La carestia del Bengala del 1770 fu una delle prime carestie mortali verificatesi durante la colonizzazione del subcontinente indiano da parte dell'Impero britannico , a causa degli scarsi raccolti di riso e di un conflitto armato tra le autorità inglesi e locali. Si stima che tra un milione e dieci milioni di persone, ovvero da un trentesimo a un terzo della popolazione, morirono di fame durante questo periodo, mentre le aree vicine avevano raccolti in eccesso.
La carestia del Bengala del 1770 ebbe luogo dal 1769 al 1773 nella pianura del Gange , nella parte indiana del Bengala , allora sotto il controllo della Compagnia inglese delle Indie orientali . Il territorio colpito comprendeva le regioni di Assam , Odisha , Bihar e Jharkhand . L' inglese East India Company riceve in dono alla città di Calcutta principe Shah Shuja alla fine del XVII ° secolo e ampliato la sua presa nel corso del prossimo secolo, a seguito di numerose vittorie militari.
Essendo stato curato dal chirurgo britannico Hamilton, l'imperatore Farrukhsiyâr concesse agli inglesi significativi vantaggi commerciali nel 1717 . Nel 1764 , il Mughal Shah Alam II concesse il diwani (reddito commerciale) del Bengala, Bihâr e Orissa alla Compagnia inglese delle Indie Orientali contro il pagamento di 3.200.000 rupie all'anno.
Un primo calo dei raccolti avvenne nel 1768 , seguito poi da condizioni climatiche più rigide nel 1769 , con in particolare la siccità . Sempre nel 1769 , gli inglesi limitarono i diritti dei bengalesi di commercializzare determinati prodotti. Nel 1770 una migliore pluviometria permise di attenuare la carestia , ma molto temporaneamente.
Le vittime della carestia tornano nella giungla, dove difficilmente trovano cibo, e migrano in massa, abbandonando la loro terra. La coltivazione dell'oppio riduce anche le dimensioni disponibili per le colture alimentari . È anche di questo periodo che risale l'inizio della prima fase della scomparsa delle Tigri del Bengala: in competizione con gli umani che cacciavano nelle foreste, molti animali selvatici furono uccisi. Nell'aprile 1770 , quando la carestia ridusse le sue entrate fiscali, la Compagnia britannica delle Indie orientali aumentò il già elevato volume di tasse di un altro 10%. Il suo obiettivo è quindi mantenere il livello della sua redditività . Nonostante questa politica contestata, la British East India Company si trovò in una bancarotta virtuale nel 1772 , causando il collasso finanziario di molti dei suoi azionisti.
La regione avrebbe vissuto un altro episodio mortale molto più tardi, la carestia del Bengala del 1943 .