La situazione dei diritti umani in Eritrea è definita "preoccupante" dal Ministero degli Affari Esteri francese . Le libertà politiche e civili sono estremamente limitate, con numerosi casi di tortura e incarcerazione arbitraria segnalati da Human Rights Watch e Amnesty International .
Il paese è guidato dal Fronte popolare per la democrazia e la giustizia (FPDJ) e più precisamente dal suo presidente: Issayas Afewerki alla guida del paese da alloraFebbraio 1994, descritto da RSF come uno "spietato dittatore". Il regime è interamente dominato dal partito unico dove esercita un controllo "totalitario". Nessuna elezione è mai stata organizzata e Issayas Afeworki ha dichiarato nel 2008 che non si terranno nei decenni successivi poiché polarizzerebbero verticalmente la società; Inoltre, ha assicurato che sarebbe rimasto al potere "per tutto il tempo necessario" per garantire la sicurezza nel suo paese. Le elezioni regionali sono state organizzate nel 2004, ma queste sono state organizzate dal FPDJ, impedendo così una scelta reale.
L'opposizione è imbavagliata e secondo Amnesty International: "Nessuna forma di dissenso è stata tollerata". Il18 settembre 2001, viene lanciata un'ondata di repressione e undici membri del partito al governo sono stati incarcerati per aver messo in dubbio il potere di Afeworki; centinaia di oppositori politici sono stati arrestati lo stesso anno, alcuni dei quali, come il generale Ogbe Abraha, si ritiene siano morti in detenzione.
Il governo può mettere chiunque in prigione per qualsiasi motivo, senza processo. Tuttavia, la situazione dei prigionieri è invivibile, a causa delle torture, del gran numero di individui in stanze piccole e delle esecuzioni. Queste carceri sono destinate a persone che hanno infranto la legge (crimini, infrazioni, tentativi di attraversare il confine). L'alternativa a queste carceri è il "container": si tratta di inviare una cinquantina di detenuti in un container in mezzo al deserto , senza igiene e sotto un forte caldo. Anche i giornalisti vengono inviati in queste prigioni, poiché in Eritrea non c'è libertà di stampa e informazione.
In questo paese del Corno d'Africa , le prigioni possono anche ospitare i testimoni di Geova, ad esempio. Infatti, ci sono solo quattro religioni consentite in Eritrea. Chi non segue una di queste quattro religioni viene mandato in prigione ed è costretto a convertirsi, oppure viene giustiziato, senza alcun processo.
Oltre all'opposizione politica, anche i media erano l'obiettivo del regime. Nel 2001, tredici giornalisti sono stati incarcerati per aver sostenuto ministri dissidenti. Tra loro, Fessayahe Yohannes è morta11 gennaio 2007nella prigione di Eiraeiro, situata nel nord-est del Paese. Oltre ai giornalisti, sono stati incarcerati centinaia di personalità politiche e militari. Nel settembre dello stesso anno, la stampa privata è stata bandita e il regime controlla tutti i media. La critica al regime è quasi impossibile perché equiparato a un "attacco alla sicurezza nazionale" e condannato. I media sono sotto il controllo del ministro dell'Informazione, Ali Abdu, e vengono utilizzati per trasmettere il messaggio "belligerante e ultranazionalista" del regime. Un vero e proprio "soffocamento" viene imposto alle persone che lavorano alla televisione pubblica Eri-TV, alla radio "Dimtsi Hafash" (Voce delle masse) e al quotidiano governativo Haddas Ertra . I giornalisti preferiscono quindi lasciare il Paese, per lo più a piedi, anche se rischiano di essere imprigionati o uccisi dai soldati a guardia delle frontiere ai quali è stato ordinato di sparare a vista. I corrispondenti esteri hanno lasciato il Paese o sono stati espulsi, nessuno è presente ad Asmara oggi .
| 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Classifica mondiale | 132/139 | 162/166 | 163/167 | 166/167 | 166/168 | 169/169 | 173/173 | 175/175 | 178/178 |
| Nota RSF | 83.67 | 91.50 | 93.25 | 99.75 | 109 | 114.75 | 97.50 | 115.50 | 105 |
Per quanto riguarda il punteggio RSF: maggiore è il numero, peggiore è la situazione. La classificazione si basa sul numero di paesi studiati. Nella classifica dal 2002 al 2006, il Paese è sempre stato in fondo alla classifica. Nel 2007, 2008 e 2009 si è classificata ultima, dietro la Corea del Nord .
Secondo il rapporto della Freedom House del 2008, l'Eritrea è considerata "non libera": il suo punteggio sui diritti politici è 7/7 e 6/7 per le libertà civili.
| Classifica mondiale | Marchio globale | Processo elettorale e pluralismo | Funzionamento del governo | Partecipazione politica | Cultura politica | Libertà civili |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 153 ° su 167 | 2.31 / 10 | 0/10 | 2.14 / 10 | 1.11 / 10 | 6.25 / 10 | 2.06 / 10 |
Il rapporto 2008 sull'indice di democrazia stabilito da The Economist colloca l'Eritrea al 153 ° posto su 167 paesi intervistati con un punteggio di 2,31 su 10. È da notare che nonostante una cultura politica relativamente buona può tradursi in scelte, anzi, il processo elettorale e il pluralismo è considerato inesistente.