Spoiled Child è un termine dispregiativo che si riferisce comunemente a un bambino che mostra problemi comportamentali a causa dell'eccessiva indulgenza da parte dei suoi genitori. Un bambino viziato può essere visto come egocentrico o narcisista . Questo termine non viene utilizzato da medici e professionisti dell'assistenza all'infanzia e non è classificato come disturbo mentale nei libri di testo medici e psichiatrici, come ICD-10 , DSM-IV o DSM-5 .
Bruce McIntosh ha usato il termine " sindrome del bambino viziato" nel 1989. Si dice che questa sindrome sia caratterizzata da "comportamento smodato, narcisistico e immaturo" . Il bambino presenterebbe anche una mancanza di considerazione per gli altri, frequenti sbalzi d'umore e incapacità di aspettarsi gratificazione.
McIntosh ha spiegato che questa sindrome deriverebbe dalla mancanza di limiti imposti dai genitori in base all'età del bambino. Altri psichiatri come Glen Aylward ritengono che anche la personalità del bambino sia una causa probabile.
Alfred Adler (1870-1937) avanzò l'idea che i figli unici avessero maggiori probabilità di sperimentare una serie di problemi. Adler supponeva che questi fossero più facilmente viziati, più precisamente dalla madre, per l'assenza di un rivale che condividesse l'affetto e le cure dei suoi genitori. Ha aggiunto che per questo motivo il bambino potrebbe soffrire di problemi sociali in futuro se non fosse adorato dal resto della popolazione.
Tuttavia, diversi studi contraddicono la teoria di Adler e non trovano alcun legame tra l'essere viziati e l'essere figlio unico .
Il fatto che un bambino sia stato viziato può causare problemi sociali. Quindi, non essendo abituato a vedersi rifiutare nulla, può avere difficoltà ad accettare qualsiasi rimprovero o critica che gli venga rivolta. Da adulto, il bambino viziato può mostrare mancanza di professionalità, difficoltà a contenere le proprie emozioni (soprattutto rabbia) e a gestire le relazioni personali.