La Megapixel Race è una ricerca tecnica e commerciale volta a fornire la massima definizione possibile dell'immagine - la massima quantità di informazioni che l'immagine può contenere - per le fotocamere digitali .
La corsa ai megapixel è iniziata con la democratizzazione dei personal computer e l'invenzione della fotografia digitale . Nel 1981, Sony ha lanciato la prima fotocamera digitale con un 279.300 - pixel del sensore CCD . Una foto di questa definizione rimane molto piccola e poco dettagliata. Per correggere questi problemi e migliorare le immagini, i produttori hanno aumentato la capacità dei sensori. Una volta che la definizione è diventata corretta, il numero di megapixel è diventato un punto di forza, ei produttori hanno continuato ad aumentare la definizione fino agli anni 2008-2009 quando le compatte offrivano una definizione massima stabilizzata intorno a 12 o 13 megapixel, in modo che alcune reflex visualizzassero 25 megapixel.
Dal 2010 c'è stato un rallentamento, una pausa o addirittura il fenomeno opposto, mentre alcuni modelli di fascia alta offrono una definizione inferiore rispetto al loro predecessore. Il trend varia a seconda della gamma, come dimostra l'uscita al CES 2011 di tre compatte di fascia alta da 16 megapixel. Successivamente, alcuni analisti hanno visto l'abbandono del megapixel come strumento di marketing per le dimensioni del sensore.
La corsa ai megapixel non si è limitata al campo delle fotocamere ma ha toccato anche il mondo della telefonia mobile .
Dal primo telefono cellulare dotato di un sensore da 0,1 megapixel, i produttori hanno costantemente migliorato la definizione delle loro fotocamere digitali a bordo. Le definizioni sono passate da 0,1 a 12 megapixel in meno di dieci anni sui cellulari.
Nel 2011, Sony ha annunciato lo sviluppo di un sensore per terminali mobili di oltre 17 megapixel. All'inizio del 2012, i terminali HTC Titan II sono stati commercializzati con sensori da 16 megapixel. Smartphone, fotocamere compatte e reflex consumer hanno quindi definizioni comparabili. Nel 2012 Nokia ha commercializzato l' 808 PureView , orientato alle foto e dotato di un sensore da 41 megapixel. Nel 2019, Xiaomi annuncia la collaborazione con Samsung per creare un sensore da 108 megapixel, il 5 novembre Xiaomi annuncia il CC9 PRO che è dotato di questo sensore, quando rilasciato, DXoMark gli dà il punteggio più alto (121 punti). Essendo questa definizione quasi tre volte superiore alle definizioni massime di smartphone e fotocamere compatte, e addirittura superando le reflex professionali, il pubblico e la stampa si sono interrogati molto sull'utilità e sulle prestazioni di un tale dispositivo.
Mentre si gioca la corsa ai megapixel, la corsa alla definizione dello schermo rimane più lenta ed è inquadrata da standard rigorosi a causa della televisione.
Negli anni 2000 e 2010 aumenta sempre di più la definizione di schermi di computer e televisione per il grande pubblico. Pertanto, la maggior parte dei primi schermi LCD aveva un rapporto 4/3 e una definizione di 1024 × 768 (0,79 Mpx ), quindi gli schermi 1080p si sono affermati come il nuovo standard nel 2005 e sono ancora la maggioranza dieci anni dopo, offrono un definizione di 1.920 × 1.080 (2,07 Mpx ), allo stesso tempo stanno emergendo schermi ancora più definiti, la definizione più diffusa è 2560 × 1440 (3,68 Mpx ).
Negli anni 2010, sono stati fissati due nuovi standard ad altissima definizione (UHD) per gli schermi futuri, ovvero 4K ( 3840 × 2160 o 8,3 Mpx ) e 8K ( 7680 × 4,320 o 33,2 Mpx ). Quest'ultimo potrà quindi visualizzare ogni pixel di fotografie digitali inferiori a 30 megapixel, la sua commercializzazione non è prevista prima del 2020 .