Un cubo di Leslie è un dispositivo utilizzato per dimostrare e misurare i cambiamenti nell'energia della radiazione a seconda della superficie dei corpi. In un esperimento descritto da Tyndall, le quattro facce verticali di un cubo erano ricoperte da un materiale diverso: oro , argento , rame e una vernice di colla di pesce . Quando il cubo è pieno d'acqua, il rilevatore termico mostrerà valori diversi a seconda dell'emissività di ciascuna superficie (vedere anche le descrizioni di Poynting e Thomson).
L'originale Leslie's Cube è stato progettato nel 1804 da John Leslie (1766-1832), un matematico e fisico scozzese. In origine era un cubo di ottone con due lati grezzi, uno lucido e il quarto dipinto di nero. La misura della radiazione di ciascuna superficie obbedisce alla legge di Stefan-Boltzmann e alla legge di Kirchhoff .
Questa esperienza è stata un importante passo avanti nella disciplina della termografia in quanto ha dimostrato l'esistenza dell'emissività variabile delle superfici e ha anche permesso di comporre le tabelle di emissività dei materiali. Tuttavia, la scelta originale dei materiali era impropria poiché la maggior parte di queste superfici aveva un'emissività così bassa da essere quasi incommensurabile ma, come esperimento, ha dimostrato effetti di gap così forti che `` ci hanno incoraggiato a scavare più a fondo nell'argomento e quindi arrivare a tabelle per correggere le temperature percepite in base alla loro natura e al loro stato superficiale.