Forest FE Yeo-Thomas | ||
![]() Yeo-Thomas nel 1944 | ||
Soprannome | Tommy, "The White Rabbit" , Shelley, Seahorse | |
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Nascita |
17 giugno 1902 Londra, Inghilterra |
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Morte |
28 febbraio 1964(61 anni) Parigi, Francia |
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Origine | UK | |
Armato | Aviazione Reale | |
Grado | Wing Commander | |
Conflitti |
WWI WWII |
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Tributi |
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Altre funzioni | Dirigente delle operazioni speciali | |
Forest Frederick Edward Yeo-Thomas , nato il17 giugno 1901 a Londra e morì 26 febbraio 1964a Parigi, è stato uno dei più attivi agenti segreti britannici dello Special Operations Executive (SOE) durante la seconda guerra mondiale in Francia.
Assegnato alla sezione RF della SOE, in collegamento con Free France , ha svolto tre importanti missioni clandestine in Francia, dove è stato arrestato dai tedeschi e torturato.
Deportato nei campi di concentramento di Buchenwald , Gleina e Rehmsdorf, sopravvisse.
Forest Yeo-Thomas è nato il 17 giugno 190145 Balcombe Street nel quartiere di Marylebone a Londra . Suo padre, John Yeo-Thomas, era un commerciante di carbone, che si trasferì da Forest a Dieppe durante la sua infanzia . Sua madre è Daisy Ethel Burrows.
Ha studiato al college di Dieppe, poi al Lycée Condorcet , a Parigi. Di conseguenza, parlerà perfettamente francese e inglese.
Nel 1918, si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti sostenendo di avere 19 anni quando ne aveva solo 16.
Ha continuato l'azione durante la guerra russo-polacca del 1920 , combattendo i bolscevichi al fianco dei polacchi. Catturato dai russi, è riuscito a scappare ed evitare l'esecuzione.
Smobilitato nel 1922, divenne meccanico alla Rolls-Royce . Poi negli anni successivi ha lavorato in un'agenzia di viaggi, in diverse banche e in una compagnia petrolifera.
Nel 1925 sposò Lillian Margaret Walker presso il municipio del 16 ° arrondissement di Parigi. Una prima figlia, Evelyn, è nata nel 1927. Poi, nel 1930, è nata la sua seconda figlia Lillian. La coppia si è trasferita a La Garenne-Colombes .
Nel 1932, Yeo-Thomas fu nominato direttore della famosa casa di moda parigina Molyneux .
Il 4 settembre 1939, fa rapporto all'ambasciata britannica a Parigi e chiede di prestare servizio nella RAF . L' addetto aereo ha risposto che l'esercito non stava più reclutando. Quindi cerca di arruolarsi nella Legione Straniera . Ma gli ordini non vogliono che vi venga portato l'inglese. Il27 settembre, fu finalmente accettato nella RAF, dove fu nominato interprete, con il grado di caporale, poi sergente.
Alla fine dell'anno, è stato convocato al quartier generale dell'aviazione da combattimento a Stanmore . Lì incontra Barbara Dean. Durante la divertente guerra , divenne ufficiale di collegamento con le forze francesi. Durante l'offensiva tedesca inMaggio 1940, è stato assegnato a mantenere i contatti con un gruppo di bombardamenti francesi a Le Bourget .
Dopo la sconfitta della Francia e alla vigilia delle caotiche evacuazioni di Dunkerque , fuggì (via Parigi, Tours, Limoges, Bordeaux, la Pointe de Grave ). Poco prima della partenza, invia una cartolina a un'amica d'infanzia, Josée Dupuis, in cui scrive: “Torneremo. Ritorna in Inghilterra con un mercantile. Ha iniziato lavorando come interprete a Odiham (en) nell'Hampshire, dove si sono formati i piloti francesi della FAFL.
In ottobre, è stato promosso ufficiale e assegnato come ufficiale dell'intelligence presso il 308 ° squadrone di combattenti per la libertà polacchi (Krakowski) a Badington, vicino a Coventry .
Ingresso a SOENel 1942 incontrò Eric Piquet-Wicks, il capo della sezione RF dello Special Operations Executive (SOE), che lo reclutò. Il3 febbraio, diventa ufficiale di collegamento tra la SOE e il Central Bureau of Intelligence and Action (BCRA), agenzia di intelligence di Free France. Molto rapidamente gli è stata affidata la pianificazione e il briefing degli agenti. Yeo-Thomas stabilisce legami con Pierre Brossolette e André Dewavrin (nome in codice "Passy"). Ma la sua attività d'ufficio non gli va bene e vorrebbe partecipare più attivamente. Ottiene a svolgere una missione in Francia.
Prima missione in Francia: Arquebuse - Brumaire (operazione SEAHORSE)Nel 1943 fu incaricato di svolgere la sua prima missione in Francia: accompagnò André Dewavrin "Passy", capo della BCRA, (missione Arquebuse) e Pierre Brossolette , suo vice, (missione brumaio). Vengono per indagare sulla Resistenza nell'ex zona occupata, le sue capacità paramilitari, i suoi progetti politici e la sua posizione nei confronti del generale de Gaulle, nonché lo stato d'animo dei francesi. Devono vedere vari agenti sul campo e rinnovare o perfezionare le loro istruzioni.
Nella notte tra il 25 e il 26 febbraio, si è paracadutato in Francia con “Passy”. Brossolette è già lì da allora27 gennaio. Ha mostrato coraggio e iniziativa durante la sua missione, in particolare permettendo a un ufficiale francese seguito da un agente della Gestapo a Parigi di trovarsi al sicuro e di riprendere la sua attività clandestina altrove. Si occupa anche del capitano Ryan, un pilota americano la cui fortezza volante è stata abbattuta e che, non parlando francese, corre il rischio di essere catturato.
Nella notte tra il 15 e il 16 aprile, è tornato in Inghilterra via Lysander , con “Passy”, Brossolette e l'ufficiale americano.
In sette settimane, la missione Arquebuse-Brumaire ha posto in essere gli elementi essenziali dell'unificazione della Resistenza in Francia, ottenendo un accordo per la costituzione di un'organizzazione militare che riunisca tutti i movimenti (preparando così il futuro Esercito Segreto ), ottenendo anche la creazione del Comitato di Coordinamento del Movimento di Resistenza Zona Nord, nonché un accordo sulla creazione e composizione del CNR .
Yeo-Thomas, nel frattempo, ha avuto l'opportunità di allacciare contatti personali con molti leader dei movimenti di Resistenza, e di rafforzare i legami di amicizia che già lo uniscono a Dewavrin e Brossolette. Poteva anche scoprire i problemi che potevano sorgere dall'opposizione a volte manifesta tra Pierre Brossolette e Jean Moulin , e dall'autorità che quest'ultimo dimostrava nei confronti del generale Delestraint . A Londra, i rapporti di Yeo-Thomas sulle forze resistenti e sui sentimenti gollisti nutriti da molti combattenti della Resistenza e francesi confortarono coloro che si opposero a Winston Churchill per cedere agli americani e liberare de Gaulle.
Il 20 maggio, Il generale de Gaulle chiede di vederlo e gli dice: “Mi congratulo con te per la tua missione… Grazie per quello che hai fatto per la Francia. "
comunque, il 9 giugno, viene annunciato l'arresto del generale Delestraint e il 21 quello di Jean Moulin . Tutto poggia poi in Francia, per i servizi francesi, sulle spalle di Claude Bouchinet-Serreulles , paracadutato il 16 come assistente di Moulin e che ha avuto la possibilità di saltare, a Lione, l'incontro che gli avrebbe permesso di partecipare l'incontro a Caluire con il dottor Dugoujon . Il16 agosto, Jacques Bingen arriva in Francia come delegato CFLN per l'ex zona franca. Ma Londra, volendo fare subito il punto della situazione dopo tutti questi eventi, manda Brossolette e Yeo-Thomas a farlo.
Seconda missione in Francia (operazione MARIE-CLAIRE)L'obiettivo è identificare i mezzi di azione armata in Francia e le esigenze delle forze armate della maquis, e lavorare per rafforzare l'organizzazione paramilitare della Resistenza.
Nella notte tra il 18 e il 19 settembre, Yeo-Thomas e Brossolette vengono depositati a Lisandro vicino ad Angoulême . Poco dopo il loro arrivo, molti patrioti furono arrestati. Imperterriti, continuano a indagare e ottenere informazioni che consentono di correggere la situazione. In sei occasioni, Yeo-Thomas è stato quasi arrestato. Ha insistito che la delegazione generale rispetti l'ordine di Londra in modo che Daniel Cordier e uno dei suoi collaboratori tornino a Londra, senza successo.
Il 6 ottobre, riuniscono a Parigi i responsabili dei movimenti e quelli dell'Ufficio delle operazioni aeree della zona nord per una sessione di conciliazione. Il 26 e 27 hanno riunito i capi regionali della zona sud del National Maquis Service, poi il comitato militare della zona nord. Il 1 ° di novembre, dopo lo smantellamento di molte reti parigini consecutivi nel caso noto come "la strada della pompa" (la sede della Delegazione Generale), Yeo-Thomas raccomanda il ritiro di Bouchinet-Serreulles . Il 2 è andato in tournée con Michel Brault, responsabile nazionale del servizio maquis, per farsi un'idea dei corsi di formazione esistenti e delle loro esigenze. Mentre Brossolette rimane al suo posto, Yeo-Thomas viene richiamato a Londra. Tornò in Inghilterra da solo via Lisandro nella notte tra il 15 e il 16. Portò gli archivi dell'intelligence britannica che salvò da una casa sorvegliata dalla Gestapo.
Appoggio alla resistenza a LondraYeo-Thomas diventa vice di LH Dismore, che ha preso il comando della sezione RF. È anche responsabile del collegamento con le operazioni sul campo. È completamente occupato, ma non è tranquillo: non può rassicurarsi sulla sorte di Brossolette, ed è preoccupato per l'insufficienza dei mezzi dati alla macchia francese. Sa che il rapporto che ha fatto su questo argomento non passerà attraverso la catena di comando abbastanza rapidamente, e si apre al riguardo con un vecchio amico della sua famiglia, il generale Ernest Swinton, che, sebbene al pensionamento, ha ancora un peso ( era il promotore di veicoli blindati e l'inventore del carro armato).
Grazie al supporto del generale Swinton, il 1 ° febbraio 1944, Yeo-Thomas viene convocato al numero 10 di Downing Street . Per un'ora implora Winston Churchill a favore della Resistenza. Churchill, molto colpito, si arrende ai suoi argomenti. Allo stesso tempo, Emmanuel d'Astier de la Vigerie ha fatto un passo simile, così come Lord Selborne , perché Brault nel frattempo è tornato dalla Francia ed è riuscito a convincere lo staff SOE. Churchill dà le istruzioni per aumentare i mezzi e due giorni dopo, la sezione RF sa che ora avrà più aerei: 22 Halifax , 12 Liberators , 36 Stirlings , 6 Albermarles e molti piccoli aerei.
Poco dopo Yeo Thomas viene a sapere dell'arresto di Brossolette ed Émile Bollaert . Per Yeo-Thomas la situazione è critica, perché i tedeschi, anche se non sanno che è Brossolette ad aver fatto prigioniero, sanno che nei suoi capelli scuri c'è una ciocca bianca. Yeo-Thomas vuole tornare in Francia per liberare Brossolette dalla prigione di Rennes prima che la sua serratura tinta lo tradisca riacquistando il suo colore naturale. Riesce, con l'aiuto di Dismore, a essere rimandato in Francia.
Terza missione in Francia (operazione ASYMPTOTE)Sotto il nome di guerra "Shelley", la sua vera intenzione è quella di far fuggire Pierre Brossolette.
Data l'urgenza, Yeo-Thomas sceglie di saltare in una notte nera come la pece piuttosto che aspettare la prossima luna piena. Così è nella notte tra il 24 e il25 febbraio 1944che si è paracadutato di nuovo in Francia intorno a Clermont-Ferrand . Sta preparando una mano contro la prigione di Rennes con l'aiuto di Brigitte Friang . Nonostante le precauzioni di sicurezza, viene tradito. A seguito della confessione di Pierre Manuel, diverse persone furono arrestate, compreso l'ufficiale di collegamento che avrebbe dovuto incontrare con il21 marzo. Mentre aveva un appuntamento quel giorno alle 11 con questo contatto alla stazione della metropolitana Passy a Parigi , è stato catturato dalla Gestapo. Viene portato al quartier generale dell'82 di Avenue Foch e spinto in un ufficio gridando "Wir haben Shelley!" " . Vedendosi identificato, applica le istruzioni: rivela la sua vera identità e riconosce le sue qualità di ufficiale britannico, con il grado di capo squadrone della RAF . Sebbene ciò gli consenta, in teoria, di beneficiare delle leggi di guerra, viene sottoposto per quattro giorni alla brutale tortura che punteggia il suo interrogatorio da parte di Ernst Misselwitz : immersione in acqua ghiacciata (che poi richiede la respirazione artificiale), piedi e braccia incatenati. , elettrocuzione dei genitali, innumerevoli percosse.
Questa terza missione fu un fallimento: non solo Yeo-Thomas fu arrestato, ma Pierre Brossolette , che i tedeschi finirono per identificare e riportarono a Parigi, sotto tortura e non volendo parlare, si suicidò il22 Marzo gettandosi dalla finestra.
L'interrogatorio di Yeo-Thomas continua per due mesi. I tedeschi gli offrono libertà contro l'informazione sul capo della segreteria della Resistenza. Ferito dalle catene che gli legano i polsi, contrasse la cancrena che quasi gli fece perdere il braccio sinistro. Compie due audaci ma fallimentari tentativi di fuga. Fu quindi mandato in isolamento nella prigione di Fresnes , comprese quattro settimane nel mezzo.
Il 17 luglio, non avendo fornito informazioni, è stato trasferito al campo Royallieu di Compiègne , da dove ha cercato di scappare in due occasioni.
DeportazioneIl 8 agosto 1944, insieme ad altri 36 prigionieri, fu deportato nel campo di concentramento di Buchenwald in Turingia . Lungo la strada, si fermano a Saarbrücken , dove vengono picchiati e tenuti in una piccola capanna, prima di tornare a Buchenwald. Il 16 sono arrivati al campo.
Il 10 settembre, sedici di loro vengono giustiziati.
A ottobre, su iniziativa di Alfred Balachowsky , Yeo-Thomas ha finalizzato, con i funzionari del campo, la sostituzione dell'identità di tre di loro con altri tre prigionieri, morti di tifo: Harry Peulevé ha preso l'identità di Marcel Seigneur, Stéphane Hessel che di Michel Boitel e lui stesso quello di Maurice Chouquet.
All'inizio di novembre, Peulevé e Hessel furono mandati in un piccolo kommando a Schönbeck. E l'8, Yeo-Thomas è stato inviato a Kommando Wille a Gleina.
Nel Gennaio 1945, è stato trasferito al campo di Rehmsdorf in Sassonia-Anhalt. Mentre cerca di scappare, viene intercettato da una pattuglia tedesca. Affermando di essere un sottufficiale francese, fu trasferito in un campo per prigionieri di guerra francesi vicino a Marienburg .
Il 16 aprile, guida un gruppo di venti prigionieri in un coraggioso tentativo di fuga, in pieno giorno. Dieci vengono uccisi dalle guardie. Gli altri si disperdono in piccoli gruppi. Yeo-Thomas si separa dai suoi compagni dopo tre giorni senza cibo. Continua da solo per una settimana. Viene ripreso a 700 metri dalle linee americane.
Pochi giorni dopo, fugge con un gruppo di dieci prigionieri francesi, che guida in mezzo alle pattuglie tedesche verso le linee americane.
Il 8 maggio, il giorno stesso della resa tedesca , è arrivato a Parigi. Pranza in compagnia del maggiore Thackwaite e Josée Dupuis, al club degli ufficiali britannici nel faubourg Saint-Honoré.
Al processo di Norimberga tenutosi nel 1946, Yeo-Thomas fu un testimone importante nell'identificazione dei responsabili del campo di Buchenwald . L'ultimo giorno del processo al commando tedesco Otto Skorzeny , il9 settembre 1947, la sua testimonianza contribuisce alla caduta di un'accusa, quella di indossare un'uniforme nemica, e infine all'assoluzione di Skorzeny.
Ha lasciato l'esercito con il grado di Wing Commander . Ha ripreso un lavoro in una casa di moda parigina nel 1946; e nel 1950 divenne delegato per la Francia della Federation of British Industries .
Il 26 febbraio 1964, 62 anni , è morto nel suo appartamento parigino (3, rue des Eaux ) per un'emorragia. Dopo la sua cremazione, le sue ceneri vengono sepolte nel cimitero di Brookwood , nel Surrey, nel Giardino della Memoria “Pine Glade”.
Corso militare: