Il distico elegiaco è una strofa composta da due versi (un distico ) formato per il primo di un esametro dattilico e per il secondo di un pentametro dattilico. È per eccellenza il verso dell'antica elegia greca e latina .
Il distico elegiaco era usato dagli gnomici e poi dagli epigrammatici per frasi morali o di altro tipo, ma è conosciuto soprattutto dagli alessandrini, il cui rappresentante più illustre è Callimaco di Cirene . Il distico elegiaco è stato maggiormente associato alla lamentela lirica , soprattutto innamorata, e al racconto mitologico .
La metrica bivalente di questo distico, che parte da un impulso iniziale (l'esametro, verso de l' èpopée ) per rompere con il pentametro, gli conferisce un ritmo specifico, fatto di slanci e ricadute, che ha l'effetto di discorso. Anche il distico elegiaco rifiuta l'epica e l' eloquenza .
Distici elegiaci sono tradizionalmente stampati con un grande rientro per il pentameter. La loro identificazione è così notevolmente facilitata:
O numquam pro me satis indignate Cupido → esametro O in corda meo desidiose puer, → pentametro Quid me, qui miles numquam tua signa reliqui, → esametro Lædis e in castris vulneror ipse meis? → pentametroOvidio , Amours , II, 9, v. 1-4.
Poiché il distico elegiaco è costituito da un esametro dattilico , si rimanda il lettore a questo articolo per ulteriori spiegazioni.
Il pentametro dattilico è una linea che si trova solo nel distico elegiaco. Contrariamente a quanto potrebbe suggerire il suo nome, è composto da sei piedi, non cinque; solo il 3 ° e il 6 ° si dicono "catalettici", cioè incompleti (manca una sillaba da ciascuno dei due emistichi). Il contatore adotta le seguenti possibilità realizzative:
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