Il dominio è un processo nelle scienze sociali che crea una situazione in cui un'identità sociale (individuo o istituzione) è in grado di imporre la propria autorità . Questo squilibrio strutturale non è sistematicamente percepito come disuguale , ma sono proprio questi che le scienze sociali si sono maggiormente interessate. A partire da Max Weber , il dominio è stato inteso come legittimo, poiché si basa sulla contingenza di azioni sociali che gli conferiscono la sua legittimità sociale; il ladro nascondendosi dalla polizia legittima il dominio del diritto come forma di giustizia nelle nostre società contemporanee.
La dominazione deriva dal latino dominus .
Nella sua accezione originaria, il termine non ha connotazioni né negative né positive, dipende da come viene esercitato. Tuttavia, implica sempre una gerarchia di posizioni sociali: Dio è definito in teologia come dominante nel mondo per il bene di quest'ultimo, mentre gli uomini lo farebbero a proprio vantaggio, a scapito degli uomini.
Può anche essere una forma locutiva per sottolineare l'importanza di un elemento in un dato ambiente, come nell'espressione “la montagna domina la pianura” .
Fu principalmente intorno al lavoro di Max Weber e Karl Marx che la nozione di dominio fu inizialmente dibattuta nelle scienze sociali .
La definizione di dominio di Max Weber è: "ogni possibilità che un individuo ha di trovare persone determinabili pronte a obbedire a un determinato ordine di contenuto" . Per Weber, il dominio consente, ad esempio, allo stato (istituzione sociale) di possedere i mezzi legittimi di violenza e coercizione (la polizia, la legge, ecc.). Per lui il dominio è sempre legittimo, poiché l'attività sociale le dà forma.
Offre tre forme di dominio:
Queste forme di dominio derivano da una logica di razionalità limitata
In Karl Marx, il dominio è visto come un equilibrio di potere ineguale, asimmetrico ma non ingiusto dal punto di vista del diritto borghese, perché l'estorsione del plusvalore avviene all'interno di un contratto di lavoro.
Sono le differenze e le asimmetrie delle classi, del posto nei rapporti di produzione, che determinano le disuguaglianze sociali e politiche.
Se il dominio è davvero sempre legittimato, dal punto di vista delle azioni sociali , non è sistematicamente correlato alla disuguaglianza sociale .
L' abuso di posizione dominante è il comportamento di un'impresa in posizione dominante che influenza la struttura di un mercato .
Per François Perroux , il dominio caratterizza generalmente il fatto che un'entità economica è in grado di mobilitare effetti di asimmetria a proprio vantaggio che le consentono di influenzare in modo forte e duraturo altre entità o attori economici.