fiori in sottili pannocchie sono blu in agosto-settembre. Il casto è mellifero .
Questo arbusto si accontenta di terreni poveri ma drenanti e tollera bene la siccità una volta installato.
È possibile tagliare il casto rimuovendo le estremità dei fusti erbacei in estate. Anche la semina sotto una cornice fredda in autunno dà buoni risultati.
Chiamato " albero casto " in inglese, "albero casto" in francese, è noto per calmare l'ardore sessuale ed è stato utilizzato in particolare nei materassi dei letti medievali . Produce anche una spezia chiamata " pepe dei monaci ".
L'arbusto ricorda il ligustro cinese ( Vitex negundo ), con il quale potrebbe essere stato confuso. Ricorda anche abbastanza la buddleia (arbusto non imparentato), sia per il suo aspetto generale che per le sue infiorescenze (le foglie sono comunque nettamente distinte, composte-palmate nel casto e semplici nella buddleia).
I frutti del casto equilibrano la produzione di progesterone ed estrogeni e bloccano l'azione degli ormoni androgeni (come il testosterone). La sua azione progesterone è stata dimostrata attraverso numerosi studi.
Frutta
Fiori
Infiorescenza
“Nel suo Dioscorides renovado (1962), Font Quer descrive un albero casto del giardino botanico di Montjuïc (Barcellona) che, all'età di 50 anni, raggiungeva i 10 m di altezza, che era composto da due tronchi di 42 e 110 cm circa e sette grandi steli che si estendono quasi dalla base. "
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