Kuiper Cliff | |
Oggetti conosciuti della fascia di Kuiper. Immagine tratta dai dati del Minor Planets Center . Gli oggetti nella cintura di Kuiper principale sono verdi (formano un cerchio grande la metà dell'immagine). Gli oggetti sparsi e i planetoidi (centauri) sono in arancione (la maggior parte dei punti sparsi senza nome). La scala è in unità astronomiche (AU). Osserviamo un netto calo del numero di oggetti intorno a 50-55 UA. | |
Nome | Sole |
---|---|
Tipo spettrale | G2 V |
Magnitudine apparente | -26,74 |
Disco | |
Caratteristiche orbitali | |
Semiasse maggiore (a) | ~ 55 AU |
Caratteristiche fisiche | |
Scoperta | |
Informazioni aggiuntive | |
La scogliera di Kuiper è il confine esterno della fascia di Kuiper , dove abbiamo osservato un forte calo del numero di oggetti in orbita . Sarebbe situato a circa 55 unità astronomiche dal sole .
La risonanza 1: 2 con Nettuno sembra essere un limite alla fascia di Kuiper , oltre la quale si conoscono pochi oggetti. Non è noto se questo sia il bordo esterno della classica cintura o solo l'inizio di uno spazio molto ampio. Sono stati scoperti oggetti alla risonanza 2: 5 , a circa 55 unità astronomiche , molto al di fuori della cintura classica e per la maggior parte in un'orbita estremamente eccentrica; tuttavia, le previsioni sull'esistenza di un gran numero di oggetti situati tra queste risonanze non sono state confermate dall'osservazione .
Storicamente, i primi modelli della fascia di Kuiper suggerivano che il numero di oggetti di grandi dimensioni sarebbe aumentato di un fattore due oltre 50 UA . Il forte calo del numero di oggetti dopo questa distanza, noto come "Kuiper Cliff", è stato del tutto inaspettato e rimane inspiegabile nel 2008.
Secondo Bernstein, Trilling et al., La rapida diminuzione del numero di oggetti di curvatura maggiore di 100 km oltre 50 UA è reale e non corrisponde a un bias di osservazione. Una possibile spiegazione potrebbe essere che i materiali sono troppo sparsi o in quantità insufficiente per aggregarsi in oggetti di grandi dimensioni. È anche possibile che si siano formati oggetti di grandi dimensioni, ma siano stati spostati o distrutti per ragioni sconosciute. La causa potrebbe essere l'interazione gravitazionale di un grande oggetto planetario sconosciuto, delle dimensioni di Marte o della Terra, secondo Alan Stern del Southwest Research Institute .
Questo limite non significa che nessun oggetto esista più lontano, né esclude l'esistenza di una seconda cintura di Kuiper più lontana. Infatti, nel 2004 , la scoperta di Sedna ha confermato l'esistenza di oggetti tra la fascia di Kuiper e la lontana e ipotetica nube di Oort .
L'enigma di questa scogliera potrebbe essere spiegato dall'esistenza di un pianeta lontano dal sole . In effetti, un corpo massiccio potrebbe "bloccare" la cintura. Diversi oggetti sono stati proposti per svolgere questo ruolo, come " Persefone " e " Super-Plutone ". Il processo in questione è lo stesso di Beta Pictoris e Fomalhaut .
Analizzando le orbite di 13 delle comete nella nube di Oort, Murray crede di aver rilevato i segni rivelatori di un oggetto enorme che da solo avrebbe causato la loro deviazione. Ha detto: “Anche se ho solo 13 comete analizzate in dettaglio, l'effetto è abbastanza conclusivo. Ho calcolato che c'è solo una probabilità su 1.700 che sia dovuto al caso. Matese nel frattempo ha calcolato le orbite di 82 comete e ha avuto lo stesso risultato con il 25% di esse.
Secondo le osservazioni e gli studi basati sulle statistiche della scoperta, vi è una mancanza di oggetti transnettuniani (OTN) in orbite circolari superiori a 45 UA. Inoltre, la diminuzione del numero di OTN dal giacimento 40-50 UA alle aree più remote è troppo brusca. L'esistenza di questo pianeta potrebbe spiegare completamente questo fenomeno per la prima volta.