Un valore espresso in dB (A) è la valutazione in decibel di un livello sonoro con la ponderazione A della norma IEC 61672-1 " Elettroacustica - Misuratori di livello sonoro ", stabilita per tenere conto della sensibilità media, a basso volume sonoro., persone con udito considerato normale, per ciascuna banda di frequenza .
La ponderazione A viene spesso utilizzata per valutare l' intensità del rumore ambientale .
Il decibel SPL segna il livello sonoro in relazione a un valore di riferimento, dando il livello 0 dB . Questo livello di riferimento per la pressione sonora corrisponde all'incirca al suono udibile più basso . Due suoni danno lo stesso valore in decibel SPL se corrispondono alla stessa pressione sonora, sia bassa che alta. Ma l'orecchio umano non è sensibile a tutti i tipi di audio nello stesso modo: ascoltatori generalmente sperimentare un acuto rumore come più forte di un basso spiovente rumore della stessa intensità acustica . Questa differenza di sensibilità risponde all'altezza spettrale , cioè alle frequenze che, mescolate, costituiscono il suono.
Per ottenere un risultato che rifletta meglio il modo in cui gli esseri umani sentono, applichiamo la ponderazione "A" alle misurazioni per ottenere un livello in dB (A).
Il più delle volte misuriamo la pressione sonora (dando un livello in dB SPL, Sound Pressure Level ), per mezzo di un fonometro . Tuttavia, la ponderazione A può essere applicata alle potenze di emissione acustica complessive di una macchina come un computer desktop.
Leggi e regolamenti fanno riferimento alla ponderazione “A” per esprimere i valori di livello sonoro (vedi inquinamento acustico ). Ad esempio, la direttiva dell'Unione Europea , che misura e gestisce il rumore ambientale , stabilisce mappe acustiche i cui valori devono essere espressi in dB (A). In Francia , le leggi e i regolamenti che richiedono la "Ponderazione A degli standard IEC" riguardano non solo il codice ambientale , ma anche il codice della salute pubblica (in particolare l'articolo R1334-30 e seguenti), Il codice del lavoro (in particolare R4213 -5 e seguenti) o il codice della strada (sia per i rumori emessi dai veicoli che per il livello sonoro dei dispositivi di segnalazione). Infatti, anche se la misura effettuata in prossimità di una sorgente di rumore dà livelli elevati, tale rumore costituirà un fastidio acustico in ambiente calmo, dopo che la distanza lo ha indebolito .
La norma IEC 61672-1 del 2002 definisce la ponderazione A sotto forma di tabelle di coefficienti da applicare alle misure per ottave o terzi d'ottava. Il valore complessivo totale è la somma dei valori rms misurati per banda, moltiplicati per il coefficiente della banda. Questo valore viene poi integrato nel tempo, oppure con una costante di tempo di 0,125 s ( risposta F , veloce ) o con una costante di tempo di 1 s ( risposta S , lenta ). Per i rumori impulsivi, c'è una risposta I ( impulso ), con un rapido aumento dell'indicatore in 35 ms e una lenta caduta in 1,5 s . Infine il valore viene convertito in decibel rispetto a quello che si sarebbe ottenuto con un suono puro stabile di frequenza 1 kHz e pressione sonora 20 µPa .
Questo livello complessivo è suscettibile di utilizzi regolamentari, ma rappresenta meno bene la situazione di rumore rispetto alla lettura delle potenze per banda.
La ponderazione A dà poca importanza ai bassi, che corrispondono alla sensibilità dell'orecchio ai toni puri a basso volume. La curva isosonica presa in considerazione per stabilire la ponderazione è quella corrispondente a 40 dB sopra la soglia di percezione. Questo è il livello sonoro di un ambiente molto silenzioso.
Dal 1936, quando è stata pubblicata la ponderazione A, molti studi psicoacustici hanno proposto misure più realistiche del volume (livello sonoro). Tuttavia, queste misurazioni richiedono operazioni molto più complesse rispetto all'uso corretto di uno strumento di misura.
Gli standard definiscono i filtri ei coefficienti di ponderazione dei fonometri, la cui misurazione può essere utilizzata per scopi legali. Se un professionista vuole essere in grado di utilizzare i suoi risultati, deve utilizzare un dispositivo conforme certificato e, molto spesso, esprimere un risultato complessivo in dB (A). Questo obbligo legale persiste nonostante numerosi studi e critiche sulla rilevanza della ponderazione A. Eberhard Zwicker , che ha sviluppato una procedura di misurazione del volume, osserva che in alcuni casi il livello sonoro aumenta, mentre la misurazione in dB (A) diminuisce. Altri autori notano la sua insufficienza per misurare le prestazioni degli altoparlanti .
Molto spesso i rumori non sono costanti. Ad esempio, in un workshop, possono esserci, oltre a un rumore ambientale confuso, rumori che durano pochi secondi e rumori percussivi molto brevi.
Queste condizioni determinano la scelta di una risposta temporale.
In alcuni casi, regolare il tempo di risposta non è sufficiente per ottenere un risultato chiaro. I fonometri integratori eseguono una combinazione di energia acustica dall'inizio alla fine della misurazione. Possono fornire il loro risultato come livello equivalente (L eq ) o come livello di esposizione (SEL).
Il livello equivalente è quello della radice quadrata media della pressione sonora durante il periodo di esposizione.
Esempio di utilizzo del livello equivalente:Una stanza contiene più macchine, che emettono diversi rumori durante un ciclo di lavoro che dura più di pochi secondi. Vengono misurati il livello sonoro massimo e il livello equivalente.
La misurazione del livello equivalente utilizza spesso la ponderazione A per la determinazione dell'energia sonora.
Il livello di esposizione è il livello che avrebbe dato, in un secondo, lo stesso effetto cumulativo di quello ottenuto durante l'intero periodo di misurazione.
Esempio di utilizzo del livello di esposizione:Vogliamo confrontare il disturbo causato dal passaggio di veicoli o aerei in un dato luogo. Alcuni passaggi fanno più rumore, altri durano più a lungo. Per ogni passaggio vengono misurati il livello massimo e il livello di esposizione, consentendo di confrontare ogni evento sonoro.
La misurazione del livello di esposizione utilizza normalmente la ponderazione A per la determinazione dell'energia acustica. I risultati che utilizzano un altro peso devono menzionarlo.
La norma IEC 61672-1 consiglia di utilizzare l'abbreviazione L A per indicare il risultato in dB (A) di una misurazione con la ponderazione A o, in mancanza, l'abbreviazione L per una misurazione in dB. Senza l'indicazione di una risposta temporale, si dovrebbe presumere che sia stata utilizzata la risposta F; in caso contrario, deve essere indicato.
Pertanto, le abbreviazioni L pA (in dB) o L p (in dB (A)) riflettono una misurazione basata sulla pressione sonora .
L'abbreviazione L WA sta per la potenza sonora (ponderazione A) emessa dalle macchine rotanti (inclusi i personal computer).