Nella Chiesa cattolica , le diocesi suburbane sono le sette diocesi immediatamente confinanti, e suffraganee , della diocesi di Roma . Dal momento che l' XI ° secolo , i vescovi di queste diocesi sono elettori del Papa (come Vescovo di Roma). Nasce così il titolo di cardinale-vescovo . Dal 1962 , i cardinali-vescovi di queste diocesi non hanno più responsabilità pastorali lì.
Il numero ei nomi delle diocesi suburbane sono variati. Oggi le sette diocesi suburbane sono quelle di Ostia , Albano , Frascati , Palestrina , Porto-Santa Rufina , Sabina-Poggio Mirteto e Velletri-Segni .
Come titolo cardinalizio , la diocesi di Ostia ha come titolare il cardinale decano che presiede il Collegio cardinalizio . In quanto diocesi, la sua sede è vacante e la sua amministrazione è affidata al Vicario generale della Diocesi di Roma che le delega un amministratore apostolico .
Preso in prestito dal basso latino suburbicarius , derivato da sub che significa "sotto, vicino" e da urbicĭcārĭŭ che significa "di città, che appartiene a una città". Questa parola faceva parte del vocabolario amministrativo romano e fu poi ripresa nella lingua della Chiesa.
La particolarità delle diocesi suburbane è che hanno i cardinali più anziani nell'ordine protocollare come loro vescovo titolare ; i vescovi, cardinali , mentre un vescovo ausiliare è responsabile dell'effettiva amministrazione della diocesi.
Le sette diocesi suburbane sono:
Secondo il frammento 205 della Fragmenta Vaticana , Ulpian chiama urbica dioecesis le cento miglia fuori dalle quali il preafectus Vrbis , prefetto della città di Roma , abbandona le sue postestas .
Il coinvolgimento sempre più evidente dei cardinali-vescovi nell'amministrazione della Curia Pontificia li ha portati ad abbandonare gli affari della propria diocesi. Di conseguenza, alcuni di loro, in particolare i cardinali-vescovi di Sabina e Velletri, hanno per secoli vescovi ausiliari che si occupano della reale amministrazione della loro diocesi.
Con la costituzione apostolica Apostolicæ Romanorum Pontificum del15 aprile 1910, Papa Pio X , considerando che i cardinali-vescovi non potevano assicurare il loro doppio ufficio di vescovo e cardinale, prescrisse che le diocesi suburbane avrebbero i cosiddetti vescovi suffraganei, che avrebbero assicurato le funzioni episcopali.
Con la costituzione apostolica Ex actis tempore del1 ° febbraio 1915, Papa Benedetto XV abroga l' Apostolicæ Romanorum Pontificum .
A cura dei Suburbicarii Sedis di11 aprile 1962, Papa Giovanni XXIII ha ristabilito, adattandolo, Apostolicæ Romanorum Pontificum : da allora, i cardinali-vescovi sono i vescovi che detengono le sedi suburbane e le diocesi sono amministrate dai vescovi diocesani - chiamati residenziali fino al 1983 - ad eccezione di quello di Ostia. La diocesi, infatti, titolare del decano del Collegio cardinalizio, è stata assimilata a quella di Roma nel 1914, ed è quindi amministrata dal Cardinale Vicario di Roma. Sebbene i vescovi diocesani esercitino tutte le funzioni amministrative episcopali, i cardinali-vescovi prendono sempre formalmente possesso delle loro diocesi titolari.