Sotto la Repubblica Elvetica , il termine federalisti designa le personalità opposte allo Stato centrale. Sono contrari agli Unitari , a favore di una forma di governo centralizzata.
Fondamentalmente contro l'idea di un sistema centralizzato di stampo francese, alcuni federalisti vogliono tornare a una forma di governo simile alla Confederazione dei cantoni XIII (così come il ritorno di balli comuni e territori soggetti, Untertangebiete (de) in Tedesco). Si oppongono quindi ideologicamente agli Unitari (favorevoli a uno Stato centralizzato e agli ideali della Rivoluzione francese ).
Sono contrari alla Costituzione della Malmaison , che ritengono conferisca troppo potere allo Stato centrale. I loro legami con i reazionari, favorevoli a un modello vicino all'Antico Regime , sono vaghi.
Durante la Stecklikrieg ( letteralmente Guerra dei Bastoni) nell'estate del 1802 , riuscirono a sbarazzarsi della struttura statale della Repubblica Elvetica.
Nelle file ci sono membri del patriarcato di piccole e grandi città svizzere, nonché famiglie regnanti della Svizzera centrale . A questi si aggiungono ecclesiastici cattolici e protestanti . Alla loro testa c'è l' ufficiale di Svitto Alois von Reding .