Un comprensorio sciistico è un comprensorio montano organizzato e gestito, dove è possibile praticare lo sci , e diversi tipi di sport di scivolamento sulla neve , durante la stagione invernale . Esso comprende almeno un collegato serie di piste da sci collegate al centro di accoglienza di una stazione di sport invernali . Si distingue poi per un accesso a pagamento , lo skipass, che permette così il percorso di tutte le piste aperte del comprensorio. Può estendersi su più comuni (es: La Plagne , Alpe d'Huez , Serre Chevalier in Francia , Alta Badia in Italia , ecc.) O su più paesi (es: Matterhorn ski paradise in Svizzera e in Italia, Portes du Soleil in Francia e Svizzera, ecc.). Un comune può avere diversi comprensori sciistici (ad esempio: Chamonix-Mont-Blanc in Francia, Davos in Svizzera , Kitzbühel in Austria , ecc.). Le aree sciistiche più grandi collegano diverse aree sciistiche rispettive delle stazioni sciistiche (esempio: Les Trois Vallées in Francia, 4 Vallées in Svizzera).
Un comprensorio sciistico riguarda lo sci alpino o lo sci nordico ( es.Villard-de-Lans in Francia, Sälen in Svezia ) ma spesso anche molte pratiche di scivolamento sulla neve associate come snowboard , telemark , freestyle / acrobatico / sci da magnate , big air , halfpipe , Sci di fondo , Biathlon , Salto , Slopestyle . Comprende le varie attrezzature legate a questo sviluppo: impianti di risalita , segnaletica , battipista , generatori di neve , sicurezza e soccorso. Viene visualizzato su una mappa delle piste , spesso distribuita al momento dell'acquisto dello skipass .
Un comprensorio sciistico è quantificato dalle sue piste costitutive: area (in ettari), lineare cumulativa (in chilometri), tipo (difficoltà), elevazione cumulativa (in metri), dalle sue altitudini massime e minime e, per lo sci alpino, dalle sue impianti di risalita (numero, tipologia, portata cumulativa (in migliaia di persone / ora). È inoltre caratterizzato da alcune attrezzature specifiche, ad esempio stadio di slalom, snowpark , halfpipe , skicross o boardercross , ecc., dal livello di impianti che producono neve artificiale , in base all'età e al tipo di autorità organizzativa e di gestione.
Negli Stati Uniti , su ogni mappa delle piste, una linea che comprende le piste e gli impianti di risalita segna il limite dell'area sciistica interessata.
In Francia , il concetto di comprensorio sciistico di una stazione sciistica alpina comprende tutte le aree accessibili per gravità con gli sci dagli impianti di risalita , includendo così molte cosiddette aree fuori pista . La sicurezza e l'assistenza sono fornite dai pattugliatori ; in via eccezionale, viene pagato lo sgravio.
Secondo uno studio pubblicato nel 2013, le aree sciistiche, in particolare in Francia, più o meno "gonfiano" la lunghezza delle piste cumulative per la loro comunicazione. Tuttavia, i metodi utilizzati per contare la lunghezza delle piste rimangono oggetto di dibattito e non è stato trovato un chiaro consenso. La difficoltà sta nel fatto che le stazioni possono contare la lunghezza di una traccia in diversi modi. I due principali sono seguendo una linea al centro di essa, oppure prendendo spunto dal percorso fatto da uno sciatore con gli zigzag, che ha l'effetto di aumentare i numeri.
La tabella di seguito riportata riguarda solo le aree con piste per lo sci alpino , secondo i seguenti criteri:
Sci nordico con almeno 100 chilometri di piste collegate: