Etimologicamente " cagnolino " designa l'interesse, l'amore, anche la passione per i cani , un animale che ha - con il gatto - un posto privilegiato tra gli animali domestici in Occidente e spesso presentato come "il migliore amico dell'uomo" . Alcuni autori ritengono che il cane e la cinofilia hanno veramente sviluppato XIX ° secolo, quando gli allevatori e gli amanti dei cani cercando di produrre o stabilizzare e rango più "razze" di cani, lavoro che ha accompagnato l'emergere della concorrenza, scuole di formazione e di una vera e propria nuova economica mercato.
Per estensione, il qualificatore cynophile è talvolta usato per descrivere gruppi o persone che usano cani nel contesto del loro lavoro (es: Pool cynophile che addestrano i loro cani in attacco, difesa, salvataggio o anche supporto di ciechi, anziani, disabili, autistici .. .). L'esercito francese ospita così un battaglione cinofilo dell'Esercito e nel 2006 il dispositivo cinofilo della gendarmeria dipartimentale contava 421 conduttori di cani e 429 cani (tutte le formazioni comprese); nel 1997, questo battaglione ha addestrato circa 400 cani all'anno (registrando "più di 200 morsi tra i conduttori di cani"
Alcuni veterinari si sono specializzati in questo campo e in Francia è stata creata una Central Canine Society e numerose associazioni cane-cane.
Sono variate notevolmente a seconda del tempo e del luogo.
Secondo un recente studio (2016) riportato dal quotidiano The Guardian, alcuni aspetti del genoma umano potrebbero predisporci ad entrare in una relazione con i cani. I geni noti per essere collegati all'autismo potrebbero influenzare le relazioni uomo-cane.
Gli scienziati hanno collocato cani allevati in laboratorio in una stanza con un ricercatore e contenitori di plastica con dolcetti per cani. Due dei contenitori potevano essere aperti facilmente, ma l'altro è stato progettato in modo che i cani non potessero aprirlo. Dopo aver tentato di aprirlo, la maggior parte dei cani testati si è rivolta all'umano, guardandolo e apparentemente chiedendo aiuto.
L'analisi di una parte del trucco genetico (DNA) dei cani (più e meno socievoli in questo esperimento) ha rivelato cinque geni che hanno maggiori probabilità di essere associati alla tendenza dei cani a cercare interazioni con gli esseri umani.
Quattro di questi cinque geni esistono anche negli esseri umani ed erano già noti per essere coinvolti in alcuni disturbi del comportamento sociale umano , incluso l' autismo .
Dietro la nozione di allevamento canino possono emergere interessi particolari lontani da quelli del cane, e / o puramente commerciali, con ad esempio in alcuni paesi cani allevati per essere mangiati, venduti a prezzi elevati, addestrati come cani da combattimento, pitbull in particolare , con, secondo alcuni autori, un problema che "la lobby cinofila ha sempre cercato di celare o minimizzare, quello del potenziale pericolo rappresentato da un uso doloso o semplicemente da un controllo insufficiente dei cani di grossa taglia" .
Le corse dei cani hanno conseguenze socioeconomiche (economia veterinaria e dei vaccini, allevamento e alimentazione animale) e anche in termini di urbanistica e igiene pubblica, con i cantieri delle cacca, e quello che Denis Guigo chiama il "pericolo fecale canino" , che in alcuni paesi sembra sul modo per essere risolto grazie ai cambiamenti nelle pratiche dei conduttori di cani.