Data di nascita | 22 giugno 1978 |
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Luogo di nascita | Emberton , Regno Unito |
Data di morte | 16 ottobre 2011 |
Posto di morte | Las Vegas , Stati Uniti |
Nazionalità | Britannico |
Qualità | Pilota da corsa |
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Anni | Stabile | 0C.0 ( V. ) |
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Honda , Williams , Chip Ganassi Racing |
Daniel Clive Wheldon , nato il22 giugno 1978a Emberton in Inghilterra nel Regno Unito e la morte16 ottobre 2011a Las Vegas in Stati Uniti , è un britannico corsa conducente . Ha guidato nella IndyCar Series dal 2003 e ha vinto in particolare il titolo del campionato nel 2005 e la 500 miglia di Indianapolis nel 2005 e nel 2011.
Dopo brillanti anni nel karting , dove ha vinto per tre volte il British Cadet Championship e la Formula A World Cup, Dan Wheldon ha iniziato la sua carriera nel motorsport nel British Formula Ford Championship nel 1997. Dopo una prima buona stagione (quarta in campionato), ha aspirava a giocare il titolo nel 1998, ma ha subito la legge del suo connazionale Jenson Button . Solo terzo in campionato e senza prospettive di entrare in Formula 3, ha deciso di unirsi agli Stati Uniti. Nel 1999, ha vinto il campionato statunitense di Formula 2000. Poi ha continuato la sua ascesa finendo secondo nel campionato di Formula Atlantic nel 2000 e secondo nel campionato di Indy Lights nel 2001, con ogni volta il titolo onorario di miglior rookie dell'anno.
Nel 2002 ha accettato un posto come collaudatore nel team Panther Racing (dove brilla Sam Hornish Jr. ) che ha disputato il campionato IRL . Dopo due prime gare alla fine del 2002 per la Panther, viene ingaggiato nel 2003 dalla Andretti-Green Racing, nuova squadra della disciplina. Miglior esordiente del 2003, ha conquistato i suoi primi successi nel 2004, quando è arrivato secondo dietro al compagno di squadra Tony Kanaan . Wheldon si è preso la sua rivincita in modo brillante nel 2005, dal momento che ha schiacciato il campionato dopo aver vinto notevolmente la 500 Miglia di Indianapolis .
Da un po' guardava alla Formula 1 : seguito dallo stesso manager di Juan Pablo Montoya , non faceva mistero dei suoi contatti con il Gran Premio. Citiamo i team Williams , Honda o BMW Sauber per una possibile posizione di collaudatore che può partecipare alle prove libere del venerdì durante la stagione.
Dan Wheldon ha finalmente deciso di rimanere in IRL nel 2006 , ma ha lasciato il team Andretti-Green per unirsi a Chip Ganassi Racing . La sua prima stagione con la sua nuova squadra è stata eccellente poiché ha chiuso a pari punti con il campione Sam Hornish Jr. Nel 2007 , dopo un inizio di stagione fragoroso, è stato meno brillante ed è stato notevolmente rubato alla ribalta dal suo compagno di squadra Scott Dixon . È arrivato quarto nei campionati 2007 e 2008 .
Nel 2009 , è tornato alla squadra dei suoi inizi, Panther Racing, dove i suoi risultati sono stati contrastanti. Nonostante i posti d'onore regolari, non vince più e si classifica decimo e nono nei campionati 2009 e 2010 .
Nel 2011 si ritrova senza volante per la stagione IndyCar. Tuttavia, si è unito alla squadra di Bryan Herta in occasione della 500 Miglia di Indianapolis e ha vinto l'evento con sorpresa di tutti per la seconda volta, dopo una caduta all'ultima curva del leader JR Hildebrand , che lo aveva sostituito al Panther. Ancora senza volante per il prosieguo della stagione, nonostante la vittoria, viene scelto dalla Dallara per guidare i test della vettura 2012.
Dan Wheldon gareggia negli ultimi due round della stagione 2011, in Kentucky e Las Vegas, per conto del team Sam Schmidt Motorsports. Per l'ultimo round, viene selezionato per partecipare alla GoDaddy Challenge. Questa sfida promette se vince il runner selezionato un premio di 5 milioni di dollari da condividere con un fan selezionato da una combinazione dell'operatore di telefonia mobile Verizon. Il pilota dovrà partire dall'ultimo posto in griglia di partenza, dietro a 33 vetture. Questa sfida era originariamente destinata ad attirare i piloti del campionato NASCAR, ma solo Wheldon accetta la sfida. È idoneo perché non ha corso l'intera stagione IndyCar nel 2011.
All'evento di Las Vegas, Wheldon è stato coinvolto in un incidente di quindici auto al giro 12 della gara, quando la monoposto di Wade Cunningham ha colpito la ruota posteriore di James Hinchcliffe , costringendo Cunningham a rallentare bruscamente. Nel conseguente tamponamento, l'auto di Wheldon si schianta contro quella di Charlie Kimball , vola via, colpisce la recinzione protettiva e poi cade a testa in giù. L'elmetto di Wheldon colpisce quindi il bordo del muro di sicurezza, senza lasciargli alcuna possibilità.
Il pilota dell'elicottero all'University Medical Center di Las Vegas, dove è morto alle 13 h 54 ora locale. L'annuncio ufficiale della sua morte è stata fatta sul circuito intorno al 3 p.m. , la gara è stata sospesa e cinque giri d'onore sono state effettuate in omaggio al conducente. L'autopsia rivelerà un trauma cranico.
Anno | Telaio | Motore | Partenza | Arrivo | Squadra |
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2003 | Dallara | Honda | 5 | 19 | Andretti Green Racing |
2004 | Dallara | Honda | 2 | 3 | Andretti Green Racing |
2005 | Dallara | Honda | 16 | 1 | Andretti Green Racing |
2006 | Dallara | Honda | 3 | 4 | Chip Ganassi Racing |
2007 | Dallara | Honda | 6 | 22 | Chip Ganassi Racing |
2008 | Dallara | Honda | 2 | 12 | Chip Ganassi Racing |
2009 | Dallara | Honda | 18 | 2 | Pantera da corsa |
2010 | Dallara | Honda | 18 | 2 | Pantera da corsa |
2011 | Dallara | Honda | 6 | 1 | Bryan Herta Autosport |