Ectotherm

Gli organismi ectotermici sono organismi che producono poco o nessun calore. Questo è particolarmente il caso di insetti , rettili e pesci . Questi organismi si oppongono agli organismi endotermici che producono essi stessi calore (mammiferi e uccelli per esempio).

La maggior parte degli organismi ectotermici subisce cambiamenti significativi nella temperatura corporea. Si parla quindi di organismi poichilotermici . Questo è il caso, ad esempio, di molti serpenti. Per aumentare la loro temperatura, questi animali devono trovare fonti esterne di calore, come ad esempio la radiazione solare.

Alcuni organismi, come molti pesci, vivono in ambienti dove la temperatura è costante. Il loro corpo rimane quindi ad una temperatura costante, prossima a quella dell'ambiente, senza necessità di produzione di calore. Si dice che questi organismi siano ectotermici omeotermici .

Altri organismi che producono poco calore e quindi si qualificano come ectotermi sono abbastanza grandi da essere debolmente influenzati dall'ambiente esterno. La loro temperatura rimane quindi piuttosto stabile, quindi sono anche animali ectotermici omeotermici. Si parla quindi di gigantotermia .

Sono erroneamente qualificati come animali "a sangue freddo" perché la loro temperatura corporea non è necessariamente molto più bassa a seconda della specie, e in nessun caso sistematicamente bassa.

Vantaggi e svantaggi

Da un punto di vista selettivo , l'ectotermia presenta vantaggi (es. Minore fabbisogno energetico) e svantaggi (es. Vulnerabilità al freddo estremo e al gelo) o limitazioni alla riproduzione o all'incubazione delle uova. Alcuni animali ectotermici sedentari ( cozze e ostriche per esempio) hanno sviluppato modi per proteggersi dalla disidratazione e da molti predatori (il guscio). Altri entrano in brumazione o estivazione per sfuggire agli effetti del freddo o del caldo estivo intenso (alcune lumache atterrano per esempio). Altri ancora, grazie ad una buona capacità di percezione della radiazione infrarossa e dei cambiamenti comportamentali, adattano il loro comportamento e cambiano posizione in base alla temperatura ambiente, cercando l'ombra o, al contrario, il sole secondo le loro esigenze. Gli ectotermi che vivono in deserti caldi o ghiacciati devono trovare il modo di regolare la propria temperatura senza utilizzare acqua o ottimizzando gli effetti dell'evapotraspirazione .

Questa caratteristica può renderli più vulnerabili ai cambiamenti climatici e in particolare al riscaldamento globale .

Note e riferimenti

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Vedi anche

Articoli Correlati

• Ecologia
• Fauna selvatica
• Svernamento
• Poichilotermico
• Termoregolazione
• Metabolismo

Bibliografia

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