Il flaming o flamebait , l'anglicismo che può essere tradotto come "circa infiammatorio" è la pratica di postare messaggi deliberatamente ostili, offensivi e solitamente con l'intenzione di creare un conflitto in una tavola rotonda (su Usenet ) un forum (su un sito web ) o una mailing list (tramite e-mail ). Tali messaggi sono chiamati fiamme . Una sequenza di scambio di fiamme è nota come la guerra delle fiamme . Questa è generalmente una "spiegazione" o "argomento" tra i contributori.
La fiammata non ha mai voluto essere costruttiva, per chiarire una situazione o per convincere qualcuno. La motivazione per il fiammeggiante non è dialettica, ma piuttosto sociale o psicologica. I "lanciafiamme" cercano di imporsi con la forza, l'intimidazione, la deterrenza o la persuasione piuttosto che con la discussione.
Il fiammeggiante si distingue dal trolling , che invia messaggi per creare una lunga polemica. I due producono spesso lo stesso tipo di risultato: un notevole calo del rapporto segnale / rumore del gruppo o della lista, spesso motivato dall'intenzione di distrarre dall'argomento principale.
La più grande fiammata dell'era digitale sono le " Meow Wars" , che sono iniziate9 gennaio 1996dagli studenti di Harvard del gruppo di discussione alt.fan.karl-malden.nose che stanno per devastare il gruppo di discussione degli studenti vicini, alt.tv.beavis-n-butthead , rispondendo a ogni intervento con " Meow meow bang bang " . Questa guerra imperversò per più di un anno su tutti i newsgroup nella Gerarchia alt. * Al punto da minacciare il funzionamento di Usenet, la comunicazione in quel momento era svolta dalla rete a bassa velocità PSTN .
Uno studente gallese è stato condannato a 56 giorni di carcere in marzo 2012per aver preso in giro su Twitter il calciatore Fabrice Muamba , vittima di un arresto cardiaco nel mezzo di una partita dieci giorni prima. Mentre il giovane giocatore del Bolton era crollato sul prato di White Hart Lane, Liam Stacey, 21 anni, ha postato sul social network il messaggio: “LOL. P ... Muamba. Lui è morto!!! ". Il commento aveva scatenato le ire di molti utenti di Twitter, ai quali lo studente ha risposto con insulti razzisti. Le denunce degli utenti di Internet avevano portato al suo arresto. Stacey aveva spiegato di aver agito sotto l'influenza dell'alcol. John Charles, il giudice del tribunale di Swansea, ha dichiarato: "Non ho avuto altra scelta che imporre la tua detenzione per riflettere l'indignazione per ciò che hai fatto".
Sean Duffy, un britannico di 27 anni, è stato condannato a diciotto settimane di prigione e il divieto di utilizzare i social media per cinque anni. Vivendo da solo, il signor Duffy aveva attaccato diverse pagine di tributi stabiliti da famiglie o amici, fornendo loro insulti o messaggi minacciosi. Aveva anche creato una pagina falsa sulla rete Facebook a nome di una giovane ragazza morta per un attacco epilettico, dalla quale mandava messaggi di insulti alla madre della ragazza.