L' Imperatore del Giappone (天皇, Tennō ) È il capo de facto dello stato giapponese . Storicamente, tuttavia, il potere imperiale è stato spesso usurpato de facto da capi di potenti famiglie, le più note delle quali sono gli shogun (将軍, shōgun ) .
Secondo la Costituzione del Giappone promulgata nel 1947 durante l' occupazione dopo la seconda guerra mondiale , l'imperatore del Giappone ora ha solo un ruolo simbolico, con il potere esecutivo tenuto dal Primo Ministro (内閣総理大臣, Naikaku Sori daijin , Litt. "Il Primo Ministro del Gabinetto " ) , capo del governo , come i suoi omologhi nella maggior parte delle altre monarchie costituzionali .
Per sfuggire alle pressioni e mantenere il loro potere, alcuni imperatori "in pensione" decisero di cedere il trono ai membri della famiglia, mentre esercitavano il controllo da dietro le quinte: