Un dragamine è una nave da guerra di basso tonnellaggio che utilizza una draga, un dispositivo meccanico, magnetico o acustico, trainata in un'area che potrebbe essere minata :
A differenza del cacciatore di mine , la draga non rileva le mine e lavora "alla cieca".
Le operazioni di dragaggio sono particolarmente pericolose. Le draghe sono quindi costruite di conseguenza:
Tuttavia, le draghe sono vulnerabili, motivo per cui in Francia il dragaggio delle mine con influenze magnetiche e acustiche è stato effettuato "dietro" (dietro la draga) e non più "a piombo" (sotto la draga) dai primi anni '60 .
Durante la prima guerra mondiale , i primi dragamine furono i pescherecci modificati per trainare una draga meccanica, invece di una rete da pesca; era l'età d'oro dei pescherecci armati o militari . Erano ancora in uso durante la seconda guerra mondiale con molti altri pescherecci requisiti.
I dragamine progettati come tali furono costruiti durante il periodo tra le due guerre , ma all'inizio della seconda guerra mondiale molte marine, inclusa la Marina nazionale francese , utilizzavano ancora molti pescherecci mobilizzati attrezzati per il dragaggio meccanico. Fu solo durante la seconda guerra mondiale che entrarono in servizio unità specializzate in contromisure con influenza magnetica, acustica o entrambe in combinazione.
In termini di cantieristica, l'"età d'oro" dei dragamine è tra il 1950 e il 1970 .
Lo sviluppo del fuoco elettronico delle mine ha reso il dragaggio delle mine molto meno efficiente. La maggior parte delle flotte da guerra ha quindi sostituito il dragamine con il cacciamine .
All'inizio degli anni '60 , la Marina francese disponeva di 101 cacciamine, per lo più finanziati dalla NATO nell'ambito del Piano di assistenza reciproca:
Diverse draghe oceaniche (MSO), cinque delle quali sono state trasformate in cacciatori di mine e draghe costiere di fabbricazione francese (D), hanno dedicato la loro intera carriera alla guerra contro le mine. Molti furono messi in "complemento di mobilitazione" (in riserva "in bozzolo") o ceduti alle flotte alleate. Altri furono assegnati a missioni di pattugliamento in Francia e all'estero. Infine, alcune draghe per acque poco profonde (MSI) sono state utilizzate come barca scuola per attirare gli studenti della Foams School e della Master School e diverse draghe costiere (MSC) hanno fornito addestramento alla guida nautica per gli ufficiali del mare. ufficiali, fino agli anni '90.
La Marina francese non dispone più di un dragamine, ma i suoi undici cacciamine classe Eridanus tripartiti sono dotati di una leggera draga meccanica per neutralizzare le mine ormeggiate , un dispositivo che non aveva i primi cinque cacciamine classe Circe, contemporanei e complementari ai dragamine, e venduto alla Marina turca dove sono ancora in servizio.
Insieme al Mercure , i 34 dragamine di tipo D, classe Sirius , sono state le prime e le ultime draghe costruite in Francia in grado di effettuare sia dragaggi meccanici che magneto-acustici. Durante la costruzione era stata prevista una stiva per un dispositivo di rilevamento ASDIC , ma non è mai stato installato.
Alcuni "bozzolo", che furono cancellati dagli elenchi della flotta nel 1970, ebbero una carriera attiva piuttosto breve. Altre, con sede a La Pallice, furono utilizzate per monitorare il poligono di tiro del Landes Test Center (CEL) al largo di Biscarrosse , dal 1964 al 1981. Erano draghe a turbina a gas "Pescara", dalla meccanica fragile. Le più affidabili draghe diesel Pielstick hanno avuto una carriera molto più lunga e operativa nella guerra contro le mine o come motovedette d'oltremare. La Fenice è quella che ha servito più a lungo. Riclassificata come pattugliatrice a Cherbourg, è stata dismessa nel 1992 dopo 37 anni di servizio.
Furono progressivamente sostituiti dall'entrata in servizio, a partire dal 1972, di 5 cacciamine classe Circe e 5 draghe oceaniche (MSO), rifuse come cacciamine tra il 1975-1979 e designate classe Dompaire .
Nell'immediato dopoguerra il Belgio fu dotato dalla NATO di numerosi dragamine per neutralizzare le migliaia di mine posate sulle coste del Mare del Nord .