La guerra della seconda scuola fu una crisi politica che agitò il Belgio dal 1950 al 1959, nel contesto delle tensioni tra cattolici e laici sulla questione dell'educazione. Si occupa di questioni pragmatiche relative in particolare ai sussidi concessi rispettivamente all'istruzione gratuita e all'istruzione ufficiale. Non va confuso con la prima guerra scolastica , conflitto politico che agitò il Belgio dal 1879 al 1884 a causa dell'adozione della legge del 21 gennaio 1879 che prevedeva che ogni comune dovesse avere almeno una scuola elementare laica e neutrale. La seconda guerra scolastica porta alla conclusione del patto scolastico .
L'articolo 17 della Costituzione belga del 1831 stabilisce che “l'istruzione è gratuita; è vietata ogni misura preventiva: la repressione dei reati è regolata solo dalla legge. Anche l'istruzione pubblica impartita a spese dello Stato è regolata dalla legge. ”. Questa disposizione sancisce quindi sia la libertà di istruzione sia l'organizzazione di un sistema educativo a spese dello Stato. Induce quindi necessariamente lo sviluppo e la convivenza tra un sistema educativo “libero” (in Belgio sviluppato principalmente dal mondo cattolico) e una rete educativa “ufficiale” organizzata dalle autorità pubbliche.
Questa situazione porta alla fine del XIX ° secolo, la coesistenza di un sistema libero di istruzione (soprattutto cattolica) e una rete di istruzione formale, relazioni segnate dalla concorrenza e tensione. A questo proposito si pone in particolare la questione della sovvenzione (o meno) della rete educativa gratuita e delle sue condizioni.
Il Belgio del dopoguerra è fortemente toccato da due grandi questioni delicate: la questione reale , che deve decidere sul ritorno al trono di Leopoldo III (che aveva accettato la sconfitta del Belgio nel 1940) e la seconda guerra scolastica. La questione reale , dove è marcata la divisione tra cattolici e laici, ha occupato la parte principale del dibattito politico belga dal 1945 al 1950.
La risoluzione della questione reale nel 1950 (abdicazione di Leopoldo III a favore del figlio Baldovino I ) libererà gli spazi di dibattito tra cattolici e laici per vedere quest'ultimo monopolizzato dalla questione scolastica. Dal gennaio 1949, ancor prima che la questione reale fosse risolta, il cardinale Van Roey evidenziò la situazione sfavorevole dell'educazione cattolica. I fermenti della guerra scolastica sono infatti già in fermento.
Dalla fine della grande guerra (1914-1918), le tensioni tra fiamminghi e valloni sono gradualmente diminuite ma, dopo la seconda guerra mondiale, queste tensioni ricominciano e tornano alla ribalta della scena politica belga, soprattutto negli anni '50 , che andò di pari passo con l'inizio della seconda guerra scolastica. Nelle Fiandre , la maggioranza della popolazione vota cattolica, mentre non è così a Bruxelles e in Vallonia . La questione della scuola, come la questione reale, sarà quindi segnata anche da una divisione comunitaria.
Opinioni divergenti si oppongono al Parti Social Chrétien (PSC) da un lato, al Partito socialista belga (PSB) e al Partito liberale (PL) dall'altro, quando si tratta di organizzazione dell'istruzione, per quanto riguarda i principi costituzionali della libertà di istruzione e responsabilità statale per la fornitura di istruzione pubblica. Il CPS, che ha abbandonato la vecchia volontà del Partito cattolico di clericalizzare l'istruzione ufficiale, difende la legittimità del diritto ai sussidi a favore dell'educazione cattolica. Il PSB, generalmente seguito in materia dal Partito Liberale, contesta il diritto a sussidi educativi gratuiti e consente la concessione di sussidi pubblici a suo favore solo al termine di un diritto discrezionale dello Stato, secondo il suo apprezzamento in termini di opportunità.
Tuttavia, ideologicamente, socialisti e liberali non mettono più in dubbio il principio di sovvenzionare l'educazione confessionale ei leader del partito cattolico, che divenne il PSC nel 1945, da parte loro, abbandonarono l'idea di rinchiudere la chiesa. ruolo puramente supplementare nell'istruzione.
Gli anni del dopoguerra hanno visto una significativa espansione dell'istruzione secondaria, senza un corrispondente sviluppo nel sovvenzionamento dell'educazione cattolica, mettendo in difficoltà questa rete. Questa situazione e la propensione dei socialisti e dei liberali ad aumentare l'offerta di istruzione pubblica provoca l'opposizione degli ambienti cattolici.
Nelle elezioni legislative del 16 aprile 1950, il PSC ottenne la maggioranza assoluta dei seggi sia alla Camera che al Senato. Questa situazione gli permetterà di imporre le sue opinioni. All'interno del governo guidato da Joseph Pholien , poi il governo Van Houtte , Pierre Harmel è stato nominato ministro dell'istruzione nazionale.
Les initiatives législatives du ministre Harmel tendent, d'une part, à l'amélioration du subventionnement de l'enseignement libre et, d'autre part, à l'institutionnalisation d'un système de collaboration entre l'enseignement officiel et l'enseignement gratis.
Per quanto riguarda le sovvenzioni, la legge organica del 23 luglio 1952 sull'istruzione normale e la legge del 17 dicembre 1952 che modifica le leggi sull'istruzione media coordinate dal decreto del reggente del 31 dicembre 1949 hanno istituito un sistema di sovvenzioni dell'istruzione gratuita secondo il numero di alunni. Questo approccio porta ad un aumento dei sussidi all'istruzione gratuita.
Il personale laico con istruzione gratuita, in possesso dei diplomi richiesti, è retribuito sulla stessa base del personale delle scuole statali.
In termini di istituzionalizzazione di un sistema di collaborazione tra istruzione ufficiale e istruzione gratuita, la legge del 17 dicembre 1952 istituisce commissioni miste, incaricate di fornire consulenza al ministro in merito ai programmi scolastici e richieste per la creazione di scuole, approvazioni scolastiche statali e gratuite. Queste commissioni miste, che costituiscono la chiave di volta delle riforme perseguite da Pierre Harmel, sono composte in egual misura da rappresentanti dell'istruzione ufficiale e dell'istruzione gratuita. Questi comitati devono dare un parere sulla creazione di una scuola pubblica ma non sulla creazione di una scuola di istruzione gratuita. I rappresentanti dell'educazione cattolica ottengono così un diritto di consulenza riguardo all'organizzazione e all'espansione dell'istruzione pubblica.
In effetti, in generale, lo sviluppo dell'istruzione media ufficiale è rallentato.
Un fronte di opposizione che unisce socialisti e liberali si sta sviluppando in reazione all'adozione delle leggi Harmel e alle iniziative del ministro, in particolare per quanto riguarda l'istituzione di commissioni miste e il diritto di controllo che tendono a conferire ai rappresentanti dell'educazione cattolica riguardo alla lo sviluppo e l'organizzazione dell'istruzione ufficiale. Vengono organizzate grandi manifestazioni. Nel dicembre 1950 , il Partito Liberale dichiarò il suo " rifiuto del principio stesso delle assegnazioni di sussidi per l' istruzione gratuita". Da parte sua, durante il suo congresso dell'aprile 1951, il PSB si oppose "a un insegnamento denominazionale e intollerante al servizio di una Chiesa militante e di un partito politico".
Nelle elezioni legislative dell'11 aprile 1954 , il CPS perse la maggioranza assoluta che aveva in Parlamento. Si forma una coalizione socialista-liberale guidata da Achille Van Acker . In assenza di un programma socio-economico comune, enfatizza un programma anticlericale comune e tende a invertire le misure adottate dal governo precedente in materia di istruzione. Léo Collard , socialista, è nominato ministro della pubblica istruzione.
Nel dicembre 1954 e nel gennaio 1955 furono tentati colloqui tra il governo e l'opposizione sul tema dei sussidi scolastici gratuiti. Dopo il fallimento di queste discussioni, il ministro Collard si è impegnato a perseguire l'abrogazione delle leggi Harmel, l'abolizione delle commissioni miste e lo sviluppo dell'istruzione pubblica tecnica, media e normale. Inoltre, Léo Collard esclude dall'istruzione ufficiale un centinaio di insegnanti titolari di diplomi di istruzione gratuiti non nominati in modo permanente. La volontà del governo, attraverso vari progetti di legge (progetti di legge Collard) e varie decisioni, è invece quella di ridurre i sussidi e sviluppare l'istruzione pubblica, " dove se ne presenta la necessità, senza consultare il settore privato ".
I sindacati cristiani e l'episcopato si oppongono fermamente alla legge Collard e ai progetti di legge Collard. Dalla fine del 1954 fu creato un Comitato Nazionale per la Difesa della Libertà e della Democrazia (CDLD) per difendere gli interessi dell'educazione cattolica. In una dichiarazione del 9 febbraio 1955, l'episcopato qualificava il disegno di legge Collard come un mezzo per combattere l'istruzione gratuita. Denuncia un progetto " chiaramente ispirato dalla malizia e dalla sfiducia nei confronti delle istituzioni educative cattoliche ". Dopo una campagna di petizioni che raccolse 2.179.209 firme, furono organizzate grandi manifestazioni, in particolare il 27 febbraio 1955 e il 26 marzo 1955. Il 13 giugno 1955, l'adozione della legge Collard ebbe luogo solo dopo aspri dibattiti parlamentari. Una grande manifestazione fu ancora organizzata dal CDLD a Bruxelles il 10 luglio 1955, che riunì circa 250.000 manifestanti. La mobilitazione dei circoli laici in difesa del programma di Léo Collard sembra essere più limitata.
La campagna elettorale che precede le elezioni legislative del 1 giugno 1958 è tutta incentrata sulla questione dell'istruzione. Il 1 ° giugno 1958 la dimostrazione di una massa organizzata dal CDLD ancora mobilitato 200.000 manifestanti per le strade di Bruxelles. Tuttavia, i risultati elettorali non consentono né il rinnovo della maggioranza socialista-liberale, né la ricostituzione della maggioranza assoluta del PSC, il PSC progredisce e addirittura ottiene la maggioranza assoluta (nei seggi) al Senato, ma non nel Camera. Occorre quindi trovare una soluzione di compromesso sulla questione (centrale) dell'istruzione.
Dopo la costituzione di un governo di minoranza socio-cristiana di Gaston Eyskens , dopo sette anni di conflitto, il 6 agosto 1958 è stata istituita una Commissione nazionale intesa a negoziare una soluzione duratura. Il PSC, il PSB e il Partito Liberale hanno delegato quattro rappresentanti (parlamentari), compresi i rispettivi presidenti. Dopo lunghe trattative, il 20 novembre 1958, il Patto scolastico fu concluso tra il PSC, il PSB e il Partito Liberale, ponendo fine alla seconda guerra scolastica e accentuando il processo di cristallizzazione delle reti educative in Belgio. D'ora in poi, la frattura tra cattolici e difensori della laicità apparirà più nel campo delle questioni etiche.