Nascita |
17 novembre 1902 Budapest |
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Morte |
1 ° ° gennaio 1995(a 92) Princeton |
Sepoltura | New Jersey |
Nome nella lingua madre | Wigner Jenő Pál |
Nazionalità |
Americano austro-ungarico |
Formazione |
Fasori Gimnázium ( en ) Technical University of Berlin |
Attività | Matematico , fisico , professore universitario , fisico teorico , fisico nucleare |
Fratelli | Margit Dirac ( d ) |
Parentela |
Paul Dirac (cognato) Gabriel Andrew Dirac (figlio della sorella) |
Lavorato per | Princeton University , Leiden University , University of Göttingen , University of Wisconsin at Madison , Technical University of Berlin , University of Leiden (8 agosto 1956 -3 dicembre 1957) |
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Campo | Fisico |
Religione | Apostasia dalla fede cattolica ( d ) |
Membro di |
Royal Society American Association for the Advancement of Science American Society of Physics Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences American Philosophical Society Hungarian Academy of Sciences American Academy of Arts and Sciences American Academy of Sciences (1945) |
Maestro | László Ratz ( a ) |
Supervisore | Michael polanyi |
Premi |
Premio Nobel per la fisica (1963) |
Archivi conservati da | Archivi dell'Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Zurigo ( en ) (CH-001807-7: Hs 616) |
L'irragionevole efficacia della matematica nelle scienze naturali ( d ) |
Eugene Paul Wigner (17 novembre 1902 - 1 ° ° gennaio 1995) è un fisico teorico americano naturalizzato ungherese .
Nel 1963, Wigner, Maria Goeppert-Mayer e Hans Daniel Jensen hanno condiviso il Premio Nobel per la fisica per il loro lavoro sulla spiegazione della struttura del nucleo atomico e il suo sviluppo della teoria della meccanica quantistica riguardo alla natura del protone e del neutrone .
Jenő Pál Wigner proveniva da una famiglia ebrea della classe media e , dal 1915 al 1919, frequentò il liceo classico luterano ( Fasori Evangélikus Gimnázium ) a Budapest con John von Neumann . Ha poi studiato ingegneria chimica e si è laureato in ingegneria nel 1925 presso l' Università Tecnica di Berlino sotto la supervisione di Michael Polanyi con una tesi dedicata alla "Formazione e dissociazione delle molecole - Meccanica statistica e velocità di reazione". Lì ha incontrato, tra gli altri, Albert Einstein e Leó Szilárd . Ha dedicato tutto il suo tempo libero alla fisica, partecipando a conferenze organizzate dalla Deutsche Physikalische Gesellschaft , dove ha scoperto le questioni di attualità di questa scienza sviluppando una passione per le teorie matematiche. Un professore dell'Istituto tecnico di Berlino, Richard Becker, lo assunse come suo assistente nel 1926.
L'anno successivo ricevette da Arnold Sommerfeld un'offerta per lavorare all'Università di Göttingen come assistente di David Hilbert , un matematico ormai famoso; ma questo incarico fu per lui una delusione, poiché Hilbert non scriveva più molto. Wigner ha quindi lavorato principalmente da solo e ha applicato la teoria dei gruppi di simmetria alla fisica quantistica . Ha studiato la trasformazione per rotazione delle autofunzioni del momento angolare ( matrice D di Wigner ). Con Hermann Weyl diede alla fisica quantistica il suo caratteristico carattere algebrico, unificato nel 1928 con la pubblicazione di Gruppentheorie und Quantenmechanik , un lavoro inizialmente difficile per gli studenti dell'epoca, più esperto in analisi che in algebra astratta: questo portò Wigner a una più presentazione didattica, Teoria dei gruppi e sua applicazione alla meccanica quantistica degli spettri atomici (1931).
Tornato a Berlino nel 1928, Wigner difese lì la sua tesi di abilitazione e ottenne un posto di professore soprannumerario di fisica teorica (1930); ma l'anno successivo andò negli Stati Uniti e lavorò a Princeton. Dopo che i nazisti salirono al potere, perse il posto a Berlino e dovette stabilirsi definitivamente negli Stati Uniti. A parte l'anno accademico 1936-37, quando insegnò fisica all'Università del Wisconsin , trascorse il resto della sua carriera come professore di matematica alla Princeton University , che gli conferì l'onorificenza di professore emerito nel 1971. Aveva ottenuto la cittadinanza americana nel 1937. Sua moglie morì nel 1977. Tra i suoi studenti di Princeton, Frederick Seitz , futuro presidente della National Academy of Sciences e della Rockefeller University , nonché John Bardeen , uno degli inventori del transistor , due volte Premio Nobel per la Fisica.
Tra gli eminenti contributi di Wigner all'algebra, dobbiamo citare la rappresentazione del gruppo di Poincaré . Con il suo connazionale Leó Szilárd , ha spiegato i meccanismi della reazione nucleare a catena .
Tra la moltitudine di argomenti che ha affrontato, ha sviluppato diversi strumenti di fisica teorica: è a lui che dobbiamo, tra l'altro, la teoria delle matrici casuali , che ha usato per descrivere gli spettri dei nuclei atomici eccitati, e che indicizza secondo le proprietà di simmetria, in classi di simmetria simplettica , unitaria o ortogonale . Questa teoria ha visto un rinnovato interesse per la nozione di " caos quantistico ". "
Wigner si è sforzato di analizzare, da un punto di vista filosofico, il rapporto tra fisica e matematica: a questo proposito si cita ancora frequentemente la sua osservazione su "L'irragionevole efficacia della matematica nelle scienze naturali". Wigner è all'origine dell'interpretazione della coscienza nel problema della misurazione nella meccanica quantistica , ben illustrata da un particolare esperimento mentale , il " paradosso di Wigner ". "
Temendo che Hitler non avesse un'arma simile, non esitò a fare una campagna a favore della fabbricazione della bomba atomica: fu uno dei cinque scienziati ad informare nel 1939 il presidente Franklin D.Roosevelt del possibile uso militare dell'energia atomica . Associato al progetto Manhattan , Wigner ha progettato i piani per il primo reattore industriale per la raffinazione del plutonio. Insieme ad altri tre colleghi, tutti di origine ungherese: Edward Teller , John von Neumann e Leó Szilárd, formò un gruppo di cervelli che gli americani di Los Alamos chiamavano "i marziani ". Con il fisico Katharine Way , ha immaginato l'approssimazione Way-Wigner per descrivere il decadimento dei prodotti di fissione.
Partecipa al comitato JASON che consiglia il governo Nixon durante la guerra del Vietnam : interrogato dai militanti durante una conferenza a Trieste nelSettembre 1972, raccontato da Le Monde , dice di essere “lusingato da [queste] accuse. "
Ha vinto metà del Premio Nobel per la Fisica nel 1963 (l'altra metà è stata assegnata a Maria Goeppert-Mayer e Hans Daniel Jensen ) "per i suoi contributi alla teoria del nucleo atomico e delle particelle elementari , in particolare grazie alla scoperta e all'applicazione di fondamentali principi di simmetria ” . Nel 1958 gli è stato conferito anche il Premio Enrico Fermi .