Un'endonucleasi è una nucleasi , che taglia un acido nucleico in frammenti più corti. Le endonucleasi sono in grado di tagliare a metà della catena, a differenza delle esonucleasi che attaccano solo i nucleotidi situati alle estremità dei frammenti.
Alcune endonucleasi chiamate endonucleasi di restrizione sono enzimi di restrizione che tagliano un filamento di DNA a doppia elica in punti caratterizzati da una specifica sequenza di nucleotidi : il sito di restrizione. Stiamo parlando della digestione del DNA.
Nella nomenclatura CE , questi enzimi sono classificati nei gruppi che vanno da EC3.1.21 a EC3.1.27, i primi cinque corrispondenti alle endodesossiribonucleasi e gli ultimi due alle endoribonucleasi .
Una volta che il filamento di DNA è stato tagliato, possiamo trovarci in due casi:
Da identiche estremità non coesive, è possibile assemblare due frammenti di DNA con l'uso di una ligasi . Questo può essere utilizzato, ad esempio, per inserire una sequenza di DNA in un plasmide per generare un vettore di espressione.
Cas9 è un'endonucleasi utilizzata per modificare facilmente e rapidamente il genoma delle cellule animali e vegetali
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