Le Forze Armate ruandesi ( FAR ) rappresentano l'esercito ruandese sotto il regime di Grégoire Kayibanda , poi di Juvénal Habyarimana . Questo esercito era composto quasi interamente da Hutu , secondo l' etnia in vigore in Ruanda dal 1959 alLuglio 1994.
Nel 1975, due anni dopo il colpo di stato di Juvénal Habyarimana , fu firmato un accordo di assistenza militare tra Francia e Ruanda.
Il 1 ° ottobre 1990, il Fronte patriottico ruandese (RPF) entra in Ruanda, scatenando una guerra civile . Incontrò il successo iniziale e arrivò "fino al Gabiro, a 90 chilometri da Kigali ". Il presidente Juvénal Habyarimana ha subito chiesto al suo omologo francese, François Mitterrand, di aiutarlo a contrastare questa offensiva. L'esercito francese lancia l' operazione Noroît le4 ottobre, ufficialmente per proteggere i cittadini stranieri.
Dal momento che il 5 ottobre, recupera il FAR e si stabilizza il fronte. Questa controffensiva portò anche alla morte del generale in capo dell'RPF, il generale Fred Rwigema .
La Francia invia un contingente ben equipaggiato per aiutare le FAR a fermare l' RPF . Per riorganizzare la FAR, la Francia decide di costituire un distaccamento di aiuti militari la cui funzione è quella di addestrare gli uomini della FAR. Questo distaccamento di aiuti militari addestra indirettamente i miliziani Interahamwe . Il FAR, composto da circa 10.000 uomini nel 1990, contava circa 35.000 (compresi i gendarmi) nel 1994.
La Francia ha anche fornito armi alle FAR prima o anche durante il genocidio, come lo ha descritto Hubert Védrine davanti alla Commissione per la difesa dell'Assemblea nazionale16 aprile 2014, pur precisando che "anche gli aggressori più violenti contro la Francia non hanno mai osato scrivere o raccontare che il genocidio stesso, villaggio dopo villaggio, era stato compiuto con le armi fornite dalla Francia all'esercito ruandese contro gli attacchi dell'RPF".
I soldati di questo esercito hutu sono gli iniziatori e hanno partecipato al genocidio del 1994 contro i tutsi e gli hutu moderati. Dall'inizio degli omicidi, l'RPF ha lanciato un'offensiva che gli ha permesso di guadagnare terreno rapidamente. Nonostante la loro superiorità numerica (l'RPF aveva 25.000 uomini), i FAR furono messi in rotta. Trascinarono sulla loro scia la milizia Interahamwe e centinaia di migliaia di civili hutu in fuga dall'avanzata dell'RPF.
Elementi di questo esercito sono ancora in volo in Zaire (nome della Repubblica Democratica del Congo fino al 1997), in particolare all'interno delle FDLR , e in vari altri paesi africani .
Dal 1994 e dalla presa del potere da parte dell'RPF, l'esercito ruandese è stato chiamato Esercito patriottico ruandese , noto come APR. Il suo nome attuale è Forze di difesa ruandesi .